TRASCRIZIONE DELL'INTERVISTA

Ken Pino

Oggi parliamo con Cindy Perazzo, coordinatrice provinciale dell'ufficio dei laici carmelitani della Provincia PCM. Benvenuta. Grazie per essere qui con noi.

Cindy Perazzo

È fantastico essere qui. Grazie.

Ken Pino

Immagino che, prima di tutto, ci spiegherai un po' in cosa consiste il ruolo di coordinatore provinciale dell'ufficio dei laici carmelitani.

Cindy Perazzo

Beh, certo. Quindi il coordinatore provinciale supervisiona praticamente tutto ciò che riguarda l'ufficio dei Carmelitani Laici. E lo dico perché la nostra struttura, il nostro organigramma, per così dire, prevede effettivamente la figura di un delegato provinciale.

Per diversi anni, di solito è stato un frate, anche se non è necessario che lo sia. Potrebbe essere anche un laico. Ma di solito per noi è stato un frate. A un certo punto, credo che non fosse padre Carl, ma padre Bill Harry era il provinciale all'epoca. Penso che padre Peter McGarry sia andato in pensione e abbia detto: “Beh, sai, non credo che sostituiremo quella posizione con un frate. Quindi Cindy, tocca a te”.”

Quindi, in qualità di coordinatore provinciale, faccio riferimento direttamente al priore provinciale. È il mio diretto superiore per quanto riguarda la posizione.

Abbiamo circa 2.500 carmelitani laici, 162 comunità. Credo che siano circa 30 regioni e cinque aree. Quindi abbiamo molti livelli di carmelitani laici e devo assicurarmi che tutto funzioni senza intoppi.

Ken Pino

So che per farlo e supervisionarlo, sei stato recentemente alla convocazione. Quindi hai uno staff nel tuo ufficio, anche se sei un ufficio distribuito, e poi hai anche sedi regionali sparse sul territorio. Puoi spiegarmi un po' questa struttura?

Cindy Perazzo

Certo. Sì, abbiamo avuto davvero... Credo sia stata una convocazione davvero riuscita. Ken, tu c'eri. Hanno partecipato circa 250 laici carmelitani e amici, ed è stata un'esperienza davvero positiva.

Ma per realizzare qualcosa del genere era necessario un team davvero numeroso. Sono stata molto fortunata. È sempre stato qualcosa che ho voluto fare o che mi sentivo chiamata a fare – lavorare con i team – perché ora sono l'unica persona in ufficio da quando suor Libby è andata in pensione e devo prendere molte decisioni. Ma mi piace anche prendere decisioni insieme agli altri. Mi piace ascoltare il punto di vista degli altri sulle cose.

Voglio dire, i Carmelitani Laici sono un gruppo molto vasto. Abbiamo esperienze di vita, esperienze lavorative, background formativi diversi, uomini, donne, tutte le età, dai 18 ai 100 anni. Quindi ci sono molte prospettive positive e, come leader, mi piace sicuramente sfruttarle.

Quindi abbiamo una struttura. C'è un coordinatore provinciale, che sono io. Poi Sheri Carioto è la nostra responsabile dell'ufficio. E recentemente abbiamo assunto un'assistente coordinatrice provinciale, Nancy Bushman. Ha iniziato a lavorare con noi a luglio. Questo è lo staff.

Ma abbiamo persone di ogni tipo che lavorano, per così dire, ai margini e in secondo piano, e senza di loro non potremmo svolgere questo lavoro. Dipendo davvero molto da loro e le apprezzo moltissimo.

Cominciamo quindi dal livello comunitario. Come ho detto, abbiamo 162 comunità. Tutte hanno una struttura: c'è un direttore, un direttore della formazione e un consiglio, strutturato in modo molto simile alla struttura dei frati, alla loro infrastruttura, direi. Quindi c'è il livello comunitario.

Ora abbiamo 162 comunità distribuite in circa 30 regioni e disponiamo di una leadership regionale. Abbiamo coordinatori regionali e coordinatori regionali della formazione. Alcune delle regioni più grandi hanno anche quello che chiamiamo un consiglio regionale.

I team regionali sono responsabili della pianificazione e dell'organizzazione di giornate di ritiro spirituale e ritiri nel fine settimana. Data la situazione attuale, abbiamo optato per ritiri virtuali e giornate di ritiro spirituale virtuali. Sono loro a occuparsene.

Negli ultimi anni, questo è il secondo mandato in cui lo facciamo, sono anche responsabili delle visite. Da quando suor Libby è andata in pensione, sapevamo che non avremmo trovato un'altra suora che ci aiutasse con le visite. Suor Libby – non so se lo sapete – viaggiava circa otto mesi all'anno. Le piaceva molto, le dava energia. Ma non abbiamo laici che siano davvero in grado o disposti a farlo, e sapevamo che non potevamo più contare sulle suore, proprio come non potevamo contare sui frati per fornirci un delegato provinciale.

Così ho riunito un team di cinque persone. Quando li ho riuniti per la prima volta, li abbiamo chiamati "Task Force Provinciale di Visita". Ci siamo seduti e abbiamo tenuto una serie di riunioni nel corso di sei, otto, nove mesi: cosa avremmo fatto?

