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La piccola Teresa viene consacrata a Maria Vittoriosa (Nostra Signora della Grazia) da sua madre. Questo episodio è significativo perché fu proprio grazie al sorriso di questa statua che Teresa riuscì a sanare le ferite causate dall’abbandono materno.
Qui arriviamo alla scena in cui suo padre sta pescando e Thérèse vive la sua esperienza mistica, comprendendo che quel bellissimo fiore selvatico rendeva gloria a Dio non perché veniva notato, ma semplicemente per il fatto di esistere.
La giovane Piccola Fiore con Pauline, la sorella maggiore e “seconda madre” a Lisieux dopo la morte della madre.
La sua conversione natalizia davanti al camino, quando prese coscienza della verità spirituale secondo cui “la vita non ruota intorno a te, ma all’amore per il prossimo”, che trasformò la sua vita. E la sua famosa udienza con il Papa, durante la quale gli chiese di intervenire affinché potesse diventare suora carmelitana prima del tempo previsto. Teresa arriva direttamente al vertice, ed è per questo che confidiamo nel suo potere di intercessione.
Eccoci giunti al momento in cui Thérèse entra nel monastero carmelitano di Lisieux, esclamando con grande gioia: “Sono qui per sempre!”
La giovane suora del Santuario del Santo Volto di Tours; assunse il nome religioso di Santa Teresa del Bambino Gesù e del Santo Volto. Ciò si riflette nella sua spiritualità della “Piccola Via”: «essere come un bambino» e cercare sempre il volto di Gesù, specialmente nella sofferenza.
Tutte e quattro le figlie della famiglia Martin che sono diventate suore carmelitane: Marie, Pauline, Thérèse e Celine, e il loro padre, Louis, costretto su una sedia a rotelle negli ultimi anni di vita a causa di un ictus.
Si vedono Thérèse e altre due sorelle intente a “raccogliere il fieno”: il monastero carmelitano era autosufficiente e tutte dovevano dare una mano.
Il compito di Thérèse come sacrestana e di preparare tutti gli elementi necessari per l'Eucaristia.
Teresa scrisse la sua autobiografia “Le misericordie di Dio”, spinta da una suora che le disse: “Cosa diremo di lei quando morirà? È una persona così ordinaria”. La sorella di Teresa, e ora priora, Pauline – suor Agnese – le chiese di scrivere ciò che stava accadendo nella sua vita. [Faccio notare qui che questo è l’unico errore di questo rilievo murale: non ha mai avuto una scrivania in piedi, ma solo un leggio da grembo.] Questi scritti sarebbero poi diventati famosi come la “Storia di un’anima” – e l’unica ragione per cui conosciamo le straordinarie azioni di Dio nella sua vita semplice.
Nell’immagine finale, vediamo Thérèse in infermeria. Trascorse 18 mesi di incredibile oscurità fisica e spirituale in infermeria, imparando ad abbandonarsi a Dio con fiducia e sicurezza, promettendo di trascorrere il suo paradiso facendo del bene sulla terra. Teresa morì il 30 settembre 1897, all’età di 24 anni, senza mai smettere di credere nella fedeltà di Dio.
Rilievo scultoreo da parete “La vita di Teresa”
Il rilievo murale pesa diverse tonnellate, il che ha reso necessario il rinforzo della parete del santuario per sostenerlo. Al centro del rilievo si trova una raffigurazione di Santa Teresa come patrona delle missioni, che abbraccia, in una pioggia di rose, i popoli del mondo per i quali pregava devotamente, in particolare le famiglie, i bambini, i soldati e i sacerdoti.
Il Museo Nazionale del Santuario di Santa Teresa a Darien, nell’Illinois, ospita la più grande scultura in legno a tema religioso del Nord America, che raffigura la vita di Santa Teresa di Lisieux… ma la magnifica scultura di Lindenwood è tanto paradossale quanto bella.
La nostra santa carmelitana, soprannominata “il piccolo fiore” e nota per la sua “piccola via”, desiderava essere umile e discreta, ma continua ad avere una presenza forte e molto visibile tra milioni di amici, seguaci e ammiratori. Diversi papi la definiscono la “più grande santa dei tempi moderni”.”
Il Santuario Nazionale di Santa Teresa originario – da notare che si trattava del primo santuario di questo tipo – nacque nella chiesa di San Cirillo a Chicago nel 1923, in un periodo in cui la devozione alla “Piccola Fiore” era in forte crescita. A causa della sua popolarità, le novene del martedì attiravano migliaia di fedeli, il che rese necessario il trasferimento del santuario nella più spaziosa chiesa di Santa Clara, anch’essa situata nel quartiere di Woodlawn a Chicago. Durante questo periodo, le reliquie e gli effetti personali della santa appena canonizzata (fu canonizzata nel 1925) furono donati alla Provincia Carmelitana del Purissimo Cuore di Maria dalle suore carmelitane di Lisieux, in segno di gratitudine per il sostegno economico e spirituale che la Provincia aveva fornito per la beatificazione e la canonizzazione di Teresa.
