Cuatro preguntas para Nepi Willemsen, que actualmente está en prácticas enseñando en el instituto Salpointe de Tucson.

P: ¿Qué le atrajo del Carmelo?

R: Los Carmelitas fueron realmente la primera orden que conocí. Casi me atrevería a decir que la orden me eligió a mí. Cuando oí hablar por primera vez de los Carmelitas, no tenía ni la más remota idea de que querría ser uno de ellos. Me hice amigo de carmelitas y sólo entonces, muy lentamente, conocí la historia, el carisma y el ministerio de la orden. Desde el principio, me gustó su hospitalidad y la forma en que los hermanos se trataban entre sí.

P: ¿Por qué se quedó?

R: Más tarde leí algunas obras escritas por grandes santos carmelitas, como Teresa de Ávila, Juan de la Cruz y Tito Brandsma. Aquello me enganchó de verdad; las luchas de estas personas y su singular encuentro con Dios me fascinaron al leerlos. Cada uno de ellos encontró en la oración una relación muy personal con Dios, que les llevó a entablar una profunda amistad con Cristo. Su acercamiento a la oración y a la vida es un gran ejemplo a seguir en mi vida como carmelita. Mi esperanza más básica y al mismo tiempo más grande es seguir creciendo en mi relación con Dios. Eso es lo que he aprendido en el Carmelo y es también algo que me ha acompañado desde entonces. Dios ha sido extremadamente bueno conmigo. Mi camino en el Carmelo ha tenido altibajos, pero entrar en el Carmelo ha sido lo mejor que me ha pasado.

P: ¿Cuál ha sido su mejor experiencia de ministerio en el Carmelo?

R: Ser pasante en Salpointe Catholic High School en Tucson, Arizona, ha sido mi mejor experiencia hasta ahora. Estoy disfrutando de este tiempo increíble en la escuela y la gente impresionante alrededor. Ministrar a los estudiantes y sus familias, tanto como profesor en el departamento de teología y en las diversas formas en que estoy involucrado con la comunidad escolar es muy gratificante. Podría verme enseñando en la escuela secundaria en el futuro, pero realmente estoy abierto a lo que pueda surgir.

P: ¿Qué cree que tiene que decir el Carmelo al mundo de hoy?

R: El carisma carmelita de oración, comunidad y servicio es la respuesta a tantos retos a los que nos enfrentamos en el trabajo hoy en día. Ser carmelita es básicamente vivir en una comunidad religiosa. Es realmente una comunidad de hermanos que juntos siguen la misión común de intentar vivir las enseñanzas de Cristo y hacer llegar a la gente la alegría del Evangelio. Intentamos centrarnos en Dios en la oración (contemplación) para poder servir a la gente con sus necesidades en la vida cotidiana (acción); somos comunidades basadas en la oración en la acción. La regla carmelita establece el marco de nuestra vida común como orden religiosa dentro de la Iglesia católica y nos ayuda a construir continuamente una profunda relación personal con Dios. El profeta Elías y la madre de Jesús, María, son probablemente las dos figuras más importantes para la Orden; su voluntad de responder a la llamada de Dios a pesar de las dificultades que entrañaban sus compromisos son grandes ejemplos. La tradición de oración carmelita refleja una búsqueda de Dios que conduce al silencio y a la escucha. Los Santos del Carmelo dan testimonio de este encuentro poderoso y transformador de Dios, a través de sus vidas y muchos por escrito. Los carmelitas somos alumnos de esta escuela de oración y queremos ser compañeros de todos los que emprenden el camino de ponerse en la presencia de Dios. Por eso somos comunidades hospitalarias, abiertas a compartir nuestras vidas con los demás sirviéndoles en los diversos ministerios que realizamos en todo el mundo.