Le visite provinciali sono fondamentali per mantenere tutti sulla stessa lunghezza d'onda: per assicurarci che tutti stiamo svolgendo la nostra formazione nel modo corretto, che stiamo tutti organizzando le elezioni nel modo corretto e quando necessario. Quindi, come gestiremo tutto questo?

Quindi mi sono seduto con queste cinque persone della task force e ne abbiamo discusso: cosa possiamo fare? Abbiamo trovato una soluzione: saranno i team regionali a condurre le visite ufficiali provinciali, che avvengono una volta ogni tre anni. Quindi siamo al secondo mandato di visite provinciali.

Ci sono delle pratiche burocratiche da sbrigare. I direttori e i consigli devono compilare dei moduli su ciò che accade nella comunità. I team regionali effettuano delle visite fisiche. La maggior parte di esse sono fisiche, anche se abbiamo una regione aperta, ovvero una regione che copre tutto il Nord America, il Canada e gli Stati Uniti, che è geograficamente molto estesa, quindi alcune di queste visite vengono effettuate tramite Zoom. Ma per la maggior parte, effettuiamo visite di persona.

Abbiamo anche un gruppo regionale. Li chiamiamo coordinatori regionali, coordinatori provinciali. Si tratta proprio della task force di cui parlavo prima. Tutti hanno accettato di continuare. Ne sono molto grato perché sono davvero i nostri laici carmelitani più esperti, sia per quanto riguarda il loro ruolo di guida nelle comunità e nelle loro regioni, sia per la loro conoscenza ed esperienza in tutto ciò che riguarda i Carmelitani.

Quindi supervisionano tutte le squadre regionali. Le abbiamo suddivise geograficamente. Credo che ciascuna area comprenda circa 34 comunità, tra le 34 e le 35.

Sta andando molto bene. E penso che uno dei motivi per cui sta andando così bene sia perché quei team regionali hanno la possibilità di dare un seguito. Sono molto più vicini geograficamente alle comunità. Suor Libby faceva delle visite meravigliose, offrendo alle comunità tutta la sua ricchezza di consigli ed esperienze, ma poi c'era pochissimo tempo per dare un seguito.

Quello che stiamo vivendo ora è che stiamo notando cose che prima non notavamo. Mi incontro con questo gruppo di cinque coordinatori di zona circa ogni trimestre. All'ultimo incontro che abbiamo avuto, uno dei coordinatori era piuttosto scoraggiato, pensando che le cose non stessero andando bene. E io ho detto: “No, no, le cose stanno andando esattamente come vogliamo, perché stiamo seguendo la situazione e scoprendo cosa sta realmente accadendo nelle comunità”.”

Quindi penso che, a mio avviso, sia un sistema che ci permette davvero di tenere il polso della situazione nelle comunità in modo molto più efficace.

Ken Pino

È un ottimo punto, perché stavo proprio per sollevare l'argomento che hai menzionato: il fatto che siete un'organizzazione internazionale, presente negli Stati Uniti e in Canada, con 2.500 membri in 160 comunità. È una cosa importante da tenere sotto controllo, per garantire che tutti ricevano le risorse di cui hanno bisogno.

Tra un attimo vorrei illustrarle le risorse che l'ufficio mette a disposizione per occuparsi di quella parte. Ma lei gestisce fondamentalmente tutto il Nord America. Si tratta di un'area vasta ed enorme che comprende due paesi.

Cindy Perazzo

Sì, lo è.

Ken Pino

E che hai trovato un buon modo per gestirlo e ottimizzarlo attraverso il lavoro di squadra.

Cindy Perazzo

Sì, sicuramente non ce l'avrei fatta senza il team. Anzi, senza più di un team.

Ken Pino

Magari qualcosa sull'ufficio, su cosa offre in termini di risorse e cosa fornisce ai membri, quella parte?

Cindy Perazzo

Quindi, secondo i nostri statuti, l'ufficio dei Carmelitani Secolari ha il compito di tenere traccia di tutti i nostri membri. Naturalmente, dipendiamo dalle comunità per essere informati sui cambiamenti, come le persone che sono state accolte nell'Ordine, quelle che si trovano nella fase uno (preparazione all'accoglienza), nella fase due (preparazione alla professione temporanea), quando hanno fatto la loro professione perpetua e quando i Carmelitani Secolari vengono a mancare.

Abbiamo bisogno di tutte queste informazioni per mantenere aggiornato il nostro database. E metteremo a disposizione un modulo online da compilare, così non dovranno inviarlo per posta. Potranno compilarlo online. Finirà in... beh, non lo so; Doug Bushman è un mago in queste cose, quindi avrà già pensato a tutto. Ma l'ufficio dei Carmelitani Secolari è finalmente entrato nel XXI secolo, e penso che questa sarà sicuramente la strada che seguiremo in futuro.

Ken Pino

Inoltre, per quanto riguarda le risorse dal punto di vista della spiritualità e della fede carmelitana – la componente spirituale della formazione – quali risorse avete attualmente a disposizione? So che sono tutte disponibili in formato cartaceo, ma online?

