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Festeggiamo i 70 anni di vita come carmelitano<\/h2>
Di Carissa Krautscheid<\/p>
Il reverendo Thomas \u201cAidan\u201d Butler, O.Carm., festeggia i 70 anni di sacerdozio come sacerdote carmelitano. Molti di questi anni li ha dedicati a sostenere la Salpointe Catholic High School e a vivere presso il priorato carmelitano di Salpointe.\u00a0<\/p>
Padre Tom entr\u00f2 nell\u2019ordine dei Carmelitani all\u2019et\u00e0 di 13 anni, quando una suora lo incoraggi\u00f2 a frequentare la scuola superiore presso il Seminario dei Carmelitani a Niagara Falls, nell\u2019Ontario. Padre Tom fu ordinato sacerdote il 6 giugno 1950, all\u2019et\u00e0 di 24 anni. Il 17 febbraio 2021 compir\u00e0 95 anni ed \u00e8 il membro pi\u00f9 anziano della Provincia Carmelitana del Cuore Purissimo di Maria. Pur non essendo il carmelitano pi\u00f9 anziano in assoluto, padre Tom \u00e8 un carmelitano professo da pi\u00f9 tempo di qualsiasi altro membro vivente.<\/p>
Nel corso della sua vita, padre Tom si \u00e8 distinto per la sua passione per il paracadutismo, la caccia, la pittura, la fotografia e la stesura di un numero incalcolabile di omelie. Questo straordinario sacerdote ha prestato servizio in dieci scuole superiori e parrocchie in tutto il Paese, lasciando ovunque una straordinaria eredit\u00e0.<\/p>
Tom \u00e8 nato a Pittsburgh, in Pennsylvania, in una famiglia di atleti. \u201cTutti in famiglia praticavano sport! Mio padre era un giocatore di football professionista ai tempi in cui non esistevano ancora queste grandi squadre professionistiche\u201d, racconta padre Tom. \u201cEra noto per essere eccezionale! Mio fratello minore Jack ha giocato a football a livello professionistico per i Pittsburgh Steelers ed era uno dei migliori della squadra\u201d. Jack Butler \u00e8 stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2012. La famiglia Butler \u00e8 tuttora in ottimi rapporti con la famiglia Rooney, fondatori e proprietari degli Steelers, e spesso si vede padre Tom indossare abbigliamento con i colori degli Steelers.\u00a0<\/p>
S\u00ec, i Butler erano una famiglia di atleti, e padre Tom non faceva eccezione. L\u2019atletica \u00e8 sempre stata importante per padre Tom. \u201cOvunque fossi stato assegnato con i Carmelitani, ho sempre considerato l\u2019atletica una parte fondamentale della mia vita\u201d, racconta padre Tom. \u201c\u00c8 sempre stato il mio punto di forza. Volevo dare il meglio di me stesso. I ragazzi mi hanno dato l\u2019ispirazione per dare il massimo. Abbiamo ottenuto buoni risultati ovunque mi trovassi e abbiamo vinto
campionati.\u201d<\/p>
In qualit\u00e0 di vicedirettore sportivo della Mount Carmel High School di Chicago, negli anni \u201c50, padre Tom era l\u00ec \u201ddurante gli anni d\u2019oro in cui vinsero tre campionati cittadini di fila. Fu fantastico\u201d. In seguito, in qualit\u00e0 di direttore atletico, padre Tom guid\u00f2 il Mt. Carmel alla conquista di altri due campionati cittadini, nel football e nel basket, nello stesso anno.<\/p>
Padre Tom arriv\u00f2 a Salpointe appena tre anni dopo che le Carmelitane avevano assunto la gestione della scuola. Ricopr\u00ec il ruolo di direttore atletico di Salpointe dal 1956 al 1962, periodo in cui i Lancers vinsero numerosi campionati. Quegli anni furono tra i momenti pi\u00f9 significativi della sua vita. \u201cHo avuto molti incarichi con i Carmelitani\u201d, ha detto, \u201cma quello alla Salpointe \u00e8 stato uno dei migliori\u201d.\u201d\u00a0<\/p>
