Die Hommage eines polnischen Künstlers an Maria

Ein gläubiger polnischer Künstler brachte Maria seine Liebe und Dankbarkeit dafür zum Ausdruck, dass sie sein Gebet um Überleben erhört hatte. 

Vor dem Zweiten Weltkrieg war Adam Kossowski (1905–1986) ein vielversprechender Künstler in Polen gewesen, der ein feines Gespür dafür hatte, Gefühle und Emotionen in verschiedenen Medien darzustellen.  Durch sein Studium und seine Reisen hatte er ein breites Spektrum an künstlerischen Methoden erlernt. Seine künstlerische Laufbahn begann in Warschau und Krakau, doch durch Reisen nach Rom, Florenz, Neapel und Sizilien bereicherte er seine Fähigkeiten.

Sein normales Leben änderte sich im September 1939 dramatisch, als Hitlers Streitkräfte in Polen einmarschierten. Adams Militäreinheit wurde nach Osten in das von der sowjetischen Armee besetzte Gebiet zurückgedrängt. Zusammen mit Tausenden seiner Kameraden wurde er im November entwaffnet und in ein sowjetisches Arbeitslager in Sibirien geschickt.  Das raue Wetter und die brutalen Arbeitsbedingungen trieben ihn fast in die Verzweiflung. Doch gerade während dieser Gefangenschaft begann er zu beten. Er fasste den Entschluss, seine künstlerischen Talente einzusetzen, um die Verehrung eines barmherzigen Gottes zu fördern und die Tugenden Marias und der Heiligen zu verbreiten.

Die Antwort auf sein Gebet begann im Jahr 1943, als die britische Regierung Stalin davon überzeugte, die gefangenen Polen freizulassen, damit sie an einer anderen Front kämpfen konnten. Adam und Tausende seiner Mitgefangenen machten sich auf den Weg nach Großbritannien, um dort den Krieg weiterzuführen.  Er stellte sein Talent dem polnischen Informationsministerium in London zur Verfügung. Als der Krieg endete, blieb er in Großbritannien und hoffte, Möglichkeiten zu finden, sein Talent zum Ausdruck zu bringen.

Genau zu dieser Zeit hatten die Karmeliten in Großbritannien ihr altes Priorat in Aylesford in Kent zurückerworben. Aylesford war eine der ältesten Gründungen in Europa und geht auf das Jahr 1242 zurück.  Es war die Heimat von Simon Stock und Schauplatz einer entscheidenden Begegnung, die den Karmeliten half, sich als einer der großen Bettelorden an die Seelsorge in der Stadt anzupassen. Und es war auch der traditionelle Ort, an dem Maria Simon das braune Skapulier als Zeichen ihrer Liebe und ihres Schutzes schenkte.

Das Herz und die Seele dieser Wiederbelebung eines historischen Klosters war der Karmeliterpater Malachy Lynch. Malachy hoffte, die alte Ruine zu restaurieren und sie in ein spirituelles Zentrum und einen Wallfahrtsort für Laienkarmeliten und moderne spirituell Suchende zu verwandeln.  Im Jahr 1950 erteilte er Kossowski seinen ersten Auftrag, sieben Tafeln zu malen, die die Geschichte von Aylesford nachzeichneten. Das Ergebnis war so erfolgreich, dass Pater Malachy im Laufe der Restaurierungsarbeiten einen Auftrag nach dem anderen vergab.  Bis 1972 hatte Adam fast 100 Kunstwerke geschaffen, darunter Ölgemälde, Temperamalereien, Glasmalereien, Keramiken und Sgraffito-Wandgemälde. Der gesamte Aylesford-Campus wurde nach und nach durch Adams sakrale Bildsprache bereichert. 

Die nächste Herausforderung war ein Rosenkranzweg aus Keramik, der jedes der 15 Geheimnisse des Rosenkranzes darstellte. Zunächst äußerte Adam Zweifel, ob er eine so gewaltige Aufgabe bewältigen könne. Doch Pater Malachy versicherte ihm, dass die Muttergottes ihn als genau die richtige Person gesandt habe, um das Werk zu vollenden.  Also machte sich Adam an die Arbeit, und das Ergebnis war brillant. Der Schmerz und das Leid, die in den verschiedenen Stationen dargestellt wurden, entsprangen Adams eigenen Erfahrungen im Arbeitslager. Was als einfache Aufgabe begann, entwickelte sich nach und nach zu einem Werk der Liebe und Dankbarkeit gegenüber Maria.

Der Höhepunkt von Kossowskis Schaffen war wohl die imposante keramische Darstellung der Vision von Simon Stock und dem Skapulier.  Für dieses ehrgeizige Werk musste ein sehr großer Brennofen in der Old Fulham Pottery aus dem Jahr 1672 genutzt werden. Jedes Element musste sorgfältig vorbereitet werden, da es nur einmal bei 1200 Grad gebrannt werden konnte. Dieser Brennofen ist der einzige erhaltene seiner Art. 

Die zentrale Szene der Skapulier-Keramik zeigt Maria mit dem Jesuskind im Arm, während Simon Stock in seiner braunen Karmeliterkutte mit weißem Umhang vor ihr kniet.  Simon hebt das Skapulier empor, während Maria es berührt und ihm als Zeichen des Schutzes und der Hingabe für die Karmeliten zurückgibt. Die zentrale Szene ist von jubelnden Engeln umgeben. Die Spiritualität der Karmeliten interpretiert dieses Zeichen des mütterlichen Schutzes als Identitätsmerkmal, um so zu leben, wie sie es tat, und so Gottes ewiges Heil zu erlangen.

Kossowskis ursprünglicher keramischer “Riese” steht am Ende des Rosenkranzwegs. Das imposante, 13 Fuß hohe Kunstwerk unterstreicht die Bedeutung der Beziehung der Karmeliter zu Maria als ihrer Schwester und Beschützerin.  Als sich das Priorat in Aylesford zu einem Wallfahrtsort entwickelte, diente die Skapulier-Keramik als wertvolles Lehrmittel, um zu erklären, was das Skapulier ist und was es nicht ist. Wir verpflichten uns, so zu leben, wie Maria es tat, und sie verspricht uns, dass wir die Gnade erhalten werden, die uns vor Unheil bewahrt. 

Die Beliebtheit des Werks blieb nicht lange ein Geheimnis. Innerhalb weniger Jahre kam Adam Kossowski selbst in die Vereinigten Staaten. Da das neue spirituelle Zentrum in Darien den Namen “Aylesford” angenommen hatte, gab es einen praktischen Grund, diese Verbindung zu stärken. Adam leitete

mehrere Abgüsse des Werks, die er eigenhändig detailliert gestaltet hatte. Der erste Abguss wurde in Darien aufgestellt. Weitere wurden an die Mount Carmel High School in Houston und an die Joliet Catholic High School geschickt. 

Kossowskis künstlerisches Können verschmolz mit seiner persönlichen Spiritualität, die durch Leid und Erlösung geprägt war. Seine Hommage an Maria für ihren Schutz ist ein bewegendes Gebet in keramischer Schönheit.