Als Pater Tracy O'Sullivan Pfarrer der St. Raphael's Parish in South Central Los Angeles war, hatte er ein kleines Ritual, das er jedes Mal abhielt, wenn die Grundschüler zur Messe kamen. “Wer möchte mit Jesus gehen?”, fragte er während der Predigt. Die Schüler wussten, was auf sie zukam. Sie riefen eifrig ihre Antwort zurück: “Ich möchte mit Jesus gehen!” Pater Tracy fragte immer wieder und bekam immer lautere Antworten, bis der Ruf der Kinder “ICH WILL MIT JESUS GEHEN!!!” durch die Dachsparren der kleinen Pfarrkirche hallte. Und das konnten sie, egal wie klein sie waren - das war Pater Tracys Botschaft an sie, jedes Mal. Wenn man eine gute Botschaft hat, braucht man nichts Neues zu erfinden. Kinder freuen sich, wenn sie dieselbe Geschichte immer und immer wieder hören. Und sie freuten sich über das Wort von Pater Tracy an sie. Kind, auch du kannst mit Jesus gehen. Willst du nicht auch mit Jesus gehen?

            In dieser kurzen, leicht verständlichen Fibel über das Gebet in der karmelitischen Tradition stellt uns Pater Tracy diese Frage. Seine Botschaft ist einfach und tiefgründig: Auch wir können mit Jesus gehen. Heiligkeit, das Evangelium, das Gebet - dafür braucht man weder einen Doktortitel in Theologie noch einen besonderen Status innerhalb der Kirche. Sie sind für alle da. Das, was Pater Tracy als “tiefes persönliches Gebet” bezeichnet, ist für alle da - ein Gebet aus dem Herzen und von Herzen, ein Gebet, das die Intimität einer echten Beziehung zu Jesus ausdrückt und nährt. Das Problem der Liebe zu Jesus hat eine echte Lösung, und zwar eine, die für alle zugänglich ist, unabhängig von ihrer Lebenssituation. Die Lösung ist Jesus, der uns an jedem Punkt unseres geistlichen Weges begleitet, so wie er die Jünger auf dem Weg begleitet hat. Das Problem, diesen Jesus zu lieben, ist eher ein Problem, ihn uns lieben zu lassen. Wir müssen “lernen, dass am Ende nur Gott uns erlösen kann”.”

            Nicht, dass diese Betonung der allumfassenden Barmherzigkeit Gottes nichts von uns verlangt: Pater Tracy berichtet sowohl aus der Tradition als auch durch sein persönliches Beispiel, dass sie von uns echte Demut verlangt, die nur um den Preis einer schmerzhaften Selbsterkenntnis zu erlangen ist. In seinem Fall, so teilt Pater Tracy offen mit, bedeutete dies, nicht nur zuzugeben, dass er Alkoholiker war, sondern auch, dass seine glühenden Bemühungen als Aktivist für soziale Gerechtigkeit in den 1960er und 70er Jahren mindestens ebenso viel mit dem Dienst an seinem eigenen Ego zu tun hatten wie mit dem Dienst an der schwarzen Gemeinschaft. In einer erfrischenden und bewegenden Passage erzählt Pater Tracy von seiner Bekehrung, von einem schicksalhaften Anruf bei der Polizei, der ihn auf den beschwerlichen Weg der Besserung brachte. “Demut ist die Wahrheit”, sagt Pater Tracy mit Bezug auf die heilige Teresa von Ávila. “Unsere wesentliche Realität ist, dass Gott der Schöpfer ist und wir das Geschöpf”. Um mit Jesus zu gehen, müssen wir den “praktischen Relativismus” verlernen, der uns in den Mittelpunkt unserer eigenen kleinen Welt stellt, und stattdessen in die viel größere Welt eintreten, in die Jesus uns einlädt.

            Es gibt einen Gebetsstil, der dieser Bewegung entspricht: das stille, kontemplative Gebet, bei dem wir mit Johannes dem Täufer sagen müssen: “Er muss zunehmen, ich muss abnehmen” (Joh 3,30). “Der Geist der Armut ist das Ziel”, sagt Pater Tracy. In der nicht allzu fernen Vergangenheit dachte man, ein solches kontemplatives Gebet sei eine besondere Berufung für wenige Auserwählte. Dem ist nicht so, argumentiert Pater Tracy, und er stützt sich sowohl auf zeitgenössische als auch auf historische Quellen, um konkrete, praktische Ratschläge zu geben, wie jeder in diese kontemplative Tradition eintreten kann. Das Problem ist hier nicht eine Frage der Zeit oder der Methode; das Problem ist der Widerstand des Egos gegen die demütigen Worte Johannes des Täufers.

            Diese praktischen, leicht zugänglichen Ratschläge sind einer der wichtigsten Beiträge von Pater Tracys neuestem Buch. Das gilt auch für die aufschlussreiche Art und Weise, in der er das Thema Gebet mit dem universellen Ruf zur Evangelisierung verwebt. Der Ruf, die Frohe Botschaft vom Reich Gottes zu verbreiten, ist nichts anderes als der allgemeine Ruf zur Heiligkeit, denn, wie Pater Tracy betont, ist der Weg mit Jesus nichts anderes als der Weg des Evangeliums. Evangelisierung und Kontemplation gehören zusammen, argumentiert er. Gestützt auf Papst Franziskus und Evangelii Gaudium, wie auch Papst Paul VI. und Evangelii Nuntiandi, Pater Tracy verbindet die Tradition des kontemplativen Gebets mit dem Aufruf des Evangeliums, das Reich Gottes aufzubauen. “Alle unsere spirituellen Aktivitäten”, so schließt er, “haben das Ziel, uns zu helfen, eine Antenne zu entwickeln, um nach den Möglichkeiten der Liebe zu suchen: Gott zu lieben und unsere Brüder und Schwestern zu lieben. Diese zweifache Liebe zu Gott und zum Nächsten ist es, worum es bei der Liebe zu Jesus geht.” Auch wenn wir unser Ego in den Ruf zum Dienst verwickeln können, ist das Problem des Egos keine Entschuldigung dafür, sich in einen pseudo-kontemplativen Rückzug von der Welt zu begeben. Das Problem der Liebe zu Jesus verlangt, dass wir aus uns selbst herausgehen, sowohl im Gebet als auch im liebevollen Dienst an anderen.

            In gewissem Sinne gibt es hier nichts “Neues” - aber das ist ja auch der Punkt. Die Leser werden zu schätzen wissen, wie tief Pater Tracy auf die Tradition der Kirche zurückgreift, nicht zuletzt durch seine umfassende Beschäftigung mit der Heiligen Schrift, die das Buch begründet. Sie werden vielleicht noch mehr Pater Tracys bescheidene Stimme zu schätzen wissen, nicht zuletzt die persönlichen Geschichten, die seine Lehre über das Gebet durchdringen. Die Botschaft ist zeitlos. Freund, Schwester, Bruder - komm, geh mit Jesus.