Con il passare del tempo l’afflusso di fedeli diminuì e nel 1975 il santuario di Santa Chiara fu devastato da un violento incendio che ne causò di fatto la chiusura. Fortunatamente, la maggior parte delle reliquie e degli effetti personali non subì danni gravi, ma alcuni videro in questi eventi la fine della devozione – in verità, la fine di un’era. Le reliquie e gli effetti personali recuperati furono portati al Priorato Carmelitano di Aylesford a Darien, nell’Illinois, a circa 25 miglia a sud della città, per essere conservati.
Ma la storia non finiva qui. Come la fenice che risorge dalle ceneri, dal fuoco sorsero nuove opportunità di vita.
Una devota laica carmelitana ha lasciato in eredità alle Carmelitane, nel suo testamento, la volontà di costruire un santuario dedicato alla Piccola Fiore. La donazione è stata utilizzata per costruire il nuovo santuario a Darien, all’interno del campus carmelitano di Aylesford. Padre Terry Sempowski, allora direttore della Little Flower Society, ha supervisionato la progettazione e la costruzione, impegnandosi al massimo per rimanere fedele alla spiritualità carmelitana e alla “piccola via” di Teresa.”
Lo studio Conrad Schmitt di Milwaukee è stato incaricato di progettare sia un'ampia vetrata raffigurante l'Ascensione al Monte Carmelo sia un rilievo scultoreo a parete sulla vita di Teresa. Il rilievo, realizzato in legno di tiglio, è stato scolpito dallo studio Demetz di Ortisei, in Italia. Si dice che ci siano voluti 18 mesi per completarlo.
Il nuovo santuario fu inaugurato il 1° novembre 1987.
di padre Bob Colaresi, O.Carm. | Pubblicato originariamente su *Carmelite Review* 59|2 [2020]
THÉRÈSE MARTIN nacque ad Alençon, in Francia, il 2 gennaio 1873. Due giorni dopo, fu battezzata con il nome di Marie Frances Thérèse nella chiesa di Notre Dame. I suoi genitori erano Louis Martin e Zélie Guérin. Dopo la morte della madre, avvenuta il 28 agosto 1877, Thérèse e la sua famiglia si trasferirono a Lisieux.
Verso la fine del 1879 si confessò per la prima volta. Nella festa di Pentecoste del 1883 ricevette la grazia straordinaria di essere guarita da una grave malattia per intercessione della Madonna delle Vittorie. Istruita dalle suore benedettine di Lisieux e dopo un’intensa preparazione immediata, culminata in una vivida esperienza di intima unione con Cristo, ricevette la Prima Comunione l’8 maggio 1884. Qualche settimana dopo, il 14 giugno dello stesso anno, ricevette il sacramento della Cresima, pienamente consapevole di accogliere il dono dello Spirito Santo come partecipazione personale alla grazia della Pentecoste.
Avrebbe voluto abbracciare la vita contemplativa, come avevano fatto le sue sorelle Pauline e Marie nel Carmelo di Lisieux, ma la sua giovane età glielo impedì. Durante un viaggio in Italia, dopo aver visitato la Casa di Loreto e i luoghi santi della Città Eterna, in occasione di un’udienza concessa da Papa Leone XIII ai pellegrini di Lisieux il 20 novembre 1887, chiese al Santo Padre con audacia infantile di poter entrare nel Carmelo all’età di quindici anni.
Il 9 aprile 1888 entrò nel Carmelo di Lisieux. Ricevette l'abito religioso il 10 gennaio dell'anno successivo e pronunciò i voti religiosi l'8 settembre 1890, in occasione della festa della Natività della Beata Vergine Maria.
A Carmel abbracciò la via della perfezione tracciata dalla Fondatrice, Santa Teresa di Gesù, adempiendo con autentico fervore e fedeltà alle varie responsabilità comunitarie che le erano state affidate. La sua fede fu messa alla prova dalla malattia del suo amato padre, Louis Martin, che morì il 29 luglio 1894. Teresa crebbe tuttavia nella santità, illuminata dalla Parola di Dio e ispirata dal Vangelo a porre l’amore al centro di ogni cosa. Nei suoi manoscritti autobiografici ci ha lasciato non solo i ricordi dell’infanzia e dell’adolescenza, ma anche un ritratto della sua anima, la descrizione delle sue esperienze più intime. Scoprì la “piccola via” dell’infanzia spirituale e la insegnò alle novizie affidate alle sue cure. Considerò un dono speciale ricevere l’incarico di accompagnare due «fratelli missionari» con la preghiera e il sacrificio. Catturata dall’amore di Cristo, suo unico Sposo, penetrò sempre più profondamente nel mistero della Chiesa e divenne sempre più consapevole della sua vocazione apostolica e missionaria di attirare tutti sul suo cammino.
Il 9 giugno 1895, in occasione della solennità della Santissima Trinità, si offrì come vittima sacrificale all’Amore misericordioso di Dio. In quel periodo scrisse il suo primo manoscritto autobiografico, che donò a Madre Agnese in occasione del suo compleanno, il 21 gennaio 1896.
