Auf der Wüstenstraße dem Ziel entgegen

In “Zurück! Auf der Wüstenstraße dem Ziel entgegen”,” Gäste des Retreats in Auf ins Land von Carmel 2026, reflektierte über den paradoxen Charakter spiritueller Entwicklung. Ausgehend von der Heiligen Schrift, der Geschichte des Karmeliterordens, der Kunst und persönlichen Erfahrungen wird der Weg des Jüngers durch die Perspektive des “Wüstenstraßens” beleuchtet, auf dem wir in den Windungen und Wendungen des Lebens oft zu früheren Orten der Begegnung zurückkehren, um voranzukommen. Der Weg zur Sinnhaftigkeit wird anhand von vier Geschichten beleuchtet, die die Widersprüche, Kontraste, Konflikte, und Verurteilungen die unser christliches Leben prägen.

Die Spiritualität der Karmeliter und insbesondere die Wüstenlandschaft unserer reichen Tradition bilden den Rahmen für diese Auseinandersetzung. Die Wüste mit ihrer kargen Schönheit und ihrem bisweilen tückischen Empfang symbolisiert die Spannung zwischen Bleiben und Gehen, die die Suche des Jüngers nach Gottes Willen prägt. Ob man nun Bruder, Schwester, Laienkarmelit oder einfach nur ein Suchender ist – wir finden Orientierung durch Gebet, Gemeinschaft und Dienst als Kern des karmelitischen Charismas. Die Einladung, “zurückzugehen”, ist kein Rückschritt, sondern eine Wiederentdeckung – eine triumphale Rückkehr an den Ort, an dem Gott uns zum ersten Mal gerufen hat, damit wir seine Stimme von Neuem hören können.

In der ersten Geschichte ist die Berggipfelerfahrung des Elia nicht ohne Risiko, da der Prophet mit den “Widersprüchen” konfrontiert war, Gott dort zu suchen, wo er glaubte, dass Gott sein sollte. Auf der Flucht vor den Folgen eines spektakulären Sieges bricht Elia unter einem Ginsterstrauch zusammen und ruft aus:, “Es reicht, Herr! Nimm mein Leben, denn ich bin nicht besser als meine Vorfahren.” Gestärkt durch einen Boten begibt er sich zum Berg Horeb, wo Gott ihn mit der eindringlichen Frage konfrontiert: “Warum bist du hier?” Elia ringt mit dem Widerspruch, der seine aktuelle Situation prägt, nachdem er das getan hat, wozu er berufen war. Er sucht Gott dort, wo er ihn vermutet … im Wind, im Erdbeben und im Feuer, begegnet ihm aber stattdessen in “einem leisen, sanften Säuseln”. Die Begegnung ist tiefgreifend, und Gott erscheint oft in unserem Leben – nicht in spektakulärer Pracht, sondern in der Stille. Elias“ Aufforderung ”Geh zurück“ wird zu einem Aufruf zu neuer Mission, Demut und Vertrauen, da er noch mehr zu tun hatte.

Eine zweite Geschichte verlegt den Schauplatz zu den Jüngern auf dem Weg nach Emmaus, interpretiert durch die künstlerische Linse des Barockmalers Caravaggio. Die Teilnehmer betrachteten eingehend zwei Darstellungen des Abendmahls in Emmaus, bei denen Licht eingesetzt wird, um die wichtigsten Elemente der Geschichte von einer ansonsten leblosen Leinwand “abzuheben”. Eine Interpretation malte der Künstler im Jahr 1601 – lebhaft und voller Fülle, als Ruhm und Reichtum seine Realität waren; die andere im Jahr 1606 – gedämpft und überschattet vom Exil des Künstlers und seinem bevorstehenden Todesurteil. In beiden Gemälden bleibt Christus im Mittelpunkt, doch der emotionale Ton unterscheidet sich dramatisch. Der Umgang des Künstlers mit dem Licht lässt uns erkennen, wie Gott unser Leben und unsere Situationen durch einen göttlichen Blick der Barmherzigkeit sehen könnte. Caravaggios Einsatz von Licht – mal kühn, mal zurückhaltend – spiegelt die eigene Erfahrung der Jünger mit Gegensätzen in der biblischen Erzählung wider. Auf dem Weg konnten sie die Realität des auferstandenen Christus nicht erkennen, doch am Tisch wurden sie wachgerüttelt und erkannten ihn beim Brechen des Brotes. Aus dieser neuen Perspektive schöpfen sie den Mut, mit neuem Eifer nach Jerusalem ’zurückzukehren“.

