Дорогие друзья, в преддверии Пасхального сезона нам полезно поразмышлять о Деяниях апостолов. Только в пасхальный сезон мы имеем первое чтение из Деяний. В каждое другое воскресенье первое чтение - из Еврейского Писания.

Деяния - это книга о рождении и росте Церкви. Это также откровение о том, что происходит с людьми, когда они понимают Паскальскую тайну, смерть и воскресение Иисуса, и посвящают себя ей.

Иисус мог бы дать первым ученикам множество обещаний. Он мог бы исполнить их ранние мечты об успехе, власти, привилегиях и богатстве. Он мог бы рассказать им о легком триумфе и великом восхищении среди постоянно растущего числа верующих. Ни один из этих сценариев не соответствовал планам Иисуса.

Его послание заключалось в том, чтобы последовать за Ним по дороге в Иерусалим и взять свой крест. Это был конфликт и смятение. Это было отвержение и смерть. Деяния следуют этому сценарию довольно четко.

С другой стороны, Иисус обещал Параклита, который наставит их на путь истины и любви, как Иисус был так верен в принятии Своих Страстей, Смерти и Воскресения.

В книге "Деяния апостолов" два главных героя - Петр и Павел. В самом начале есть несколько идиллических моментов, когда все отдыхают в гармонии и мире. Они недолговечны. Вскоре происходит переход к реальности, так выразительно отражающей состояние человека в притче о сорняках и пшенице.

Супружеская пара задерживает передачу всех доходов от продажи имущества в общую кошелку. Они умирают на месте. Греческие вдовы быстро оказываются жертвами предрассудков в не совсем идеальной новой христианской общине. И Петр, и Павел оказываются под вопросом в отношении своей ортодоксальности со стороны иерусалимского офиса. По мнению многих, их открытость для иностранцев опасна для веры.

Вопрос о принятии верующих из язычников привел к серьезному расколу в ранней общине. Изменчивый выбор, который очень мощно встал перед новой общиной, заключается в следующем: Является ли новая реальность послания Иисуса просто и исключительно исполнением Закона Моисеева или же это совершенно новая реальность. Это был вызов культурной трансформации, которая стала болезненной, вызывающей раскол и насилие. Однако в конце концов он стал полностью освобождающим. Петру и Павлу был брошен вызов на всех уровнях из-за взрывоопасности этого фундаментального и формирующего вопроса, давшего начало Церкви. В то же время они подвергались гонениям со стороны иудейских лидеров.

Результатом стали частые тюремные сроки, покушения, постоянные конфликты и "отряды правды", которые были разрушительны и жестоки. Павлу приходилось часто скрываться, чтобы спасти свою жизнь. Не раз его избивали до полусмерти. В этом ему повезло. Стефану и многим другим ранним христианам не повезло. Они были преданы мученической смерти.

По мере развития истории в Деяниях становилось все яснее, что Параклит, обещанный и переданный Иисусом, играет важную роль. Как Иисус стал путем, жизнью и истиной для первых учеников, так и Святой Дух стал путем, жизнью и истиной для развивающейся реальности ранней Церкви. Дух вел их через смуту и гонения.

И все же посреди всего этого конфликта и неразберихи были приняты решения. Евангелие было провозглашено. В конце концов, Церковь приняла новые культуры и новые народы. Этот путь не был ни гладким, ни прямым. Когда Петр и Павел умерли после десятилетий проповеди Евангелия, в Церкви оставалось не более нескольких тысяч верующих христиан. В наши дни на любой папской мессе присутствует в двадцать-тридцать раз больше людей.

Однако семена были посеяны в жизни и свидетельстве Петра и Павла. Они были истинными верующими, которые прошли свой трудный путь с чувством радости и удивления от Воскресшего Христа. Они приняли близко к сердцу слова Христа, сказанные в сегодняшнем Евангелии от Иоанна, “Не оставлю вас сиротами; приду к вам... кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня. А кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим, и Я возлюблю его и откроюсь ему”. (Ин 14:18, 21)

Для Петра и Павла завершающий акт Христа, смерть и воскресение, стал всепоглощающей реальностью, наполнившей их сердца огнем любви, который побудил их проповедовать Христа посреди хаоса, смятения и раздора. Эта проповедь стала источником мира и направления. Она распространяла чувство надежды и верности, которое обосновывало новую Церковь в истине и любви.

Мы должны принять близко к сердцу сегодняшний евангельский отрывок и послание этого пасхального сезона. Если мы это сделаем, это приведет нас к открытию мира и силы, которые исходят от Воскресшего Христа. Обстоятельства, в которых сегодня находится наша Церковь, во многом схожи с хаосом и беспорядком. Скандал с сексуальным насилием, разделение христианских деноминаций, проклятие клерикализма, страх перед более влиятельной и значимой ролью женщин - и все это продолжается.

Но мы не сироты. Нам нужно обратиться к Воскресшему Христу и молиться о даре Духа и силе любить друг друга. Это откроет нам путь в поисках Его направления и руководства. Несомненно, мы найдем путь в любви друг к другу!