Cindy Perazzo

Quindi, sì. Voglio dire, se vogliamo essere carmelitani laici, dobbiamo essere autenticamente carmelitani laici, giusto? Carmelitani. Questo è sempre stato molto importante per me, perché è un carisma bellissimo. È una storia meravigliosa che dura da oltre 800 anni. Molta struttura, molta tradizione. E dobbiamo saperlo.

In realtà siamo la maggior parte dei Carmelitani nella nostra provincia: 2.500, che è un numero considerevole. Sono certo che il Primo Ordine e il Secondo Ordine vorrebbero vederci come Carmelitani in modo autentico, sì.

Quindi abbiamo un programma di formazione molto rigoroso, direi. Ci vogliono sei anni in totale per diventare un carmelitano laico professo. Abbiamo un anno di formazione di prima fase, che è la preparazione all'ammissione nell'Ordine. Si basa su 12 lezioni. Sono tutte informazioni di base sulla storia dei Carmelitani, la nostra spiritualità e la nostra struttura.

Una volta completato questo percorso e dopo che tutti concordano sul fatto che si tratta di una scelta adeguata, i nostri candidati vengono accolti nell'Ordine. Da lì, passano a quella che chiamiamo fase due, ovvero un ulteriore periodo di studio della durata di 24 mesi. Attualmente utilizziamo un libro e una guida per i formatori, e approfondiamo in modo più dettagliato la storia, la spiritualità e la struttura dell'Ordine.

Una volta completati quei 24 mesi, ancora una volta, dobbiamo prendere una decisione tra il consiglio e il candidato. Se tutto va bene, i nostri candidati fanno la loro professione temporanea, che ha una durata di tre anni. Durante questi tre anni, prima della professione perpetua, vivono fondamentalmente la vita di un laico carmelitano. Vivono la vita delle promesse che hanno fatto come laici carmelitani, secondo il loro stato di vita. E poi, se tutto va bene, fanno la loro professione perpetua.

Ora, per quanto riguarda le risorse di cui parlavate: le stiamo trasformando in servizi online. Abbiamo un manuale per i candidati alla fase uno e una guida per i formatori. Per la fase due, abbiamo un libro, come ho detto, e una guida per i formatori. E poi, dopo quella, non c'è una “fase tre”, ma una formazione continua. Non c'è un libro speciale per questo, né un programma di studio specifico. Come ho detto, stiamo semplicemente vivendo la vita di un carmelitano, un carmelitano laico.

Tutte queste cose sono disponibili in ufficio. Se desiderano una copia cartacea, possono acquistarla, ma entro i prossimi due anni puntiamo a rendere tutto disponibile online, in modo che possano avere e-book o PDF e simili. Possono decidere cosa fare. Abbiamo già persone che hanno deciso di volerli in tutti i modi possibili, e va bene così. Noi offriamo questa possibilità.

Un'altra novità introdotta quest'anno, di cui sono davvero orgoglioso, è che l'Ordine da tempo incoraggia tutti i Carmelitani a tornare alla Lectio Divina. Si tratta di un'antica pratica che era stata raccomandata, poi non è stata più enfatizzata, e ora la Chiesa e i Carmelitani ci incoraggiano davvero a praticarla.

Nell'ordine del giorno delle nostre riunioni, dedicavamo sempre pochissimo tempo alla Lectio Divina, decisamente troppo poco. Erano solo 15 minuti e, se avete familiarità con la Lectio, sapete bene che non è un tempo sufficiente per sedersi con le Scritture e ascoltare Dio che ci parla attraverso la Sua Parola. Ritengo che questo sia l'elemento più importante delle nostre riunioni, eppure gli dedicavamo solo 15 minuti su due ore e mezza.

Quindi abbiamo rivisto il nostro programma. Ancora una volta, ho coinvolto un altro team, ho chiesto a un altro team di unirsi a me e abbiamo creato un manuale di Lectio Divina, di cui siamo molto orgogliosi. L'abbiamo completato quest'estate. È disponibile online. Può anche essere acquistato in versione rilegata con spirale metallica o in formato PDF, con tre fori per inserirlo in un raccoglitore. Ed è disponibile online come e-book o PDF, non sono sicuro, forse entrambi.

È, innanzitutto, una risorsa che offre alle persone diverse opzioni. Credo che prima di avere questo manuale si pensasse che la Lectio dovesse essere fatta in un unico modo, altrimenti non sarebbe stata efficace. Ma non è vero. Ci sono molti modi per pregare con le Scritture.

Quindi il manuale era, prima di tutto, una risorsa che permetteva loro di scoprire diversi modi di fare le cose. Alla fine del manuale c'è un elenco di risorse che fornisce ulteriori informazioni, diversi articoli e libri sulla Lectio, che consigliamo di leggere.

