Quattro domande per Nepi Willemsen che attualmente è in stage presso la Salpointe High School di Tucson.

D: Cosa l'ha attratta di Carmel?

R: I Carmelitani sono stati davvero il primo ordine che ho incontrato. Sono quasi tentato di dire che l'ordine ha scelto me. Quando ho sentito parlare per la prima volta dei Carmelitani, non avevo la minima idea di volerlo diventare. Sono diventata amica dei carmelitani e solo allora, molto lentamente, ho conosciuto la storia, il carisma e il ministero dell'ordine. Fin dall'inizio mi è piaciuta la loro ospitalità e il modo in cui i frati si trattavano tra loro.

D: Perché è rimasto?

R: In seguito ho letto alcune opere scritte da grandi santi carmelitani, come Teresa d'Avila, Giovanni della Croce e Tito Brandsma. Questo mi ha davvero appassionato; le lotte di queste persone e il loro incontro unico con Dio erano affascinanti per me da leggere. Ognuno di loro ha trovato un rapporto molto personale con Dio nella preghiera, che alla fine li ha portati ad entrare in una profonda amicizia con Cristo. Il loro approccio alla preghiera e alla vita è un grande esempio da seguire nella mia vita di carmelitana. La mia speranza più elementare e allo stesso tempo più grande è quella di crescere ulteriormente nel mio rapporto con Dio. Questo è ciò che ho imparato dai Carmelitani e che mi accompagna da allora. Dio è stato estremamente buono con me. Il mio cammino carmelitano ha avuto alti e bassi, ma entrare nei Carmelitani è stata la cosa migliore che mi sia mai capitata.

D: Qual è stata la sua migliore esperienza di ministero a Carmel?

R: Essere una stagista della Salpointe Catholic High School di Tucson, in Arizona, è stata la mia migliore esperienza finora. Mi sto godendo questo fantastico periodo nella scuola e le persone fantastiche che la circondano. Il servizio agli studenti e alle loro famiglie, sia come insegnante nel dipartimento di teologia che nei vari modi in cui sono coinvolta nella comunità scolastica, è molto gratificante. Potrei vedermi insegnare alle superiori in futuro, ma sono davvero aperta a qualsiasi cosa possa accadere.

D: Cosa pensa che il Carmelo abbia da dire al mondo di oggi?

R: Il carisma carmelitano di preghiera, comunità e servizio è la risposta a tante sfide che dobbiamo affrontare nel lavoro di oggi. Essere carmelitano significa fondamentalmente vivere in una comunità religiosa. È davvero una comunità di fratelli che insieme seguono la missione comune di cercare di vivere gli insegnamenti di Cristo e di mettere la gioia del Vangelo a disposizione della gente. Cerchiamo di concentrarci su Dio nella preghiera (contemplazione) per poter servire le persone con i loro bisogni nella vita quotidiana (azione); siamo comunità basate sulla preghiera in azione. La regola carmelitana definisce il quadro della nostra vita comune come ordine religioso all'interno della Chiesa cattolica e ci aiuta a costruire continuamente una profonda relazione personale con Dio. Il profeta Elia e la madre di Gesù, Maria, sono probabilmente le due figure più importanti per l'Ordine; la loro disponibilità a rispondere alla chiamata di Dio, nonostante le difficoltà che i loro impegni comportavano, ne sono un grande esempio. La tradizione di preghiera carmelitana riflette una ricerca di Dio che conduce al silenzio e all'ascolto. I santi del Carmelo danno testimonianza di questo incontro potente e trasformante con Dio, attraverso la loro vita e molti scritti. I carmelitani sono allievi di questa scuola di preghiera e vogliamo essere compagni di viaggio per tutti coloro che intraprendono il cammino di mettersi alla presenza di Dio. Per questo siamo comunità ospitali, aperte a condividere la nostra vita con gli altri servendoli nei vari ministeri che svolgiamo in tutto il mondo.