Diversi mesi dopo, il 3 aprile, nella notte tra il Giovedì Santo e il Venerdì Santo, ebbe un episodio di emottisi, primo segno della malattia che l’avrebbe portata alla morte; accolse questo evento come una misteriosa visita dello Sposo Divino. Da quel momento in poi, entrò in una prova di fede che sarebbe durata fino alla sua morte; ne offre una testimonianza travolgente nei suoi scritti. A settembre completò il Manoscritto B; questo testo offre una prova lampante della maturità spirituale che aveva raggiunto, in particolare della scoperta della sua vocazione nel cuore della Chiesa.
Mentre la sua salute peggiorava e il periodo di prova proseguiva, nel mese di giugno iniziò a lavorare al Manoscritto C, dedicato a Madre Marie de Gonzague. Nuove grazie la condussero a una maggiore perfezione e lei scoprì nuove intuizioni per la diffusione del suo messaggio nella Chiesa, a beneficio delle anime che avrebbero seguito la sua via. L“8 luglio fu trasferita in infermeria. Le sue consorelle e altre religiose raccolsero le sue parole. Nel frattempo le sue sofferenze e le sue prove si intensificarono. Le accettò con pazienza fino al momento della sua morte, nel pomeriggio del 30 settembre 1897. ”Non sto morendo, sto entrando nella vita“, scrisse al suo fratello spirituale missionario, padre M. Bellier. Le sue ultime parole, ”Mio Dio…, ti amo!», suggellano una vita che si è spenta sulla terra all’età di ventiquattro anni; così ebbe inizio, secondo il suo desiderio, una nuova fase di presenza apostolica a favore delle anime nella Comunione dei Santi, per far piovere una pioggia di rose sul mondo.
Fu canonizzata da papa Pio XI il 17 maggio 1925. Lo stesso papa la proclamò Patrona universale delle missioni, insieme a san Francesco Saverio, il 14 dicembre 1927.
Il suo insegnamento e il suo esempio di santità sono stati accolti con grande entusiasmo da tutti i settori dei fedeli nel corso di questo secolo, nonché da persone al di fuori della Chiesa cattolica e del cristianesimo.
In occasione del centenario della sua morte, numerose Conferenze Episcopali hanno chiesto al Papa di proclamarla Dottore della Chiesa, in considerazione della solidità della sua saggezza spirituale ispirata al Vangelo, dell’originalità delle sue intuizioni teologiche ricche di insegnamenti sublimi e dell’accoglienza universale riservata al suo messaggio spirituale, che è stato accolto in tutto il mondo e diffuso grazie alla traduzione delle sue opere in oltre cinquanta lingue.
Tenendo conto di tali richieste, Sua Santità Papa Giovanni Paolo II ha chiesto alla Congregazione per le Cause dei Santi, competente in materia, di valutare, in consultazione con la Congregazione per la Dottrina della Fede per quanto riguarda il suo insegnamento autorevole, l’opportunità di proclamarla Dottore della Chiesa.
Il 24 agosto, al termine della celebrazione eucaristica della XII Giornata Mondiale della Gioventù a Parigi, alla presenza di centinaia di vescovi e davanti a un’immensa folla di giovani provenienti da tutto il mondo, Papa Giovanni Paolo II annunciò la sua intenzione di proclamare Teresa del Bambino Gesù e del Santo Volto Dottore della Chiesa Universale nella Domenica Missionaria Mondiale, il 19 ottobre 1997.
fonte: vatican.va
La scultura è esposta presso il Museo del Santuario Nazionale di Santa Teresa, situato nel Darien Campus all'indirizzo 8501 Bailey Road, Darien, IL, 60561, ed è aperta tutti i giorni della settimana dalle 10:00 alle 16:00.
Ogni giorno feriale, dal lunedì al venerdì, alle 11:30 viene celebrata l’Eucaristia nel Campus, presso il Santuario Nazionale di Santa Teresa.
Nel corso dell'anno si svolgono importanti momenti di preghiera, tra cui la festa di Santa Teresa (1° ottobre), il Natale al Presepe, la Via Crucis e la festa della Madonna del Monte Carmelo.
I gruppi di pellegrini composti da almeno 20 persone possono organizzare una giornata speciale guidata, o un soggiorno di una notte, all’insegna della preghiera e della comunione con Santa Teresa, chiamando il numero 800-647-1430.
Sito web del museo: https://www.littleflower.org/national-shrine-and-museum-of-st-therese/visit-the-national-shrine-of-st-therese-campus/
Sito web della Società del Piccolo Fiore: https://www.littleflower.org
Negozio di souvenir delle Carmelitane (situato nell'edificio del Museo) Sito web: https://carmelitegiftshop.org/
Centro spirituale dei Carmelitani (situato nel campus di Darien) Sito web: https://carmelitespiritualcenter.org/
I Carmelitani della Provincia del Purissimo Cuore di Maria, in fedeltà a Gesù Cristo, vivono in una posizione profetica e contemplativa di preghiera, vita comune e servizio. Ispirati da Elia e Maria e informati dalla Regola carmelitana, diamo testimonianza di una tradizione di trasformazione spirituale lunga ottocento anni negli Stati Uniti, in Canada, Perù, Messico, El Salvador e Honduras.
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