Información necrológica:
Fallece el sacerdote carmelita Thomas Butler
(13 de junio de 2023; Darien, IL) La Provincia del Purísimo Corazón de María (PCM), Orden de los Carmelitas, lamenta la muerte del Reverendo Thomas Butler, O. Carm., que falleció a la edad de 97 años el martes 13 de junio de 2023.
El rosario y el velatorio del reverendo Thomas Butler, O. Carm., tendrán lugar a las 17:30 horas del jueves 15 de junio de 2023 en la parroquia de Santo Tomás Apóstol, situada en 5150 North Valley View Road, Tucson, AZ, 85718. La misa fúnebre se celebrará al día siguiente, el viernes 16 de junio de 2023, a las 10:00 h, también en la parroquia de Santo Tomás Apóstol. Inmediatamente después de la misa, tendrá lugar el entierro en el cementerio Holy Hope, situado en 3555 N Oracle Rd, Tucson, AZ 85705, seguido de una recepción en el instituto católico Salpointe, situado en 1545 E Copper St, Tucson, AZ 85719.
Thomas nació el 17 de febrero de 1926 en Pittsburgh (Pensilvania), hijo de Patrick Burnard Butler y Regina Ruth (Bradshaw) Butler. Su nombre de bautismo era Thomas Burnard Butler. Le preceden sus hermanos Paul, Jim, Jack, Patrick y Edward, y su hermana Mary Regina. Le sobrevive su hermana Catherine Mooney.
Paul Cathedral Grade School en Pittsburgh, Pennsylvania; St. Boniface Grade School en Penn Station, Pennsylvania; y St. Francis de Sales Grade School en McKee's Rocks, Pennsylvania. Asistió al Seminario Menor Carmelita en Niagara Falls, Ontario, y después ingresó en el Noviciado Carmelita en New Baltimore, Pennsylvania. Emitió los votos simples como carmelita el 15 de agosto de 1944, tomando el nombre religioso de Aidan. Posteriormente, estudió filosofía en el Mount Carmel College de Niagara Falls, Ontario, e hizo su profesión solemne con los Carmelitas el 28 de septiembre de 1947. Asistió a Whitefriars Hall y a la Universidad Católica de América en Washington, DC, donde estudió teología. Thomas fue ordenado sacerdote carmelita el 6 de junio de 1950. Amplió estudios en la Universidad de San Buenaventura en Olean, Nueva York, y en la Universidad de Arizona, en Tucson, Arizona.
El Padre Thomas fue asignado por primera vez en 1951 como profesor y director deportivo adjunto en Mount Carmel High School en Chicago, Illinois. En 1956 fue destinado como profesor y director deportivo al Salpointe Catholic High School de Tucson, Arizona. En 1963 fue párroco asociado de la parroquia de Santa Juana Francisca de Chantal en North Hollywood, California, durante un año. En 1964 se convirtió en párroco asociado en la parroquia de Santa Cecilia, así como en profesor y director deportivo en la escuela secundaria de Santa Cecilia en Englewood, Nueva Jersey. En 1966 regresó al Mount Carmel High School de Chicago, donde fue profesor y director deportivo hasta 1969. A continuación, enseñó en el Crespi Carmelite High School de Encino, California, durante un año, y luego pasó a ser párroco asociado en la parroquia de San Leo de Pittsburgh, Pennsylvania.
En 1975, el Padre Thomas se convirtió en párroco asociado durante dos años en la Parroquia de San Alberto en Houston, Texas, y luego se trasladó a la Parroquia de Santa Bernadette en Houston en 1977, primero como párroco asociado hasta 1984, y luego como párroco hasta 1996. Posteriormente, pasó a ser vicario parroquial en la parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo de Louisville, Kentucky, donde sirvió durante dos años. En 1998, se retiró al Priorato de Nuestra Señora del Carmen en Tucson, Arizona, donde permaneció hasta su muerte.
Que descanse en paz.
