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La Regola del Carmelo - da Sant'Alberto di Gerusalemme, patriarca latino di Gerusalemme, 1206
[1] Alberto, per grazia di Dio chiamato ad essere patriarca della chiesa di Gerusalemme, ai diletti figli in Cristo, B. e agli altri eremiti che vivono sotto la sua obbedienza presso la sorgente del Monte Carmelo: salute nel Signore e la benedizione dello Spirito Santo.
[2] In molti e vari modi i santi padri hanno stabilito come ognuno, qualunque sia il suo ordine o il tipo di vita religiosa che ha scelto, deve vivere in fedeltà a Gesù Cristo e servirlo fedelmente da un cuore puro e da una buona coscienza.
[3] Tuttavia, poiché ci chiedete di darvi una formula di vita secondo il vostro impegno, che dovete osservare in futuro:
[4] La prima cosa che stabiliamo è che abbiate uno di voi come priore, che deve essere scelto per questo ufficio con l'assenso unanime di tutti, o della parte più grande e più sana, al quale ciascuno degli altri deve promettere obbedienza, e sforzarsi di adempiere alla sua promessa nella realtà dei fatti, insieme alla castità e alla rinuncia alla proprietà.
[5] Potrete avere dei luoghi in zone solitarie o dove vi saranno dati che siano adatti e convenienti per l'osservanza della vostra vita religiosa, come sembrerà opportuno al priore e ai fratelli.
[6] Inoltre, secondo l'ubicazione del luogo in cui vi proponete di abitare, tutti voi abbiate celle individuali separate, e queste celle siano assegnate a ciascuno per disposizione del priore stesso e con l'assenso degli altri fratelli o della parte più sana di essi.
[7] Ciononostante, mangiate quello che vi sarà stato dato in un refettorio comune, ascoltando in comune qualche lettura della Sacra Scrittura, dove ciò può essere fatto convenientemente.
[8] Non è permesso a nessuno dei fratelli di cambiare il luogo che gli è stato assegnato o di scambiarlo con un altro, se non con il permesso di chi è il priore in quel momento.
[9] La cella del priore deve essere vicina all'ingresso del luogo, in modo che egli possa essere il primo ad incontrare coloro che arrivano in quel luogo; e tutto ciò che deve essere fatto successivamente procederà secondo il suo giudizio e la sua direzione.
[10] Tutti devono rimanere nelle loro celle o vicino ad esse, meditando giorno e notte la Legge del Signore e vegliando in preghiera, a meno che non siano occupati in altre attività degne.
[11] Coloro che sanno dire le ore canoniche con i chierici le dicano secondo l'istituzione dei santi padri e l'uso approvato della Chiesa. Quelli che non le conoscono dicano il Padre nostro venticinque volte per la veglia notturna, eccetto le domeniche e le solennità, per le quali stabiliamo che il detto numero sia raddoppiato, in modo che il Padre nostro sia detto cinquanta volte. E la stessa preghiera va detta sette volte per le lodi mattutine. Allo stesso modo per le altre ore la stessa preghiera va detta anche sette volte ciascuna, tranne che per l'ufficio della sera, quando si deve dire quindici volte.
[12] Nessuno dei frati chiami qualcosa di suo, ma tutto sia tenuto in comune tra voi e sia distribuito a ciascuno secondo il suo bisogno per mano del priore, cioè del fratello da lui designato a questo compito, tenendo conto dell'età e dei bisogni di ciascuno.
[13] Ti è permesso, tuttavia, avere asini o muli, secondo le tue necessità, e qualche provvista di animali o pollame.
[14] Un oratorio, per quanto si possa fare convenientemente, sia costruito in mezzo alle celle, dove dovete riunirvi ogni giorno al mattino per ascoltare la messa, dove ciò si possa fare convenientemente.
[15] Anche la domenica, o in altri giorni in cui ce n'è motivo, discuterete della conservazione dell'ordine e della salvezza delle anime, e in questo tempo gli eccessi e i difetti dei frati, se si rivelano in qualcuno, dovranno essere corretti per mezzo dell'amore.
[16] Osservate il digiuno tutti i giorni, tranne la domenica, dalla festa dell'Esaltazione della Santa Croce fino alla domenica di Pasqua, a meno che la malattia o la debolezza corporea o qualche altro motivo degno suggerisca di interrompere il digiuno, perché la necessità non ha legge.
[17] Vi astenete dal mangiare carne, a meno che non sia presa come rimedio per la malattia o la debolezza. E poiché in viaggio dovete chiedere l'elemosina più spesso, fuori dalle vostre case potete mangiare cibo cucinato con carne, per non essere di peso ai vostri ospiti; ma in mare si può mangiare anche carne.
