¿Qué te llevarías contigo?

Imagina que te regalan un billete de ida y vuelta para pasar cuatro semanas en cualquier lugar del mundo, en cualquier momento… del pasado, del presente o del futuro. La elección es tuya. Podrías pasar esas semanas con quien quisieras, con todo el tiempo del mundo para hablar, escuchar y compartir su día a día.

Solo hay una condición: el objetivo de tu viaje es profundizar en tu experiencia de la espiritualidad carmelita para que, a tu regreso, puedas servir mejor a los demás.

¿Adónde irías? ¿Con quién pasarías el rato? ¿Qué haríais juntos… y qué te gustaría llevarte a casa?

Lo que más me interesa es cómo esa experiencia podría cambiar la forma en que una persona vive su fe a través de ministerio activo.

Lo primero que se me ocurrió fue remontarme a los primeros carmelitas del Monte Carmelo. Me gustaría compartir su vida cotidiana: rezar, trabajar, preparar las comidas y cuidar de la comunidad. Pero al reflexionar sobre lo que más deseaba aprender, mi atención se centró en la época posterior a ese periodo, cuando los carmelitas se estaban estableciendo en Europa y desarrollando su vida como auténticos frailes mendicantes.

Esa distinción es importante. La comunidad original del Monte Carmelo vivía como ermitaños. La evolución hacia un ministerio más público se fue produciendo gradualmente a medida que los carmelitas se fueron estableciendo en Europa durante el siglo XIII. Allí se enfrentaron al reto de vivir su vocación contemplativa entre personas cuyas circunstancias y necesidades eran diferentes de las que habían conocido hasta entonces.

Esa es la experiencia en la que me gustaría sumergirme.

Me gustaría pasar esas cuatro semanas junto a los frailes, aprendiendo cómo integran su vida de oración en sus encuentros con los demás. ¿Cómo respondían ante necesidades desconocidas? ¿Con qué dificultades se enfrentaban? ¿Qué ocurría cuando las exigencias del día trastocaban sus planes?

Y cuando volvieron a la oración, ¿cómo habían cambiado las personas con las que se habían encontrado lo que llevaban ante Dios?

Su paso a la vida mendicante supuso una verdadera dependencia de los demás. Los frailes ofrecían sus servicios al tiempo que dependían de la generosidad de las personas que les rodeaban. Tenían que recibir hospitalidad, además de ofrecer cuidados. Esto significaba que el servicio activo se convirtió en una forma de vivir su vocación contemplativa en nuevas circunstancias, junto con la oración y la vida comunitaria.

Hay algo profundamente humano en esa relación. Es posible que al iniciar nuestro ministerio pensemos en lo que tenemos que ofrecer. Estar dispuestos a recibir, a aprender, a aceptar ayuda… y a admitir que otra persona entiende algo que nosotros no entendemos… y que eso nos exige algo más.

Eso es parte de lo que me atrae de este momento de la historia de los carmelitas. Me gustaría ver cómo esas relaciones moldearon a los propios frailes.

Además, hace que la cuestión nos resulte mucho más cercana a nuestras propias vidas.

Es aquí donde entran en juego las expresiones “servicio contemplativo” y “comunidad contemplativa”, junto con la oración contemplativa. En conjunto, describen una vida en la que la oración, las relaciones y el servicio nos ayudan a abrirnos más a Dios. Todas ellas forman parte de la misma vocación.

¿Cómo sería eso en un martes cualquiera?

Pensemos, por ejemplo, en alguien que trabaja como voluntario en un banco de alimentos. Al principio, quizá rece por las personas que pasan hambre. A medida que va conociendo a quienes acuden al centro, esa oración empieza a tener nombres y rostros: un padre o una madre que intenta que le dure el sueldo, una persona mayor que vive sola, alguien a quien le da vergüenza pedir ayuda.

Esos encuentros pueden cambiar la oración del voluntario. También pueden cambiar la forma en que el voluntario presta su servicio.

Quizá empiecen a darse cuenta de que el proceso de admisión les resulta incómodo. Quizá se den cuenta de que el horario de atención al público no es compatible con las necesidades de las familias que trabajan. Quizá se den cuenta de que hay personas que necesitan unos minutos de conversación tanto como una bolsa de la compra.

El trabajo práctico sigue siendo importante. La gente necesita comida. Pero prestar atención a la persona que la recibe puede cambiar la forma en que se lleva a cabo ese trabajo.

En ese intercambio, la oración y el servicio se enriquecen mutuamente cada vez más. Llevamos las vidas de las personas a la oración y volvemos junto a ellas con un poco más de comprensión, paciencia o disposición para escuchar.

Las Constituciones carmelitas describen la contemplación como una experiencia transformadora del amor de Dios. Esa transformación se refleja en nuestras relaciones y en nuestra forma de tratar a los demás. Sigue siendo un don de Dios, algo que recibimos y no algo que generamos manteniéndonos ocupados.

Para mí, esto plantea algunas cuestiones muy prácticas. ¿Estoy escuchando con suficiente atención como para entender lo que necesita esta persona? ¿Estoy dispuesto a dejar que este encuentro ponga a prueba mis suposiciones? ¿Puedo ofrecer ayuda respetando al mismo tiempo la experiencia, las decisiones y la dignidad de la otra persona?

Esas preguntas tienen cabida en un aula, en la oficina parroquial, en un centro de retiros y en una habitación de hospital. Tienen cabida en la mesa de la cocina cuando alguien está cuidando de un familiar o escuchando a un miembro de la familia que está pasando por un mal día.

El servicio carmelita adopta muchas formas. La Orden no se limita a un único ministerio. Los distintos dones y las diferentes circunstancias dan lugar a respuestas distintas. Lo que une a los ministerios es la vida espiritual que les da forma.

Por supuesto, esta forma de servir necesita alimento. Sigue siendo esencial dedicar tiempo a la oración, a la lectura de las Escrituras, a la adoración, al silencio y a la comunidad. Es bueno tener cuidado de no permitir que ningún aspecto de la vida carmelita prevalezca sobre los demás. La oración, la comunidad y el servicio van de la mano, incluso cuando mantenerlos unidos requiera un esfuerzo adicional.

Ese esfuerzo es algo que me gustaría comprender durante mis cuatro semanas imaginarias. Me gustaría compartir los días cotidianos: el trabajo, las conversaciones, las interrupciones y los momentos en los que alguien necesitaba más paciencia de la que un fraile cansado creía que le quedaba.

Espero volver a casa prestando más atención a las personas que tengo delante, con más ganas de aprender de ellas y más consciente de cómo Dios podría estar actuando a través de esos encuentros.

Para mí, eso es lo que hace que merezca la pena plantearse la pregunta. El destino nos dice algo sobre lo que nos atrae de Carmel. Lo que esperamos llevarnos de vuelta nos dice algo sobre las personas a las que queremos servir… y sobre la persona que somos a través de las formas en las que aún esperamos crecer.

Entonces, ¿adónde irías durante esas cuatro semanas?

¿Y en qué sentido podría haber mejorado la vida de otra persona gracias a que tú estuviste ahí?