Relieve escultórico mural «La vida de Teresa»

THÉRÈSE MARTIN nació en Alençon, Francia, el 2 de enero de 1873. Dos días después, fue bautizada con el nombre de Marie Frances Thérèse en la iglesia de Notre Dame. Sus padres eran Louis Martin y Zélie Guérin. Tras la muerte de su madre, el 28 de agosto de 1877, Thérèse y su familia se trasladaron a Lisieux.

Hacia finales de 1879, se confesó por primera vez. En la fiesta de Pentecostés de 1883, recibió la gracia singular de ser sanada de una grave enfermedad por intercesión de Nuestra Señora de las Victorias. Instruida por las monjas benedictinas de Lisieux y tras una intensa preparación inmediata que culminó en una vívida experiencia de unión íntima con Cristo, recibió la Primera Comunión el 8 de mayo de 1884. Unas semanas más tarde, el 14 de junio de ese mismo año, recibió el sacramento de la Confirmación, plenamente consciente de que aceptaba el don del Espíritu Santo como una participación personal en la gracia de Pentecostés.

Deseaba abrazar la vida contemplativa, tal y como habían hecho sus hermanas Pauline y Marie en el Carmelo de Lisieux, pero su corta edad se lo impidió. Durante un viaje a Italia, tras haber visitado la Casa de Loreto y los lugares sagrados de la Ciudad Eterna, en una audiencia concedida por el papa León XIII a los peregrinos de Lisieux el 20 de noviembre de 1887, le pidió al Santo Padre, con audacia infantil, que le permitiera ingresar en el Carmelo a los quince años.

El 9 de abril de 1888 ingresó en el Carmelo de Lisieux. Recibió el hábito el 10 de enero del año siguiente y hizo su profesión religiosa el 8 de septiembre de 1890, en la fiesta del Nacimiento de la Santísima Virgen María.

En el Carmelo abrazó el camino de la perfección trazado por la fundadora, santa Teresa de Jesús, cumpliendo con auténtico fervor y fidelidad las diversas responsabilidades comunitarias que se le confiaron. Su fe se vio puesta a prueba por la enfermedad de su querido padre, Louis Martin, quien falleció el 29 de julio de 1894. No obstante, Teresa creció en santidad, iluminada por la Palabra de Dios e inspirada por el Evangelio para poner el amor en el centro de todo. En sus manuscritos autobiográficos nos dejó no solo sus recuerdos de la infancia y la adolescencia, sino también un retrato de su alma, la descripción de sus experiencias más íntimas. Descubrió el “pequeño camino” de la infancia espiritual y lo enseñó a las novicias confiadas a su cuidado. Consideró un don especial recibir el encargo de acompañar a dos «hermanos misioneros» con la oración y el sacrificio. Cautivada por el amor de Cristo, su único Esposo, se adentró cada vez más profundamente en el misterio de la Iglesia y se fue concienciando cada vez más de su vocación apostólica y misionera de atraer a todos a su camino.

El 9 de junio de 1895, en la solemnidad de la Santísima Trinidad, se ofreció como víctima sacrificial al Amor misericordioso de Dios. En esa época, escribió su primer manuscrito autobiográfico, que le entregó a la Madre Inés como regalo de cumpleaños el 21 de enero de 1896.

Varios meses después, el 3 de abril, en la noche entre el Jueves Santo y el Viernes Santo, sufrió una hemoptisis, el primer síntoma de la enfermedad que la llevaría a la muerte; acogió este suceso como una misteriosa visita del Esposo Divino. A partir de ese momento, entró en una prueba de fe que duraría hasta su muerte; de ello da un testimonio abrumador en sus escritos. En septiembre, terminó el Manuscrito B; este texto ofrece una prueba contundente de la madurez espiritual que había alcanzado, en particular el descubrimiento de su vocación en el seno de la Iglesia.

Mientras su salud se deterioraba y el tiempo de prueba continuaba, comenzó a trabajar en el mes de junio en el Manuscrito C, dedicado a la Madre María de Gonzaga. Nuevas gracias la llevaron a una mayor perfección y descubrió nuevas perspectivas para la difusión de su mensaje en la Iglesia, en beneficio de las almas que seguirían su camino. El 8 de julio fue trasladada a la enfermería. Sus hermanas y otras religiosas recopilaron sus palabras. Mientras tanto, sus sufrimientos y pruebas se intensificaron. Los aceptó con paciencia hasta el momento de su muerte, en la tarde del 30 de septiembre de 1897. “No estoy muriendo, estoy entrando en la vida”, escribió a su hermano espiritual misionero, el padre M. Bellier. Sus últimas palabras, “¡Dios mío…, te amo!”, sellan una vida que se extinguió en la tierra a la edad de veinticuatro años; así comenzó, tal y como era su deseo, una nueva etapa de presencia apostólica en favor de las almas en la Comunión de los Santos, con el fin de derramar una lluvia de rosas sobre el mundo.

Fue canonizada por el papa Pío XI el 17 de mayo de 1925. El mismo papa la proclamó Patrona Universal de las Misiones, junto a San Francisco Javier, el 14 de diciembre de 1927.

Su enseñanza y su ejemplo de santidad han sido acogidos con gran entusiasmo por todos los sectores de los fieles a lo largo de este siglo, así como por personas ajenas a la Iglesia católica y al cristianismo.

Con motivo del centenario de su fallecimiento, muchas Conferencias Episcopales han pedido al Papa que la declare Doctora de la Iglesia, en vista de la solidez de su sabiduría espiritual inspirada en el Evangelio, la originalidad de sus intuiciones teológicas llenas de enseñanza sublime y la aceptación universal de su mensaje espiritual, que ha sido acogido en todo el mundo y difundido gracias a la traducción de sus obras a más de cincuenta idiomas.

Teniendo en cuenta estas peticiones, Su Santidad el Papa Juan Pablo II solicitó a la Congregación para las Causas de los Santos —que es la competente en esta materia—, en consulta con la Congregación para la Doctrina de la Fe en lo que respecta a su elevada enseñanza, que estudiara la conveniencia de proclamarla Doctora de la Iglesia.

El 24 de agosto, al término de la celebración eucarística de la XII Jornada Mundial de la Juventud en París, en presencia de cientos de obispos y ante una inmensa multitud de jóvenes de todo el mundo, el papa Juan Pablo II anunció su intención de proclamar a Teresa del Niño Jesús y del Santo Rostro Doctora de la Iglesia Universal el Domingo Mundial de las Misiones, el 19 de octubre de 1997.

fuente: vatican.va