Abbiamo incoraggiato i leader, i responsabili della comunità, a mettere davvero la Lectio in primo piano durante l'incontro. Preghiamo la Liturgia delle Ore e poi di solito passiamo direttamente alla Lectio. Abbiamo deciso che, anche se il tempo a disposizione non è ancora sufficiente, raddoppieremo il tempo dedicato alla Lectio nella comunità una volta al mese, portandolo a 30 minuti. E penso che così ci sentiamo più a nostro agio. Naturalmente, vorremmo fare di più.

Ma in realtà, pregare la Lectio una volta al mese durante l'incontro della comunità è solo l'inizio. Ciò che speriamo è che questo incoraggi le persone a pregare la Lectio ogni giorno, in un momento qualsiasi della giornata, ascoltando e dedicandosi a quel momento di preghiera silenziosa. È solo un'estensione di tutti gli altri aspetti del carisma. È proprio così.

Quindi sta funzionando. Insomma, è una novità. Abbiamo ricevuto molti commenti al riguardo e sono orgoglioso di questo risultato che siamo riusciti a ottenere come gruppo.

Ken Pino

Fantastico, fantastico. E questo è... come ho detto quando l'hai spiegato... ovviamente è necessario avere questa grande struttura amministrativa, ma l'attenzione torna sempre alla promozione di Carmel, all'incoraggiamento di Carmel e al sostegno della sua crescita attraverso i primi due pilastri: la preghiera e la comunità.

Cindy Perazzo

Esatto.

Ken Pino

—dell'Ordine Carmelitano. Quindi le risorse che avete a disposizione per questo, e quella comunità che tutti hanno, anche se siete un gruppo così grande e distribuito, avete trovato un modo per mantenere quella componente comunitaria che è un pilastro così forte dell'Ordine.

Ora abbiamo sentito come hanno fatto tutti gli altri. Quello che vorrei sapere ora è: come sei arrivato a Carmel e qual è stato il tuo percorso per arrivare dove sei oggi?

Cindy Perazzo

Oh, cavolo. Ok. Beh, è piuttosto interessante, credo. In realtà mi sono imbattuto nei Carmelitani tre volte diverse quando ero più giovane.

La prima volta è stata nei primi anni ’70. Frequentavo ancora il liceo. Nella mia città natale, nella mia parrocchia di St. Mary, c'era un sacerdote che veniva a trovarci abbastanza spesso. Abitava a circa 10 miglia dalla base aerea di Travis ed era un cappellano dell'aeronautica militare. Si chiamava padre Bill Travers. A quanto pare, era un frate della provincia di St. Elias.

Non avevo idea che fosse un carmelitano. Non so se indossasse mai l'abito talare... beh, è stato tanto tempo fa, quindi non ho idea se lo indossasse. Ma quello che sapevo era che aveva una personalità imponente, con una voce altrettanto imponente e tonante, e che gli piaceva raccontare barzellette. Mi ha sicuramente colpito. Mi piaceva davvero molto. Piaceva molto alla parrocchia.

Non so per quanto tempo sia rimasto. So che ho lasciato casa poco dopo il liceo e quando tornavo a trovarli, alla fine era scomparso, se n'era andato. Sono sicuro che fosse stato trasferito. Ma quello è stato il mio primo incontro. Era un carmelitano.

Dieci anni dopo, mi ritrovai a Houston, in Texas. Mio marito Bob era stato trasferito lì per motivi di lavoro. Sarò sincera: da ragazza di provincia della California settentrionale alla città di Houston a vent'anni, mi sentivo come se fossi sulla luna. Davvero. Era tutto così diverso. Diverso non è male, ma avevo nostalgia di casa, direi.

In realtà siamo approdati dolcemente alla parrocchia di St. Albert, che, a quanto pare, non è più gestita dai Carmelitani, ma all'epoca lo era. Il parroco era padre Stan Cromer. Anche in questo caso, dubito di aver avuto la minima idea che si trattasse di una parrocchia gestita dai Carmelitani, ma per me è stato un approdo confortevole e tranquillo. Mio figlio Daniel è nato a Houston. È stato battezzato a St. Albert. Per quanto potevo, da neomamma, ci siamo coinvolti nella vita della parrocchia in una certa misura. È stato un periodo bello e sereno per me.

Ancora un salto in avanti: nel 1993 eravamo tornati nella California settentrionale. Eravamo riusciti a tornare a casa. Alla fine ci stabilimmo a Fairfield, in California. A Fairfield c'erano, e ci sono tuttora, due parrocchie: Holy Spirit, che è la parrocchia diocesana più tradizionale, e Our Lady of Mount Carmel.

Quando dico “tradizionale” riguardo alla Holy Spirit, intendo dire che aveva uno spazio di culto tradizionale. C'erano due o tre sacerdoti. Le messe erano tutte molto simili a quelle a cui ero abituato, in stile tradizionale. La Our Lady of Mount Carmel si riuniva in una cupola geodetica con sedie pieghevoli. Quindi era molto diversa.

Mi stavo comportando da monello, ma quando ci siamo sistemati ho detto a Bob: “Sai, penso che dovremmo andare alla vera chiesa. Dovremmo andare alla Holy Spirit”. Così la prima domenica che siamo stati lì, l'abbiamo fatto. Siamo andati alla Holy Spirit. È andata bene. Non c'era nulla di straordinario, ma era quello a cui ero abituato.