Las donaciones en honor del Reverendo Thomas Butler, O. Carm., pueden hacerse a: the Society of Mount Carmel, 1317 North Frontage Road, Darien, Illinois, 60561.
Para más información sobre el Reverendo Thomas Butler, O. Carm., o la Orden de los Carmelitas, póngase en contacto con Carmelite Media en el (630) 971-0724 o visite el sitio web de los Carmelitas en www.carmelites.net.
Conmemoración de los 70 años como carmelita
Por Carissa Krautscheid
El reverendo Thomas “Aidan” Butler, O.Carm., celebra sus 70 años como sacerdote carmelita. Ha dedicado muchos de esos años a apoyar al instituto católico Salpointe y a vivir en el priorato carmelita de Salpointe.
El P. Tom ingresó en la orden de los Carmelitas a los 13 años, cuando una monja le animó a cursar el bachillerato en el Seminario Carmelita de las Cataratas del Niágara, en Ontario. El P. Tom fue ordenado sacerdote el 6 de junio de 1950, a la edad de 24 años. Cumplirá 95 años el 17 de febrero de 2021 y es el miembro de mayor antigüedad de la Provincia Carmelita del Corazón Purísimo de María. Aunque no es precisamente el carmelita de mayor edad, el P. Tom lleva más tiempo como carmelita profeso que cualquier otro miembro vivo.
A lo largo de su vida, el padre Tom se ha destacado por practicar el paracaidismo, cazar, pintar, hacer fotografías y escribir más sermones de los que puede contar. Este extraordinario sacerdote ha trabajado en diez institutos y parroquias de todo el país, dejando un legado increíble allá por donde ha pasado.
Tom nació en Pittsburgh, Pensilvania, en el seno de una familia de deportistas. “¡Todos en la familia practicaban deporte! Mi padre fue jugador de fútbol americano profesional antes de que existieran esos grandes equipos profesionales”, cuenta el padre Tom. “¡Se le consideraba un jugador excepcional! Mi hermano menor, Jack, jugó al fútbol americano profesional en los Pittsburgh Steelers y era uno de los mejores del equipo”. Jack Butler fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2012. La familia Butler sigue manteniendo una estrecha amistad con la familia Rooney, fundadores y propietarios de los Steelers, y a menudo se puede ver al padre Tom luciendo ropa de los Steelers.
Sí, los Butler eran una familia de deportistas, y el padre Tom no era una excepción. El deporte siempre ha sido importante para el padre Tom. “Allá donde me destinaran con los carmelitas, el deporte ocupaba un lugar importante en mi vida”, afirma el padre Tom. “Siempre fue mi punto fuerte. Quería dar lo mejor de mí mismo. Los chicos me inspiraban a dar lo mejor de mí. Nos iba bien allá donde estuviera y ganábamos
campeonatos”.”
Como subdirector deportivo del instituto Mount Carmel de Chicago, en la década de 1950, el padre Tom estuvo allí “durante los años de gloria en los que ganaron tres campeonatos municipales seguidos. Fue una pasada”. Más tarde, como director deportivo, el padre Tom llevó al Mt. Carmel a conquistar dos campeonatos municipales más, en fútbol americano y baloncesto, en el mismo año.
El padre Tom llegó a Salpointe tan solo tres años después de que las carmelitas se hicieran cargo de la dirección del colegio. Ocupó el cargo de director deportivo de Salpointe desde 1956 hasta 1962, época en la que los Lancers también ganaron numerosos campeonatos. Esos años fueron algunos de los más destacados de su vida. “Tuve muchos destinos con las Carmelitas”, dijo, “pero Salpointe fue uno de los mejores”.”
