Cari amici, mentre ci avviciniamo a questo periodo pasquale, è bene riflettere sugli Atti degli Apostoli. Solo nel periodo pasquale abbiamo la prima lettura degli Atti. Ogni altra domenica la prima lettura è tratta dalle Scritture ebraiche.

Gli Atti sono un libro sulla nascita e la crescita della Chiesa. È anche una rivelazione di ciò che accade alle persone quando comprendono e si impegnano nel mistero pascoliano, la morte e la risurrezione di Gesù.

Gesù avrebbe potuto fare molte promesse ai primi discepoli. Avrebbe potuto far sì che realizzassero i loro primi sogni di successo, potere, privilegio e ricchezza. Avrebbe potuto raccontare di facili trionfi e di grande ammirazione da parte di un corpo di credenti in continua espansione. Nessuno di questi scenari si adatta al programma di Gesù.

Il suo messaggio era di seguirlo sulla strada per Gerusalemme e di prendere la propria croce. Questo era conflitto e confusione. Si trattava di rifiuto e di morte. Gli Atti seguono questo copione piuttosto chiaramente.

D'altra parte, Gesù ha promesso al Paraclito di guidarli sulla via della verità e dell'amore, proprio come Gesù è stato così fedele nell'abbracciare la sua passione, morte e risurrezione.

Gli Atti degli Apostoli hanno due personaggi principali, Pietro e Paolo. All'inizio ci sono alcuni momenti idilliaci in cui tutti riposano in armonia e pace. Sono di breve durata. Si passa rapidamente alla realtà così espressiva della condizione umana nella parabola della zizzania e del grano.

Una coppia si trattiene dal devolvere tutti i proventi della vendita di un immobile alla cassa comune. Muoiono sul posto. Le vedove greche si ritrovano subito vittime di pregiudizi nella nuova comunità cristiana, non del tutto perfetta. Sia Pietro che Paolo si trovano a essere interrogati sulla loro ortodossia dalla sede di Gerusalemme. Secondo molti, la loro apertura agli stranieri è pericolosa per la fede.

La questione dell'accettazione dei credenti gentili ha portato alla grande spaccatura della comunità primitiva. La scelta instabile che pone la nuova comunità di fronte in modo molto forte è la seguente: La nuova realtà del messaggio di Gesù è semplicemente ed esclusivamente un adempimento della Legge mosaica o è una realtà completamente nuova? Si trattava di una sfida alla trasformazione culturale che divenne dolorosa, divisiva e violenta. Tuttavia, alla fine, divenne totalmente liberatoria. Pietro e Paolo furono sfidati a tutti i livelli dall'esplosività di questa questione fondamentale e formativa che diede vita alla Chiesa. Allo stesso tempo, furono perseguitati dai capi giudei.

I risultati furono frequenti incarcerazioni, tentativi di assassinio, conflitti costanti e squadre della verità distruttive e brutali. Paolo dovette spesso fuggire in segreto per salvarsi la vita. Più di una volta fu picchiato fino alla morte. In questo è stato fortunato. Stefano e molti altri primi cristiani non furono così fortunati. Furono martirizzati.

Con il progredire della storia degli Atti, divenne più chiaro che il Paraclito promesso e consegnato da Gesù aveva un ruolo potente. Proprio come Gesù era diventato la via, la vita e la verità per i primi discepoli, lo Spirito Santo divenne la via, la vita e la verità per la realtà in via di sviluppo della Chiesa primitiva. Lo Spirito li guidava attraverso il tumulto e la persecuzione.

Eppure, in mezzo a tutto questo conflitto e confusione, sono state prese delle decisioni. Il Vangelo fu proclamato. La Chiesa finì per abbracciare nuove culture e nuovi popoli. Il viaggio non è stato né liscio né lineare. Quando Pietro e Paolo morirono dopo decenni di predicazione del Vangelo, i cristiani fedeli erano al massimo alcune migliaia. Al giorno d'oggi, qualsiasi Messa papale in viaggio avrà almeno venti o trenta volte quel numero di persone presenti.

Eppure i semi sono stati gettati nella vita e nella testimonianza di Pietro e Paolo. Erano veri credenti che percorrevano il loro difficile cammino con un senso di gioia e di meraviglia per Cristo risorto. Hanno preso a cuore le parole di Cristo nel Vangelo di Giovanni di oggi, “Non vi lascerò orfani; verrò da voi... chi ha i miei comandamenti e li osserva è colui che mi ama. E chi ama me, sarà amato dal Padre mio e io lo amerò e mi rivelerò a lui”. (Gv 14:18,21)

Per Pietro e Paolo, l'atto conclusivo di Cristo, la morte e la risurrezione, era una realtà consumante che riempiva i loro cuori con un fuoco d'amore che li spingeva a predicare Cristo in mezzo al caos, alla confusione e alla discordia. Questa predicazione divenne una fonte di pace e di orientamento. Diffuse un senso di speranza e di fedeltà che fondò una nuova Chiesa nella verità e nell'amore.

Dobbiamo prendere a cuore il brano del Vangelo di oggi e il messaggio di questo periodo pasquale. Se lo facciamo, ci porterà a scoprire la pace e la forza che vengono da Cristo risorto. Le circostanze della nostra Chiesa oggi condividono molto del caos e del disordine. Abbiamo lo scandalo degli abusi sessuali, la divisione delle confessioni cristiane, la maledizione del clericalismo e la paura di un ruolo più potente e significativo per le donne, e il ritmo continua.

Ma non siamo orfani. Dobbiamo rivolgerci a Cristo risorto e pregare per ottenere il dono dello Spirito e la forza di amarci gli uni gli altri. Questo aprirà la strada alla nostra ricerca della Sua direzione e della Sua guida. Non c'è dubbio che troveremo la strada nell'amore reciproco!