La seconda domenica ho pensato: “Dobbiamo essere davvero imparziali. Andiamo al Mount Carmel e vediamo cosa ne pensiamo”. E così abbiamo fatto. E Ken, ti dirò: sono entrato in quella cupola con le sedie pieghevoli e una folla enorme di persone, ed è stato come... non è stato un colpo in faccia, ma è stato come un sospiro di sollievo: “Caspita, mi sento come a casa” in quel tipo di spazio.

Poco dopo, ho scoperto che sì, era una parrocchia carmelitana, e sì, era una parrocchia molto carmelitana. Il nostro parroco dell'epoca, padre Kevin, aveva uno spirito davvero positivo. Il carisma era molto importante per lui. Ha infatti fondato una comunità carmelitana laica insieme a una donna laica, Sherry Bauer, che è ancora una mia grande amica.

Poco dopo il nostro arrivo al Monte Carmelo, sono entrata nel coro, sono diventata ministro dell'Eucaristia – tutte queste cose – e ho scoperto che lì c'era una comunità di laici carmelitani. L'ho visto nel bollettino e ho pensato: “Oh, che cos'è?”.”

Così mi sono invitata a partecipare a una delle loro riunioni, e il resto è storia. Sapevo che quello era il mio posto. Ho iniziato la formazione iniziale e sono stata accolta nell'Ordine nel 1995. Ho fatto la mia professione - all'epoca era solo un anno, due anni, e poi si veniva professati - nel 1997.

Poco dopo, mi è stato chiesto di diventare direttore della formazione, e ho ricoperto questo incarico per un anno o due. Poi ci sono state le elezioni e sono stato eletto direttore della comunità. Ho ricoperto questo incarico per due mandati.

Al Monte Carmelo avevamo molti visitatori. Molti frati venivano a trovarci. Abbiamo conosciuto diversi frati che ancora oggi conosco e stimo. Verso la fine del mio mandato come direttore, ho ricevuto una telefonata dal nostro delegato provinciale. All'epoca avevamo ancora un delegato provinciale, padre John Benedict Weber. L'avevo conosciuto al Monte Carmelo.

Mi chiamò e mi disse: “Sai, stiamo per avviare una nuova regione a nord di San Francisco, nella California settentrionale e nel Nevada settentrionale. Ti interesserebbe aiutarci a metterla in piedi?”. E io risposi: “Oh, certo. Sto per concludere il mio mandato come direttore. Penso di avere il tempo per farlo”. Chiacchierammo un po'.

Proprio mentre stava riattaccando, mi disse: “Oh, a proposito, tra due settimane ci sarà una riunione interprovinciale della Commissione Laica Carmelitana a Darien. Pensi di poter venire?” E io risposi: “Oh, beh, certo, penso di poterlo fare”.”

Quindi sono stato coordinatore regionale per la regione del Nevada settentrionale e della California settentrionale per due mandati. Credo siano stati sei anni. Ma ho fatto parte di quella commissione per un totale di 12 anni, dal 2003 al 2015, credo. E avevo bisogno di una pausa. La commissione interprovinciale è un comitato consultivo, ma noi facciamo molto di più che fornire consulenza. È una commissione che lavora concretamente, ovviamente tra le due province: St. Elias e PCM.

Così ho detto a suor Mary: “Ho davvero bisogno di una pausa. Sono 12 anni che faccio questo lavoro ed è ora che qualcun altro prenda il mio posto”. Così mi sono fatta da parte e mi sono presa un anno intero di pausa.

Poi ho ricevuto una telefonata da padre Bill Harry. All'epoca era il priore provinciale. Mi ha detto: “Sarò a Fairfield. Io e il mio consiglio” – credo che avessero una riunione del consiglio o qualcosa del genere a Fairfield – “saremo lì. Pensi che potremmo incontrarci?”.”

E ho pensato: “Oh oh. E adesso?” Il mio primo pensiero è stato in realtà: “Oh oh, cosa ho fatto?” Perché il precedente provinciale non chiama semplicemente per dire: “Voglio incontrarti”, giusto? Quindi ho risposto: “Certo”.”

Ha fissato un appuntamento e ci siamo incontrati nell'ufficio parrocchiale. Mi ha detto: “Suor Mary sta per andare in pensione. Mi chiedevo se fossi interessata a diventare coordinatrice provinciale. So che non ti trasferirai a Darien, ma penso che potremmo trovare una soluzione che ti permetta di lavorare da casa e venire a Darien forse quattro volte all'anno, per stare con lo staff”. All'epoca non era Sherry; avevamo un altro responsabile dell'ufficio. “Perché non ci pensa su? Vada a casa, ne parli con Bob e veda se potrebbe fare al caso suo”.”

Non ho dovuto pensarci troppo, e Bob è sempre stato molto generoso con le mie attività con i Carmelitani Laici. Quindi ho accettato. È stato nell'autunno del 2016. Suor Mary è andata in pensione nel 2017, ma credo che il mio primo giorno sia stato il 3 aprile 2017, perché padre Bill non voleva assumermi il primo aprile. Quindi mi disse: ’Va bene, facciamo il tre“. E questo è stato quasi nove anni fa. Ed eccomi qui.