Los carmelitas vivieron en la iglesia del Sagrado Corazón, en barracones militares tipo Quonset, hasta 1956, cuando se construyó el priorato de Nuestra Señora del Monte Carmelo. El padre Tom fue el portador de la cruz cuando el obispo Daniel Gercke acudió a bendecir el nuevo priorato. “Cuando llegué —cuenta—, ¡apenas había nada allí! Vi cómo los edificios cobraban vida”. Durante su etapa con los Lancers, el padre Tom participó en la construcción del estadio, el gimnasio y seis pistas de tenis. Se construyeron nuevas instalaciones y se forjaron nuevas tradiciones.
Durante su etapa en Salpointe, el padre Tom impartió clases de geometría y religión. También dirigía el Club Lettermen y era entrenador de atletismo y campo a través, y solía correr junto a los alumnos. En 1956, el padre Tom ayudó a entrenar al equipo de campo a través hasta conseguir los primeros campeonatos de liga y de división de la escuela, y todavía hoy recibe cartas de aquellos atletas a los que entrenó hace más de 60 años.
Más tarde, cuando ejercía como párroco de la parroquia de Santa Bernadette en Clear Lake (Texas), el padre Tom llegó a conocer a muchos de los astronautas locales y a los feligreses que trabajaban para la NASA. “Siempre se llevaban algo mío o de la parroquia al espacio”, recuerda. El padre Tom envió al espacio el primer escapulario carmelita. También nombró a los astronautas ministros de la Eucaristía para que pudieran administrarse la Sagrada Comunión entre ellos mientras estaban en el espacio. Mientras pronunciaba la oración de apertura en una cena anual de la Agencia Espacial, el padre Tom mencionó “al primer hombre en la Luna”. Tras la cena, un hombre se le acercó y le dijo: “Yo soy ese primer hombre en la Luna”. El P. Tom estaba estrechando la mano a Neil Armstrong (Catholic Exchange, 2007).
Durante su estancia en Texas, el padre Tom escribía un artículo semanal para el boletín parroquial. Un feligrés decidió recopilar dos años de relatos y sermones y publicarlos en un libro, *The Good Word*, que sigue siendo fuente de inspiración para los lectores en la actualidad. El padre Tom tiene copias de sus innumerables sermones que cubren toda una pared de su habitación. De vez en cuando se las envía a amigos o a otras parroquias, y algunos incluso se han publicado en línea, a petición popular, en la página web de la parroquia de Santo Tomás Apóstol.
El padre Tom se jubiló y se trasladó a Tucson en 1998 y, junto con su amigo el hermano Tom Conlon, O.Carm., ha asistido a todos los partidos de sóftbol y ha rezado con el equipo antes de cada entrenamiento. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Salpointe en 1995 y sigue siendo uno de los mayores seguidores de los Lancers. ’No puedo expresar lo emocionado que me sentí al ser incluido en el Salón de la Fama del Deporte“, afirmó. ”Nunca olvidaré esa experiencia“.”
La fe del padre Tom se ha visto alimentada por una devoción de toda la vida hacia la Santísima Virgen María. “Ella es el principio y el fin de todo”, afirma. “Le pido su apoyo y su ayuda”.”
El padre Tom, un hombre con muchas aficiones, también se ha aficionado a la fotografía y a la pintura. Solía pintar a los miembros de su casa y colgar sus retratos en la pared para que los vieran.
El padre Tom, que siempre había sido un apasionado de los deportes, solía coger un jeep para ir a cazar a las montañas con el hermano Tom. “Los dos Toms”, como se les conocía en Tucson, también saltaron en paracaídas juntos tres veces, en la época en que el salto en solitario era la única forma de saltar desde un avión. “Fuimos a hacer paracaidismo hasta que el prior se enteró”, dice con una risita. “Después de eso, ya no volvimos a ir”.”
El padre Tom Butler ha vivido una larga vida, llena de aventuras y de vida en comunidad. Su energía y su entusiasmo son admirables tras 70 años de fe como sacerdote carmelita. Cuando se le preguntó sobre su futuro viaje al cielo, el padre Tom pensó que quizá no llegaría a ser uno de esos santos famosos. Riendo, dijo: “Quizá me cuele por la puerta trasera del cielo”.”