Was würdest du mitbringen?

Stellen Sie sich vor, Sie bekämen ein Hin- und Rückflugticket, um vier Wochen an einem beliebigen Ort der Welt zu verbringen – zu einem beliebigen Zeitpunkt … in der Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft. Sie haben die Wahl. Sie könnten diese Wochen mit jedem verbringen, den Sie sich wünschen, und hätten reichlich Zeit, sich zu unterhalten, zuzuhören und am Alltag dieser Person teilzuhaben.

Es gibt nur eine Bedingung: Der Zweck Ihrer Reise besteht darin, Ihre Erfahrung der karmelitischen Spiritualität zu vertiefen, damit Sie nach Ihrer Rückkehr anderen besser dienen können.

Wohin würdest du gehen? Mit wem würdest du Zeit verbringen? Was würdet ihr gemeinsam unternehmen … und was würdest du dir erhoffen, mit nach Hause zu bringen?

Was mich am meisten interessiert, ist, wie diese Erfahrung die Art und Weise verändern könnte, wie jemand seinen Glauben lebt, indem er aktiver Dienst.

Mein erster Gedanke war, zu den ersten Karmeliten auf dem Berg Karmel zurückzukehren. Ich würde gerne ihren Alltag miterleben: das Beten, die Arbeit, die Zubereitung der Mahlzeiten und die Fürsorge für die Gemeinschaft. Doch als ich darüber nachdachte, was ich am liebsten lernen wollte, richtete sich meine Aufmerksamkeit auf die Zeit nach dieser Phase, als sich die Karmeliten in Europa niederließen und ihr Leben als echte Bettelmönche entwickelten.

Diese Unterscheidung ist von Bedeutung. Die ursprüngliche Gemeinschaft auf dem Berg Karmel lebte als Einsiedler. Die Entwicklung hin zu einem stärker öffentlich ausgerichteten Dienst vollzog sich schrittweise, als sich die Karmeliter im 13. Jahrhundert in Europa niederließen. Dort standen sie vor der Herausforderung, ihre kontemplative Berufung inmitten von Menschen zu leben, deren Lebensumstände und Bedürfnisse sich von denen unterschieden, die sie bisher gekannt hatten.

Das ist die Erfahrung, in die ich eintauchen möchte.

Ich würde diese vier Wochen gerne gemeinsam mit den Brüdern verbringen, um zu lernen, wie sie ihr Gebetsleben in ihre Begegnungen mit anderen einbringen. Wie gingen sie auf ungewohnte Bedürfnisse ein? Womit hatten sie zu kämpfen? Was geschah, wenn die Anforderungen des Alltags ihre Pläne durchkreuzten?

Und als sie zum Gebet zurückkehrten – wie hatten die Menschen, denen sie begegnet waren, das verändert, was sie vor Gott gebracht hatten?

Ihr Eintritt in das Leben als Bettelmönche war mit einer echten Abhängigkeit von anderen verbunden. Die Brüder boten ihre Dienste an und waren dabei auf die Großzügigkeit der Menschen in ihrer Umgebung angewiesen. Sie mussten sowohl Gastfreundschaft empfangen als auch Fürsorge leisten. Das bedeutete, dass der aktive Dienst neben dem Gebet und dem Gemeinschaftsleben zu einer Möglichkeit wurde, ihre kontemplative Berufung unter neuen Umständen zu leben.

Diese Beziehung hat etwas zutiefst Menschliches an sich. Vielleicht beginnen wir unseren Dienst mit dem Gedanken daran, was wir zu geben haben. Die Bereitschaft, anzunehmen, zu lernen, Hilfe anzunehmen … und zuzugeben, dass jemand anderes etwas versteht, was wir nicht verstehen … und dass dies mehr von uns verlangt.

Das ist einer der Gründe, warum mich dieser Abschnitt der Geschichte der Karmeliter so fasziniert. Ich würde gerne erfahren, wie diese Beziehungen die Ordensbrüder selbst geprägt haben.

Außerdem rückt das Thema dadurch viel näher an unser eigenes Leben heran.

An dieser Stelle kommen neben dem kontemplativen Gebet auch die Begriffe “kontemplativer Dienst” und “kontemplative Gemeinschaft” ins Spiel. Zusammen beschreiben sie ein Leben, in dem Gebet, Beziehungen und Dienst uns helfen, uns Gott gegenüber offener zu werden. Alle drei gehören zur selben Berufung.

Wie könnte das an einem ganz normalen Dienstag aussehen?