Ken Pino

E avete visto l'ufficio dei Carmelitani Laici e la struttura dei Carmelitani Laici attraversare una fase di transizione piuttosto significativa: da quando, come avete detto, erano suor Mary e padre JB a gestire e supervisionare l'ufficio, ad oggi, come avete detto, i Carmelitani Laici lo gestiscono completamente e supervisionano l'intera attività.

Quindi è stata una transizione piuttosto significativa quella che hai portato a termine con successo nell'ufficio.

Cindy Perazzo

Beh, ho molto sostegno. Ho sempre sentito che entrambi i precedenti governatori provinciali per cui ho lavorato si sono fidati di me. Lo apprezzo molto, mi rende umile, e apprezzo la loro opinione.

Penso che sappiano che se mi imbatto in qualcosa che ritengo di non poter o non dover affrontare, so che loro sono sempre lì per ascoltarmi e darmi consigli. Eppure mi hanno lasciato il compito di amministrare i Carmelitani Laici, con l'aiuto di altre persone, per guidarli.

Per me è una cosa enorme. Sono il primo laico ad avere questo tipo di responsabilità nella nostra provincia, comunque. E sto scoprendo, dato che sto svolgendo un po' più di lavoro internazionale – lo scorso febbraio siamo stati in Portogallo per un incontro internazionale dei laici carmelitani – che la nostra provincia, comunque, è davvero all'avanguardia, se così si può dire, nel dare fiducia ai laici carmelitani.

Ci sentiamo molto apprezzati dal Primo e dal Secondo Ordine, ed è una buona collaborazione. Potrebbe essere una buona collaborazione anche per il futuro.

Ken Pino

Se incontri persone, sia in chiesa che fuori, che non sono carmelitani laici, che forse non conoscono nemmeno il Carmelo, che forse ne fanno parte solo marginalmente, cosa dici loro? Se qualcuno è alla ricerca di qualcosa di più, cosa diresti per aiutarlo a capire se il Carmelo, il Carmelo laico, potrebbe essere ciò che sta cercando?

Cindy Perazzo

Beh, trovo, e lo percepisco da molto tempo, che ci sia una ricerca generale all'interno della Chiesa e anche al di fuori di essa. C'è solo questa ricerca generale di qualcosa. E naturalmente sappiamo che quel “qualcosa” è Dio. Ma molte di queste persone che stanno cercando non hanno trovato nulla che sia abbastanza adatto.

Nella Chiesa esistono molte spiritualità, e sono tutte valide, ne sono certa, ma non sono tutte carmelitane. Sono tutte molto diverse tra loro, e noi siamo tutti individui. Quindi penso che sia molto importante: forse non “troviamo” esattamente dove dovremmo essere, ma penso che, se siamo disposti ad ascoltare, veniamo guidati dove dovremmo essere.

Quindi questo sarebbe uno dei miei consigli: guardate voi stessi; guardate le varie spiritualità. Ci sono molte organizzazioni laiche. Tutti gli ordini hanno organizzazioni di oblati o di laici. E tutti abbiamo carismi diversi.

Quindi fai qualche ricerca. Guarda cosa offrono ai laici i diversi ordini e le diverse organizzazioni. Poi pensa a te stesso, alla tua personalità e al modo in cui esprimi la tua spiritualità: quanto è importante nella tua vita?.

Allora inizia a cercare. Consiglio sempre il nostro sito web. Sul sito web sono disponibili molte informazioni di base. Consiglio sempre di metterli in contatto con un coordinatore regionale della loro zona e vedere se riusciamo a trovare una comunità che potrebbero visitare.

Ed è anche per questo che abbiamo un programma lungo, di sei anni: perché è importante sapere che sei dove Dio vuole che tu sia. Vogliamo che tu sia dove Dio vuole che tu sia, altrimenti non funzionerà.

Ken Pino

Carmel ha rivelato molto di sé in questo contesto. Lei ha affermato che dovrebbero ascoltare dove Dio sta cercando di condurli. Ritengo che questo sia il messaggio fondamentale che percepisco da tutti e che Lei sta incarnando nel Carmelo Secolare: l'importanza dell'ascolto. L'ho percepito più volte in ciò che ha appena affermato.

Cindy Perazzo

Molti di noi, anche i Carmelitani laici, desiderano parlare con Dio più che ascoltarlo, giusto? E Lui è così paziente con noi. Dio è davvero paziente con noi. Ma è importante ascoltare. È davvero importante.

Ken Pino

Hai già parlato di diverse cose che sono in cantiere mentre porti il ministero, immagino, nel XXI secolo - chiamiamolo così - per mantenere unita questa grande famiglia. Quali sono le iniziative all'orizzonte di cui puoi parlare?

