Crecí viendo el escapulario marrón que llevaban mis bisabuelos, inmigrantes italianos, en el sur de Nueva Jersey… que es también donde veía a Nuestra Señora del Monte Carmelo mientras TODA mi familia se reunía cada 16 de julio.^th para ver cómo la procesión recorría la calle principal y pasaba justo por delante de la casa de la tía Josie.

Quizás lleves años llevando el escapulario marrón. Tal vez alguien de tu familia te regaló el primero, o recuerdes haberlo visto colgado del cuello de uno de tus padres o abuelos.

Para muchos de nosotros, el escapulario viene acompañado de una historia: una discreta tradición familiar, un momento en la iglesia o un pequeño recordatorio de fe que nos ha acompañado a lo largo de los años.

Y quizá hayas visto esos dos trozos de tela marrón y te hayas preguntado qué significan.

El escapulario es un símbolo muy conocido de la devoción carmelita, pero su significado va más allá de la propia prenda. Expresa la devoción a María y el deseo de seguir a Jesús junto a ella. Recibirlo es también una forma de afiliarse a la familia carmelita y de compartir su tradición de oración y servicio.

La ceremonia de recepción del escapulario se denomina investidura. Incluye una bendición y la inscripción, y nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre el compromiso que representa el escapulario. Ese compromiso no debe terminar cuando acaba la ceremonia. Es algo que llevamos a los pequeños momentos de la vida cotidiana: dedicar tiempo a la oración, participar en la vida de la Iglesia e intentar tratar a las personas que nos rodean con paciencia y cariño.

Quizá nos surjan algunas preguntas prácticas…

¿Quién puede bendecir un escapulario e inscribir a alguien? ¿Se puede inscribir a varias personas a la vez? ¿Cuál es la diferencia entre que te bendigan el escapulario y que te inscriban? La nueva sección de esta página web, Preguntas y respuestas sobre el escapulario marrón, aborda estas cuestiones, junto con otras relacionadas con la oración y con lo que significa llevar el escapulario día a día.

La ceremonia en sí misma contribuye a dotar a estas respuestas de un marco humano. Reúne a las personas en la oración, incluye una bendición y la imposición del escapulario, y expresa un vínculo con María y con la familia carmelita. Existen dos formas del rito, una más larga y otra más breve, y ambas expresan el mismo compromiso fundamental. La sección titulada Descripción de los ritos largos y cortos recorre cada celebración y muestra cómo se desarrollan.

Si te estás preparando para la investidura, quizá te resulte reconfortante saber qué te espera. Y si recibiste el escapulario hace tiempo, leer sobre la ceremonia puede traerte recuerdos de aquel día… o ayudarte a verlo desde una nueva perspectiva. En cualquier caso, las palabras y las oraciones te ofrecen la oportunidad de hacer una pausa y reflexionar sobre el significado que se esconde tras este símbolo tan familiar.

Entonces, ¿qué significa seguir a Jesús con María a nuestro lado… no solo durante una ceremonia, sino en medio de una semana ajetreada, de una responsabilidad familiar o de una conversación que requiere amabilidad? El Introducción al escapulario marrón explora esa conexión. Analiza cómo la devoción puede influir en nuestra oración, en nuestra participación en la Iglesia y en el cuidado que mostramos hacia los demás.

No hace falta que te estés preparando para una investidura para dedicar tiempo a estas reflexiones. Pueden ayudarte a retomar una devoción que ha formado parte de tu familia durante generaciones, a encontrar una respuesta a una pregunta que te has estado planteando desde hace tiempo o a compartir la historia del escapulario con alguien más joven. A veces, un objeto familiar puede abrir la puerta a un recuerdo, a una conversación o a un momento renovado de oración.

Sea cual sea la forma en que el escapulario marrón entró en tu vida, puede seguir siendo un suave recordatorio de la invitación que representa: permanecer cerca de Dios, aprender de la fe de María y llevar el amor de Cristo al día que tenemos por delante.