Recentemente ho avuto il privilegio di trascorrere del tempo con un vivace gruppo di giovani adulti del gruppo giovanile JUCAR (Juventud Carmelita) della parrocchia Our Lady of Mount Carmel di Joliet, Illinois. Subito mi ha colpito la loro gioia, reale e tangibile, e il loro profondo amore per il Carmelo. Non era solo qualcosa di cui parlavano, ma emanava da chi erano.

Ho detto "ragazzi", ma non è del tutto esatto. Questi giovani adulti erano riflessivi, preparati e pieni di passione. Sono venuti a condividere testimonianze su ciò che JUCAR ha significato nella loro vita e ognuno di loro ha parlato di comunità, famiglia e fede, tre pilastri che li ancorano mentre affrontano la prima età adulta.

Mentre trascorrevo il tempo con loro - sia davanti alla telecamera che dietro le quinte - continuavo a pensare: Questi sono il futuro di Carmel. Spesso immaginiamo il Carmelo come il giardino di Dio: un luogo che nutre la nostra fede, ci fonda spiritualmente e ci ricorda la Sua presenza nel mondo che ci circonda. Ma quel giorno ho visto qualcosa di più. Ho visto il Carmelo crescere attraverso loro, così come sono cresciuti all'interno it.

È uno scambio bellissimo e vivente. Mentre loro crescono nel Carmelo, il Carmelo cresce in loro.

Il Papa ha detto che il Carmelo insegna al mondo a pregare. È un'affermazione che colpisce nel segno. La preghiera contemplativa è il cuore del Carmelo: una preghiera profondamente personale e silenziosamente trasformativa. Non si tratta sempre di parlare, chiedere o fare. A volte, si tratta semplicemente di essere. Vivere. Ascoltare.

Pensate a Giovanni della Croce, Teresa d'Avila, Teresa di Lisieux... le loro preghiere non erano sempre parole. Spesso la loro vita era la preghiera. E al centro di tutto c'era ascolto-Ascoltare Dio nel silenzio, nella quiete, nell'ordinario.

Questo tipo di silenzio è più che una semplice assenza di suono. È la quiete dell'anima. Lo sgombero del disordine mentale. È fare spazio, vero spazio, per ascoltare Dio.

Un paio di giorni dopo essere stato con il gruppo JUCAR, mio figlio è tornato a casa per il fine settimana. Abbiamo fatto quello che facciamo sempre: una passeggiata nella natura. Lui è un appassionato di natura, quindi ci siamo addentrati nel bosco, parlando, ridendo, ascoltando gli uccelli e intravedendo la fauna selvatica. Non era "tranquillo" nel senso letterale del termine - c'erano suoni intorno a noi - ma la mia mente e il mio spirito erano calmi. In pace.

Questo, per me, è il giardino di Dio. Non solo un luogo fisico, ma anche spirituale. Uno spazio dove possiamo veramente sperimentare il silenzio... dove possiamo ascoltare, sentire e capire Dio.

Forse è quello che stanno scoprendo anche i giovani di oggi, a modo loro. Stanno crescendo in un mondo più rumoroso e frenetico che mai. Ma questo significa anche che, quando incontrano il vero silenzio, la vera quiete dell'anima, li colpisce più in profondità. Li forma. Li radica.

E questo mi dà speranza.

Perché non stanno solo crescendo a Carmel. Stanno aiutando il Carmelo a crescere. Lo stanno portando in un nuovo capitolo, innaffiandolo con la loro energia e la loro fede, proprio come il Carmelo continua a nutrirli e a formarli.

A volte sono le voci più piccole, i germogli più recenti nel giardino, ad avere l'impatto maggiore.