Cindy Perazzo

Certo. Negli ultimi anni, o meglio negli ultimi due anni, abbiamo realizzato due cose importanti. Abbiamo completato e richiesto l'approvazione dei nostri statuti interprovinciali in modo da poter ricreare il nostro La chiamata di Carmel, che è un manuale, una sorta di manuale onnicomprensivo che contiene la Regola di Sant'Alberto, la regola internazionale, gli statuti provinciali e poi tutto il “materiale di riferimento”, come lo definisco io, ovvero tutto il materiale di riferimento importante, le cerimonie e simili.

Quindi abbiamo completato il lavoro, finalmente li abbiamo stampati e ora sono disponibili. Abbiamo ora la dodicesima edizione di La chiamata di Carmel.

E poi la convocazione che abbiamo avuto la scorsa estate: è stata un'impresa enorme. Doug e Nancy Bushman sono stati dei coordinatori sul posto fantastici. Non ce l'avremmo mai fatta senza di loro. Ma è stato un lavoro enorme: trovare i relatori, organizzare tutto, pianificare i workshop, trovare un posto dove tenerli. L'abbiamo tenuta alla Catholic University of America, che è stata una sede meravigliosa per il nostro gruppo. È stata una bella esperienza per alcuni di noi che non frequentavano l'università da molto, molto tempo.

Quindi abbiamo fatto questo. Ora, ci siamo incontrati in autunno come gruppo: la commissione interprovinciale si è riunita in autunno. Ci siamo incontrati a Niagara, che è stato un posto bellissimo per il nostro incontro. E abbiamo fatto una lista delle cose che pensavamo di dover affrontare, perché questo tipo di cose le facciamo a livello interprovinciale. Non le facciamo solo con il PCM e St. Elias separatamente, ma le facciamo insieme in collaborazione.

Sapevamo da tempo che i nostri manuali dovevano essere aggiornati, perché i nostri statuti erano cambiati, ma i manuali che stiamo utilizzando ora contengono i vecchi riferimenti. Quindi avevamo alcuni piccoli foglietti che alcuni dei nostri membri avevano preparato e consegnato all'ufficio per dire alle persone: “Ecco dove si trova nei nuovi statuti”, ma era solo una soluzione provvisoria.

Quindi abbiamo detto: "Ok, dobbiamo aggiornare i nostri manuali della comunità, il materiale della fase uno, quello della fase due e il manuale della comunità". Sono tre manuali. Abbiamo deciso che la priorità assoluta sarebbe stata il programma della fase due, perché il libro che stiamo usando attualmente è fuori stampa. Abbiamo una scorta di quel libro sufficiente per circa tre anni, quindi abbiamo un po' di fretta e sapevamo che dovevamo considerarlo la nostra massima priorità.

Da quell'incontro, che si è tenuto a settembre, abbiamo nuovamente costituito alcune sottocommissioni per ciascuna di queste tre componenti. Recentemente ho inviato un'e-mail alle persone che conosciamo e i cui nomi sono stati citati durante l'incontro, chiedendo loro se fossero disposte ad aiutarci con questi manuali, per aggiornarli. Finora abbiamo ricevuto risposte positive.

Quindi, entro l'inizio dell'anno, il primo del 2026, queste tre sottocommissioni inizieranno a riunirsi. Inizieremo a pianificare il manuale della comunità e il manuale della fase uno. Fondamentalmente li lasceremo così come sono, ad eccezione degli aggiornamenti.

Il programma della fase due sarà probabilmente completamente diverso. Quella sottocommissione impiegherà probabilmente due anni buoni per completare il lavoro, perché non abbiamo ancora deciso esattamente quale strada vogliamo seguire. Ma tutto questo avverrà a tempo debito, giusto? Quindi sarà un'impresa enorme per i prossimi due anni.

Naturalmente, abbiamo in programma un'altra convocazione. Credo che abbiamo deciso di tenere la prossima convocazione nel 2028. Non abbiamo altri dettagli, ma sappiamo che vogliamo tornare al programma triennale, di tre o quattro anni. Abbiamo avuto un intervallo molto più lungo tra il 2019 e il 2025 a causa della pandemia. Quindi abbiamo dovuto rimandare.

Ma è importante. Riteniamo importante che i nostri Carmelitani Laici si incontrino a un livello molto più ampio rispetto alla sola comunità, per acquisire davvero quel vero senso di appartenenza a un Ordine. Quando ci si riunisce con un gruppo più ampio, che si tratti di un ritiro regionale, di qualcosa come “Into the Land of Carmel” o di una convocazione, oggi l'offerta è davvero ampia. Webinar, eventi, molti dei quali virtuali. Se non puoi andare a Washington, D.C., puoi guardarlo su un sito web. Quindi ora c'è molto da offrire.

Quindi direi che queste due cose ci terranno probabilmente piuttosto occupati per un po'. Sono sicuro che ci saranno anche altre cose all'orizzonte, cose di cui al momento non sono a conoscenza.

Ken Pino

Credo che l'unica altra cosa - perché penso che questo copra abbastanza bene il ministero - ma mi piace sempre chiedere a tutti: come pensate che la spiritualità carmelitana, i pilastri del Carmelo, l'essere un carmelitano laico, come vi sia utile e come lo applicate e lo vivete? È una tradizione che risale a 800 anni fa, ma è ancora attivamente applicata qui nel XXI secolo. Come la vivete o la sperimentate?

