El homenaje de un artista polaco a María

Un devoto artista polaco mostró su amor y gratitud a María por haber respondido a su plegaria de sobrevivir. 

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Adam Kossowski (1905-1986) había sido un artista prometedor en Polonia, con un agudo talento para plasmar sentimientos y emociones en diversos medios.  Sus estudios y viajes le permitieron aprender una amplia gama de métodos artísticos. Sus inicios como artista tuvieron lugar en Varsovia y Cracovia, pero enriqueció sus habilidades viajando a Roma, Florencia, Nápoles y Sicilia.

Su vida cotidiana cambió drásticamente en septiembre de 1939, cuando las fuerzas armadas de Hitler invadieron Polonia. La unidad militar de Adam fue empujada hacia el este, hacia la zona ocupada por el ejército soviético. Junto con miles de sus compañeros de armas, fue desarmado en noviembre y enviado a un campo de trabajo soviético en Siberia.  El clima riguroso y las condiciones de trabajo brutales casi le llevaron a la desesperación. Pero fue durante ese cautiverio cuando comenzó a rezar. Decidió utilizar su talento artístico para promover la devoción a un Dios misericordioso y difundir las virtudes de María y de los santos.

La respuesta a su plegaria comenzó en 1943, cuando el Gobierno británico convenció a Stalin de que liberara a los polacos cautivos para que pudieran luchar en otro frente. Adam y miles de sus compañeros de cautiverio se dirigieron a Gran Bretaña para continuar con el esfuerzo bélico.  Puso su talento al servicio del Ministerio de Información polaco en Londres. Cuando terminó la guerra, se quedó en Gran Bretaña con la esperanza de encontrar formas de dar rienda suelta a su talento.

Fue precisamente en esa época cuando los carmelitas de Gran Bretaña recuperaron su antiguo priorato de Aylesford, en Kent. Aylesford era una de las fundaciones más antiguas de Europa, que databa de 1242.  Fue el hogar de Simón Stock y el escenario de un encuentro decisivo que ayudó a los carmelitas a adaptarse al ministerio urbano como una de las grandes órdenes mendicantes. Y fue también el lugar tradicional donde María entregó a Simón el escapulario marrón como prenda de su amor y protección.

El alma y el motor de esta recuperación de un priorato histórico fue el padre carmelita Malachy Lynch. Malachy esperaba restaurar la antigua ruina y convertirla en un centro espiritual y lugar de peregrinación para los carmelitas laicos y quienes buscan la espiritualidad en la actualidad.  En 1950, le encargó a Kossowski su primer encargo: pintar siete paneles que narraran la historia de Aylesford. El resultado fue tan satisfactorio que el padre Malachy comenzó a encargarle una obra tras otra a medida que avanzaba la restauración.  En 1972, Adam había aportado casi 100 obras de arte, entre las que se incluían óleos, témperas, vidrieras, cerámicas y murales en esgrafiado. Todo el recinto de Aylesford se fue enriqueciendo poco a poco con la imaginería sacra de Adam. 

El siguiente reto fue un «Camino del Rosario» en cerámica, que representaba cada uno de los quince misterios del rosario. Al principio, Adam expresó sus dudas sobre si podría asumir una tarea tan impresionante. Pero el padre Malachy le aseguró que Nuestra Señora lo había enviado como la persona idónea para llevar a cabo la obra.  Así pues, Adam se puso manos a la obra y el resultado fue brillante. El dolor y el sufrimiento representados en las distintas estaciones surgían de la propia experiencia de Adam en el campo de trabajo. Lo que comenzó como una simple tarea se fue convirtiendo poco a poco en una obra de amor y gratitud hacia María.

Quizás la obra cumbre de Kossowski fue la imponente representación en cerámica de la visión de Simón Stock y el escapulario.  Esta ambiciosa obra requirió el uso de un horno de gran tamaño en la Old Fulham Pottery, que data de 1672. Fue necesario preparar cada elemento con esmero, ya que solo se podía cocer una vez a 1200 grados. Este horno es el único que se conserva de este tipo. 

La escena central de la cerámica del escapulario muestra a María sosteniendo al Niño Jesús, con Simón Stock arrodillado ante ella, vestido con su hábito marrón de carmelita y la capa blanca.  Simón levanta el escapulario, mientras María lo toca y se lo devuelve como señal de protección y dedicación para los carmelitas. La escena central está rodeada de ángeles que celebran. La espiritualidad carmelita interpreta este signo de la protección de María como un distintivo de identidad para vivir como ella lo hizo y así recibir la salvación eterna de Dios.

El “gigante” de cerámica original de Kossowski se erige al final del Camino del Rosario. Esta imponente obra de arte, de 13 pies de altura, pone de relieve la importancia de la relación de los carmelitas con María como su hermana y protectora.  A medida que el priorato de Aylesford se fue convirtiendo en un centro de peregrinación, la cerámica del escapulario se convirtió en un valioso instrumento didáctico para explicar qué es y qué no es el escapulario. Nos comprometemos a vivir como lo hizo María, y ella nos promete que tendremos la gracia que nos salvará de todo mal. 

La popularidad de la obra no tardó en darse a conocer. Al cabo de unos años, el propio Adam Kossowski viajó a Estados Unidos. Dado que el nuevo Centro Espiritual de Darien había adoptado el nombre de “Aylesford”, existía una razón práctica para reforzar ese vínculo. Adam supervisó

varias piezas fundidas de la obra, que él mismo detalló a mano. La primera pieza fundida se instaló en Darien. Otras se enviaron al instituto Mount Carmel de Houston y al instituto católico de Joliet. 

El talento artístico de Kossowski se fundía con su espiritualidad personal, forjada en el sufrimiento y la redención. Su homenaje a María por su protección es una conmovedora oración plasmada en la belleza de la cerámica.