Perché recitiamo una novena?

Perché si recita una novena?

Nella sua forma più semplice, una novena consiste nel presentare con fede un’intenzione a Dio per nove giorni. Una novena carmelitana significa rimanere con Dio attorno a quell’intenzione, spesso in compagnia di Maria o di un santo carmelitano, finché non diventiamo più ricettivi non solo alla risposta che desideriamo, ma anche alla presenza e alla trasformazione che Dio ci offre.

Il sito web internazionale dell’Ordine collega questa pratica agli Apostoli e a Maria che pregano insieme tra l’Ascensione e la Pentecoste. Presenta quel periodo come un tempo di attesa, di supplica e di preparazione a ricevere lo Spirito Santo — e come un modello appropriato per prepararci alla venuta dello Spirito Santo nelle nostre vite.

Le novene possono assumere molte forme. Possono essere incentrate sulla preparazione a una festa, su una richiesta o un’intercessione, sulla solidarietà comunitaria, sul ricordo e sul lutto, oppure sulla formazione spirituale. Una novena, quindi, non consiste semplicemente nel ripetere le stesse parole nove volte. È un periodo strutturato durante il quale un’intenzione viene presentata con fede a Dio e diventa parte integrante di un percorso spirituale più ampio. Ci insegna a perseverare nella preghiera, anziché considerarla una singola richiesta frettolosa. Offre inoltre spazio alla riflessione, al silenzio e all’apertura alla risposta di Dio.

Una parte importante della tradizione carmelitana consiste nel considerare la preghiera come un momento per rallentare, riflettere e ascoltare il Signore. Parlando in particolare della “Preghiera della Rosa” della Novena di Santa Teresa, Padre Tom Schrader, O.Carm., spiega che la sua semplicità ci offre un modo per esprimere i nostri sentimenti e le nostre intenzioni — a Teresa e, in ultima analisi, al Signore.

Ci sono diverse caratteristiche importanti di una novena. Innanzitutto, la preghiera è costante piuttosto che momentanea: torniamo alla preghiera e all’intenzione ogni giorno per nove giorni. In secondo luogo, una novena può essere comunitaria piuttosto che meramente privata. Una novena può essere recitata in privato, con la famiglia o gli amici, oppure come parte di un gruppo; tuttavia, quando molte persone recitano la stessa novena nello stesso periodo, ciascuna prega in privato pur partecipando al contempo a una comunità di preghiera più ampia. È importante riconoscere questo aspetto… questo senso di pregare come parte di una comunità più ampia, di pregare in unione con tutti i Carmelitani che recitano quella stessa novena. E, riprendendo l’esempio dell’Ascensione e della Pentecoste citato sopra, il Santo è presente come membro della comunità di preghiera, in attesa e in preghiera insieme ai discepoli mentre si preparano insieme a ricevere lo Spirito Santo.

Con l’avvicinarsi della festa di Santa Teresa di Lisieux, inizieremo presto a recitare la novena a Santa Teresa. La novena proposta sul sito web dell’Istituto Carmelitano del Nord America comprende in realtà dieci giorni, poiché si conclude con una riflessione aggiuntiva nel giorno stesso della festa. Inoltre, per la prima volta, la novena di quest’anno sarà disponibile sia in inglese che in spagnolo, con le riflessioni in spagnolo presentate dai giovani adulti del gruppo JUCAR della parrocchia di Nostra Signora del Monte Carmelo a Joliet, nell’Illinois. Condivideremo alcune di queste riflessioni qui su Rassegna carmelitana Vi invitiamo inoltre a visitare il sito web del Carmelite Institute of North America per continuare a recitare l’intera novena. La novena di 10 giorni dedicata a Teresa, promossa dal CINA, è stata originariamente redatta da padre Christopher LaRocca, OCD, nel settembre 2020.