Recientemente tuve el privilegio de pasar tiempo con un grupo vibrante de jóvenes adultos del grupo juvenil JUCAR (Juventud Carmelita) en la parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Joliet, Illinois. Enseguida me impresionó su alegría, una alegría real y tangible, y su profundo amor por el Carmelo. No era sólo algo de lo que hablaban; irradiaba de lo que eran.

Digo "niños", pero no es del todo exacto. Estos jóvenes adultos eran reflexivos, tenían los pies en la tierra y estaban llenos de pasión. Vinieron a compartir testimonios sobre lo que JUCAR ha significado en sus vidas, y cada uno de ellos habló sobre la comunidad, la familia y la fe, tres pilares que los anclan a medida que navegan por la adultez temprana.

Mientras pasaba tiempo con ellos, tanto delante de las cámaras como entre bastidores, no dejaba de pensar: Estos son el futuro de Carmel. A menudo nos imaginamos el Carmelo como el jardín de Dios: un lugar que alimenta nuestra fe, nos fundamenta espiritualmente y nos recuerda Su presencia en el mundo que nos rodea. Pero aquel día vi algo más. Vi el Carmelo creciendo a través de ellos, al igual que han crecido en eso.

Es un intercambio hermoso y vivo. Mientras ellos crecen en el Carmelo, el Carmelo crece en ellos.

El Papa ha dicho que el Carmelo enseña al mundo a rezar. Eso me toca la fibra sensible. La oración contemplativa es la esencia del Carmelo, una oración profundamente personal y silenciosamente transformadora. No siempre se trata de hablar, pedir o incluso hacer. A veces, se trata simplemente de en. Vivir. Escuchar.

Piensa en Juan de la Cruz, Teresa de Ávila, Teresa de Lisieux... sus oraciones no siempre eran palabras. A menudo, sus vidas eran la oración. Y en el centro de todo ello estaba escuchando-escuchar a Dios en el silencio, en la quietud, en lo ordinario.

Ese tipo de silencio es algo más que la ausencia de sonido. Es el sosiego del alma. Es despejar el desorden mental. Es hacer espacio, verdadero espacio, para escuchar a Dios.

Un par de días después de estar con el grupo JUCAR, mi hijo vino a casa a pasar el fin de semana. Hicimos lo de siempre: pasear por la naturaleza. Es un entusiasta de la naturaleza, así que nos adentramos en el bosque, hablando, riendo, escuchando a los pájaros y avistando animales. No estaba "tranquilo" en el sentido literal -había sonidos a nuestro alrededor-, pero mi mente y mi espíritu estaban en calma. En paz.

Eso, para mí, es el jardín de Dios. No sólo un lugar físico, sino espiritual. Un espacio donde realmente podemos experimentar el silencio... donde podemos escuchar, oír y entender a Dios.

Tal vez sea eso lo que también están descubriendo, a su manera, los jóvenes de hoy. Crecen en un mundo más ruidoso y ajetreado que nunca. Pero eso también significa que, cuando encuentran el verdadero silencio -la quietud real, a nivel del alma-, les llega más hondo. Les da forma. Los enraíza.

Y eso me da esperanza.

Porque no sólo están creciendo en Carmel. Están ayudando al Carmelo a crecer. Lo están llevando a un nuevo capítulo, regándolo con su energía y su fe, del mismo modo que el Carmelo sigue nutriéndolos y dándoles forma.

A veces, son las voces más pequeñas -los brotes más nuevos del jardín- las que tienen mayor impacto.