In einer dritten Geschichte über das Wandern auf der Wüstenstraße erkannten die Teilnehmer, welche Rolle der innere “Konflikt” auf dem Weg eines Jüngers spielt. Konflikt als äußere und innere Spannung war für die frühen Karmeliter-Einsiedler, die sich in der Nähe des Eliasbrunnens niedergelassen hatten, um Einsamkeit und Gebet zu suchen, eine alltägliche Realität. Als der Krieg sie aus dem Heiligen Land vertrieb, wurden sie zurück in die europäische Gesellschaft geworfen, wo ihre kontemplative Identität mit den Anforderungen des aktiven Dienstes im Stadtleben kollidierte. Dieses Land war für sie ganz anders, denn auch sie selbst waren spirituell ganz anders. In der Geschichte des Karmeliterordens erreicht dieser Konflikt in dem berühmten “Flammenden-Pfeil”-Brief von 1270 einen Wendepunkt, in dem die inneren Spannungen zwischen denjenigen, die sich zum öffentlichen Dienst hingezogen fühlten, und denjenigen, die der Einsamkeit verpflichtet waren, offenbart wurden. Diese Einsiedler sahen sich einer neuen Realität gegenüber und gewannen eine neue Perspektive, als sie schnell lernten, zum Geist der Wüste “zurückzukehren”, auch wenn die physische Wüste verloren war. Die Perspektive wird auf dem Weg des Jüngers unverzichtbar – als hilfreiches Werkzeug, um in Konflikten zu unterscheiden und zu akzeptieren, dass unsere Gebete nicht dazu dienen, Gottes Meinung zu ändern, sondern dazu, Gott zu erlauben, unsere Herzen zu verändern.

Eine letzte Geschichte verdeutlichte die “Überzeugung”, die hinter Kelleys persönlicher Bekehrungsgeschichte steht. Der ehemalige Finanzfachmann fand eine neue Berufung darin, unseren obdachlosen Mitmenschen zu helfen. Es entstanden Beziehungen, die ihm halfen, die heilende Kraft von Widerstandsfähigkeit, Hoffnung und Gemeinschaft zu verstehen. Die Leitung einer wöchentlichen Gesprächsgruppe vertiefte diesen Wandel und führte zu einer gnadenreichen Begegnung mit Jesus durch die Person eines älteren Mannes namens Jim. Während eines medizinischen Notfalls mit Jim erlebte Kelley das Gefühl, “Jesus vom Kreuz zu heben”. Später, im hinteren Teil eines Krankenwagens, ergriff dieser gebrochene Mann Kelleys Hand und sprach ihm einen Segen aus, wodurch die gesamte Begegnung zu einem Moment der Gnade wurde. Die Begegnung führte zu einer radikalen Kurskorrektur, als er seinen Job kündigte, einer Berufung zum Dienst auf der Straße folgte und während der Übergangsphase viele Schwierigkeiten überstand. Es war die Überzeugung, diesen Weg weiterzugehen, die ihm Demut, Vertrauen und den Mut lehrte, “zurückzugehen” und anderen in den folgenden mehr als 20 Jahren zu ähnlichen Begegnungen mit dem auferstandenen Christus zu verhelfen.

In allen vier Geschichten finden wir eine gemeinsame Botschaft: Gott führt seine Jünger oft durch Erfahrungen, in denen “vorwärts rückwärts ist, oben unten ist und der einzige Weg das Vertrauen ist”. Elia sah sich mit Widersprüchen darüber konfrontiert, wo und wie Gott in unserem Leben erscheint. Die Jünger von Emmaus sahen sich gegensätzlichen Darstellungen des auferstandenen Herrn gegenüber. Die frühen Karmeliter wuchsen durch den inneren Konflikt um ihren Platz und ihre Bestimmung. Schließlich führte ein Moment der Begegnung einen Mann in eine Glaubenskrise, als er herausgefordert wurde, auf dem Weg zu bleiben. Alle lebten in der Spannung zwischen Bleiben und Gehen und erkannten schließlich, dass Gottes Weg eine Richtung an sich ist, denn Gott ist “immer schon da”, wie der verstorbene Pater Jack Welch O.Carm. oft sagte. Gott begleitet uns als Jünger auf dem Weg durch die Wüste und wartet einfach darauf, dass wir an den Ort der Begegnung mit ihm zurückkehren. Hier finden wir die Kraft, “Mut zu fassen … umzukehren, zurückzugehen und jemanden zu finden, der uns braucht, damit wir ihm in Christus eine Stütze sind” – auf dem Weg durch die Wüste hin zu unserer Bestimmung.

Kelley Henderson, T.O.Carm., hielt diese Reflexion im Rahmen eines Exerzitienvortrags bei der Veranstaltung „Into the Land of Carmel 2026“ in Darien, Illinois. Kelley ist Professmitglied des Karmeliter-Drittordens und wirkt als Mitglied der Interprovinziellen Laienkommission des Karmeliter-Drittordens (Provinzen PCM und SEL) sowie als Generalkoordinatorin des Internationalen Rates des Karmeliter-Drittordens in Rom, Italien.