[18] Poiché, infatti, la vita sulla terra è una prova, e tutti coloro che vogliono vivere devotamente in Cristo soffrono persecuzioni, e poiché il vostro avversario, il diavolo, va in giro come un leone ruggente in cerca di chi divorare, abbiate ogni cura per indossare l'armatura di Dio, in modo da essere in grado di resistere agli inganni del nemico.
[19] I tuoi lombi devono essere cinti con il cingolo della castità. Il tuo petto sia fortificato con pensieri santi, perché sta scritto: il pensiero santo ti salverà. Indossate la corazza della giustizia, affinché amiate il Signore vostro Dio con tutto il vostro cuore, con tutta la vostra anima e con tutte le vostre forze e il vostro prossimo come voi stessi. In ogni circostanza deve essere preso lo scudo della fede, nel quale potrete spegnere tutte le frecce infuocate del maligno, perché senza la fede è impossibile piacere a Dio. Anche l'elmo della salvezza deve essere posto sul tuo capo, affinché tu possa aspettarti la salvezza dall'unico Salvatore che salva il suo popolo dai suoi peccati. Anche la spada dello Spirito, che è la parola di Dio, deve dimorare abbondantemente nella vostra bocca e nei vostri cuori; e qualsiasi cosa dobbiate fare, fatela nella parola del Signore.
[20] Dovete avere un qualche lavoro da fare, in modo che il diavolo vi trovi sempre occupati, per evitare che a causa della vostra pigrizia riesca a trovare qualche modo per entrare nelle vostre anime. In questo avete l'insegnamento e l'esempio sia del beato apostolo Paolo, nella cui bocca parlò Cristo, che è stato nominato e dato da Dio come predicatore e maestro delle nazioni nella fede e nella verità; se lo seguite non potete andare fuori strada. Nella fatica e nella stanchezza, dice, abbiamo vissuto in mezzo a voi, lavorando notte e giorno per non essere di peso a nessuno di voi; non come se non ne avessimo il diritto, ma per darci a voi come modello, perché ci imitiate. Infatti, quando eravamo con voi, vi ammonivamo che se qualcuno non vuole lavorare, non mangi. Perché abbiamo sentito che tra voi c'è gente che va in giro senza sosta e non lavora. Ammoniamo dunque persone di questo genere e le preghiamo nel Signore Gesù Cristo che, lavorando in silenzio, mangino il loro pane. Questa via è santa e buona: camminate in essa.
[21] L'Apostolo, infatti, raccomanda il silenzio, perché comanda di lavorare in esso; e anche il Profeta testimonia: Il silenzio è la coltivazione della giustizia; e ancora: Nel silenzio e nella speranza sarà la vostra forza. E così, dunque, decretiamo che tu faccia silenzio da dopo la compieta fino a dopo il primo mattino del giorno seguente. In altri momenti, tuttavia, anche se non si mantiene un'osservanza così rigorosa del silenzio, la loquacità è tuttavia da evitare accuratamente, perché come sta scritto - e l'esperienza insegna non meno - nella loquacità non mancherà il peccato; e, colui che è negligente nel parlare incontrerà dei mali; e ancora, colui che usa molte parole ferisce la propria anima. E il Signore dice nel vangelo: Per ogni parola vana che gli uomini dicono, ne renderanno conto nel giorno del giudizio. Ognuno, dunque, faccia una misura delle sue parole e redini adeguate per la sua bocca, affinché non inciampi e non cada nella sua lingua, e la sua caduta sia irreparabile e mortale. Custodisca le sue vie con il Profeta per non peccare con la sua lingua, si sforzi con diligenza e attenzione di osservare il silenzio in cui si coltiva la giustizia.
[22] E tu, fratello B., e chiunque sarà nominato priore dopo di te, abbi sempre in mente e osserva in pratica ciò che il Signore dice nel vangelo: Chi vorrà essere il più grande tra voi sarà vostro servo, e chi vorrà essere il primo tra voi sarà vostro schiavo.
[23] Anche voi altri fratelli onorate umilmente il vostro priore, non pensando a lui ma a Cristo che lo ha posto sopra le vostre teste, e che dice ai capi delle chiese: chi ascolta voi, ascolta me; chi respinge voi, respinge me, affinché non entriate in giudizio per disprezzo, ma per obbedienza meritiate la ricompensa della vita eterna.
[24] Abbiamo scritto queste cose in breve per voi, stabilendo una formula per il vostro modo di vivere secondo la quale siete tenuti a vivere. Ma se qualcuno avrà speso di più, il Signore stesso, al suo ritorno, lo ripagherà. Usate però il discernimento, che è la guida delle virtù.
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