Cindy Perazzo

Spero di non diventare troppo emotivo riguardo a questa domanda, perché è molto importante. È molto importante per me.

Devo dire che, anche se non mi sono resa conto di essere stata una carmelitana per tutta la vita, fin da bambina ho sempre avuto un atteggiamento contemplativo. Ero un po' introversa. Non che tutte le carmelitane siano introverse, certamente no, ma io lo ero, e lo sono ancora, sotto molti aspetti.

Racconto spesso che i miei genitori erano molto coinvolti nel movimento carismatico. Erano molto attivi in quel movimento. Anche quando ho iniziato a frequentare il Carmelo, mia madre e mio padre cercavano costantemente di convertirmi al movimento carismatico. È un movimento meraviglioso, che aiuta moltissime persone. Ma a me non è servito affatto.

Ho dovuto essere sincero con loro e dire: “Non fa per me”. Ho rispettato totalmente quello che stavano facendo. Alla fine, penso che fossero molto orgogliosi che avessi seguito la mia strada e che fossi riuscito a dare il mio contributo nel modo migliore possibile.

Essere carmelitano, direi, è come respirare. Non è qualcosa di separato dalla mia vita. È il modo in cui affronto la mia vita. È il modo in cui mi rivolgo alle persone. È il modo in cui interagisco con gli altri, almeno spero.

Diventa semplicemente qualcosa che fa parte di te, è nel tuo DNA. È una cosa che diciamo alle persone che si avvicinano ai Carmelitani: alla fine, forse non all'inizio, ma alla fine diventerà come respirare. Sarà semplicemente parte di te.

È un dono meraviglioso scoprirlo, perché, come ho detto prima, ci sono molte persone che lo cercano e, francamente, non lo trovano mai, per qualsiasi motivo. Ma quando lo trovi, quando vieni accettato in una famiglia come quella dei Carmelitani, ti cambia la vita. È proprio così.

Ken Pino

Penso che una risposta comune a questa domanda – e credo di averla appena sentita da te – sia che non si impara a diventare carmelitani, ma si scopre di esserlo sempre stati.

Cindy Perazzo

Al cento per cento. Esatto. Sì.

Ricordo padre Pat McMahon. Ha registrato un nastro per noi, che ancora oggi utilizziamo nei nostri gruppi di discussione, composti da persone che desiderano diventare una comunità carmelitana laica. Si intitola Nove temi della spiritualità carmelitana. Ne sei ben consapevole, ne sono certo: hai copiato abbastanza nastri per noi. Oh, mi svelo, perché ormai non si usano più i nastri, giusto?

Ken Pino

Esatto. Sì, continuo a dire a mio figlio: “Possiamo filmarlo stasera?”

Cindy Perazzo

Giusto. No, non possiamo.

Non lo dimenticherò mai – e questa è una parafrasi – ma lui dice: “Il Carmelo è una tradizione che dura da 800 anni e non potrai mai cambiarla. Ma se sei fortunato, sarà lei a cambiare te”. E questa è la verità.

Ken Pino

Molto bene. Molto bene. Lui è... è uno dei nomi, Patrick McMahon, Jack Welsh... che ci mancherà molto per la sua saggezza.

Cindy Perazzo

Entrambi sono state perdite enormi. Ma abbiamo le loro opere. Che vivranno per sempre. Quindi siamo molto fortunati.

Ken Pino

Sì. Va bene. Beh, vorrei ringraziarti per il tempo che mi hai dedicato. Grazie per aver condiviso queste storie e le informazioni sul ministero. Le condividerò sicuramente con tutti. Metterò a disposizione il sito web e tutte le risorse necessarie, come i recapiti dell'ufficio, l'ufficio dei Carmelitani Laici a Darien, per chi fosse interessato. E poi, dal sito web, ovviamente, potranno trovare le comunità locali e regionali, se fossero interessati a contattarle.

E sì, penso sia tutto. Grazie ancora. Lo apprezzo molto. Apprezzo che abbiate condiviso le vostre storie personali. È molto significativo.

Cindy Perazzo

Beh, probabilmente questo è più di quanto chiunque avrebbe mai voluto sapere su Cindy Perazzo, ma questa è la mia storia.

Ken Pino

Sì. No, ma penso che sia quello che la gente vuole sentire. Penso che lo vogliano, perché questo è il Carmelo. Le questioni amministrative devono essere affrontate in ogni Ordine, e tutto questo deve essere fatto. Ma sentire – e in tutto quello che hai detto – che il Carmelo è presente, penso che sia importante per le persone sentirlo e vederlo. Quindi, grazie.

Cindy Perazzo

Prego, è un piacere vederti.

Ken Pino

Va bene. Va bene.

Cindy Perazzo

Buon Ringraziamento.

Ken Pino

Buon Ringraziamento. Ciao, Cindy.

Cindy Perazzo

Ciao ciao.

Ken Pino

Ciao.