La profesión de tercera orden de Fulton Sheen en Whitefriars Hall

Cuando oímos que Fulton Sheen hizo su profesión como carmelita de la Tercera Orden en Whitefriars Hall, en Washington, D.C., puede que haya un nombre en el relato que nos resulte desconocido: el P. Kilian Lynch, O.Carm., el prior general de la Orden del Carmelo en aquel momento, quien recibió la profesión de Sheen el 17 de julio de 1948.

Pero, ¿quién era Lynch?

La respuesta breve es que Lynch era irlandés. Sin embargo, su vida carmelita le llevaría desde Irlanda a Roma, a Estados Unidos y, finalmente, a Inglaterra. Su historia nos ayuda a comprender lo unida que estaba la familia carmelita, incluso en aquella época, a través de países y provincias.

Kilian Lynch nació en el condado de Wicklow, Irlanda, el 23 de febrero de 1902. Ingresó en la Orden de los Carmelitas a través de la Provincia de Irlanda y profesó sus votos en 1922. Ese mismo año, ingresó en el colegio internacional de la Orden, San Alberto, en Roma, y fue ordenado sacerdote en 1928.

Así pues, Lynch no comenzó su vida carmelita en Estados Unidos, ni era miembro de la Provincia del Corazón Purísimo de María, cuya casa en Whitefriars Hall ocupa un lugar central en la historia de Sheen. Su vínculo con Estados Unidos surgió más tarde.

La Provincia de Irlanda había fundado comunidades carmelitas en Nueva York, y esas comunidades pasaron a constituir la Provincia de San Elías en 1931. Lynch prestó servicio en dicha provincia, impartiendo clases de filosofía en el Marymount College de Tarrytown, Nueva York. Posteriormente, llegó a ser su provincial antes de ser elegido prior general en 1947.

El P. Ernest Larkin, O.Carm., escribió que Lynch se encontraba en Washington en julio de 1948. Lynch buscaba frailes de la Provincia del Santísimo Corazón de María para que se unieran a la comunidad carmelita internacional de San Alberto en Roma y, en aquel momento, estaba llevando a cabo asuntos relacionados con la provincia. Sheen hizo sus votos en la capilla de Whitefriars Hall el 17 de julio de 1948, y Lynch los recibió.

La labor de Lynch continuó mucho después de aquel día en Washington. Durante su mandato como prior general, los carmelitas recuperaron su sede histórica en Aylesford, en Kent (Inglaterra), en 1949. Sus hermanos Elias y Malachy también eran carmelitas y contribuyeron a restablecer la presencia de la Orden en Gran Bretaña. Malachy se convirtió en el primer prior de la comunidad restaurada de Aylesford y, en 1969, Kilian pasó a ser el primer provincial de la restaurada Provincia Anglo-Galesa.

En esa sola vida se concentra gran parte de la historia del Carmelo: unos orígenes en Irlanda, la formación en Roma, el servicio en Estados Unidos, el liderazgo de la Orden a nivel mundial y su participación en la renovación del Carmelo en Gran Bretaña.

Y allí, en el marco de esa historia más amplia, hubo un día concreto en Whitefriars Hall en el que un conocido predicador estadounidense hizo su profesión en la Tercera Orden Carmelita.

La circular nos da motivos para recordar a Sheen como carmelita profeso. Analizar más detenidamente la figura de Kilian Lynch nos ayuda a comprender la familia a la que se unió Sheen: una espiritualidad compartida que se vive en distintos lugares, ministerios y vocaciones, y que tiene la oración como eje central.