Stellen Sie sich jemanden vor, der ehrenamtlich in einer Lebensmittelausgabe arbeitet. Zunächst betet diese Person vielleicht für Menschen, die Hunger leiden. Doch je besser sie die Menschen kennenlernt, die durch die Tür kommen, desto mehr bekommen diese Gebete Namen und Gesichter: ein Elternteil, das versucht, mit seinem Gehalt über die Runden zu kommen, ein alleinlebender älterer Mensch, jemand, dem es peinlich ist, um Hilfe zu bitten.

Solche Begegnungen können das Gebet des Freiwilligen verändern. Sie können auch die Art und Weise verändern, wie der Freiwillige seinen Dienst leistet.

Vielleicht merken sie allmählich, dass der Anmeldeprozess unangenehm ist. Vielleicht stellen sie fest, dass die Öffnungszeiten für berufstätige Familien ungünstig sind. Vielleicht wird ihnen bewusst, dass manche Menschen ein paar Minuten Gespräch genauso dringend brauchen wie eine Tüte mit Lebensmitteln.

Die praktische Arbeit ist nach wie vor wichtig. Die Menschen brauchen Nahrung. Aber wenn man dem Empfänger Aufmerksamkeit schenkt, kann das die Art und Weise verändern, wie diese Arbeit geleistet wird.

In diesem Wechselspiel bereichern Gebet und Dienst einander immer mehr. Wir schließen das Leben der Menschen in unsere Gebete ein und kehren zu ihnen zurück – mit etwas mehr Verständnis, Geduld oder der Bereitschaft, ihnen zuzuhören.

Die Konstitutionen der Karmeliter beschreiben die Kontemplation als eine verwandelnde Erfahrung der Liebe Gottes. Diese Verwandlung wirkt sich auf unsere Beziehungen und unseren Umgang mit anderen aus. Sie bleibt ein Geschenk Gottes, etwas, das wir empfangen, und nicht etwas, das wir durch geschäftiges Tun selbst hervorbringen.

Für mich wirft das einige sehr praktische Fragen auf. Höre ich aufmerksam genug zu, um zu verstehen, was diese Person braucht? Bin ich bereit, meine Annahmen durch diese Begegnung hinterfragen zu lassen? Kann ich Hilfe anbieten und dabei die Erfahrungen, Entscheidungen und Würde der anderen Person respektieren?

Diese Fragen gehören in ein Klassenzimmer, ein Pfarramt, ein Exerzitienzentrum und ein Krankenhauszimmer. Sie gehören an den Küchentisch, wenn jemand sich um einen Angehörigen kümmert oder einem Familienmitglied zuhört, das einen schweren Tag hat.

Der Dienst der Karmeliter nimmt viele Formen an. Der Orden beschränkt sich nicht auf einen einzigen Dienstbereich. Unterschiedliche Gaben und unterschiedliche Lebensumstände führen zu unterschiedlichen Antworten. Was die verschiedenen Dienste verbindet, ist das geistliche Leben, das sie prägt.

Natürlich braucht diese Art des Dienstes Nahrung. Zeit, die bewusst für Gebet, die Heilige Schrift, den Gottesdienst, die Stille und die Gemeinschaft reserviert wird, bleibt unverzichtbar. Man sollte darauf achten, dass kein einzelner Aspekt des karmelitischen Lebens die anderen in den Hintergrund drängt. Gebet, Gemeinschaft und Dienst gehören zusammen, auch wenn es zusätzliche Anstrengungen erfordert, sie in Einklang zu bringen.

Diese Bemühungen möchte ich während meiner imaginären vier Wochen besser verstehen lernen. Ich möchte an den ganz normalen Tagen teilhaben: an der Arbeit, den Gesprächen, den Unterbrechungen und den Momenten, in denen jemand mehr Geduld brauchte, als ein müder Mönch noch aufzubringen glaubte.

Ich hoffe, dass ich nach meiner Rückkehr den Menschen, die mir begegnen, mehr Aufmerksamkeit schenken werde, bereit bin, von ihnen zu lernen, und mir bewusster werde, wie Gott durch diese Begegnungen wirken könnte.

Genau das macht für mich die Frage lohnenswert. Das Ziel verrät uns etwas darüber, was uns nach Carmel zieht. Was wir mitbringen möchten, sagt etwas über die Menschen aus, denen wir dienen wollen … und über die Person, die wir sind – und wie wir uns noch weiterentwickeln möchten.

Also, wohin würdest du in diesen vier Wochen fahren?

Und inwiefern könnte das Leben eines anderen Menschen besser sein, weil du für ihn da warst?