I Carmelitani vissero presso la chiesa del Sacro Cuore in baracche militari di tipo Quonset fino al 1956, quando fu costruito il Priorato di Nostra Signora del Monte Carmelo. Padre Tom era il portatore della croce quando il vescovo Daniel Gercke venne a benedire il nuovo Priorato. \u201cQuando sono arrivato\u201d, racconta, \u201cnon c\u2019era praticamente nulla! Ho visto gli edifici prendere vita\u201d. Durante la sua permanenza presso i Lancers, padre Tom ha contribuito alla costruzione dello stadio, della palestra e di sei campi da tennis. Sono state realizzate nuove strutture e sono nate nuove tradizioni.\u00a0<\/p>
Durante il suo periodo alla Salpointe, padre Tom insegnava geometria e religione. Era anche responsabile del Lettermen\u2019s Club e allenatore delle squadre di atletica leggera e di corsa campestre, correndo spesso al fianco degli studenti. Nel 1956 padre Tom contribu\u00ec a guidare la squadra di corsa campestre alla conquista dei primi titoli di campionato della Lega e della Divisione della scuola e ancora oggi riceve lettere dagli atleti che ha allenato oltre 60 anni fa.\u00a0<\/p>
In seguito, mentre ricopriva il ruolo di parroco della parrocchia di Santa Bernadetta a Clear Lake, in Texas, padre Tom conobbe molti degli astronauti locali e dei parrocchiani che lavoravano per la NASA. \u201cPortavano sempre con s\u00e9 nello spazio qualcosa di mio o della parrocchia\u201d, ricorda. Padre Tom ha inviato nello spazio il primo scapolare carmelitano. Ha anche nominato gli astronauti ministri della Santa Comunione, in modo che potessero comunicarsi a vicenda mentre erano nello spazio. Mentre recitava la preghiera di apertura durante una cena annuale dell\u2019Agenzia Spaziale, padre Tom menzion\u00f2 \u201cil primo uomo sulla Luna\u201d. Dopo cena, un uomo gli si avvicin\u00f2 e disse: \u201cSono io quel primo uomo sulla Luna\u201d. Padre Tom stava stringendo la mano a Neil Armstrong (Catholic Exchange, 2007).<\/p>
Durante il periodo trascorso in Texas, padre Tom scriveva un articolo settimanale per il bollettino parrocchiale. Un parrocchiano decise di raccogliere due anni di articoli e omelie e di pubblicarli in un libro, *The Good Word*, che ancora oggi continua a essere fonte di ispirazione per i lettori. Padre Tom conserva copie dei suoi innumerevoli sermoni, che ricoprono un\u2019intera parete della sua stanza. Di tanto in tanto li invia ad amici o a parrocchie e alcuni sono stati persino resi disponibili online, su richiesta popolare, sul sito web della Parrocchia di San Tommaso Apostolo.<\/p>
Padre Tom si \u00e8 ritirato a Tucson nel 1998 e, insieme al suo amico frate Tom Conlon, O.Carm., ha assistito a ogni partita di softball e ha pregato con la squadra prima di ogni allenamento. \u00c8 stato inserito nella Hall of Fame dello sport di Salpointe nel 1995 e rimane uno dei pi\u00f9 grandi tifosi dei Lancers. \u2019Non riesco a descrivervi quanto mi abbia commosso essere stato inserito nella Hall of Fame dello sport\u201c, ha affermato. \u201dNon dimenticher\u00f2 mai quell\u2019esperienza\u201c.\u201d<\/p>
La fede di padre Tom \u00e8 stata alimentata da una devozione alla Beata Vergine Maria che dura da tutta la vita. \u201cLei \u00e8 l\u2019inizio e la fine di ogni cosa\u201d, afferma. \u201cChiedo il suo sostegno e il suo aiuto\u201d.\u201d<\/p>
Uomo dai molteplici interessi, padre Tom si \u00e8 dedicato anche alla fotografia e alla pittura. Era solito dipingere i membri della sua comunit\u00e0 e appendere i loro ritratti alla parete affinch\u00e9 potessero vederli.<\/p>
Da sempre appassionato di sport, padre Tom era solito prendere una jeep per andare a caccia in montagna con fratello Tom. \u201cI due Tom\u201d, come erano conosciuti nei dintorni di Tucson, fecero anche paracadutismo insieme tre volte, ai tempi in cui il lancio in solitaria era l\u2019unico modo per lanciarsi da un aereo. \u201cAbbiamo fatto paracadutismo finch\u00e9 il Priore non l\u2019ha scoperto\u201d, racconta con una risatina. \u201cDa allora non ci siamo pi\u00f9 andati\u201d.\u201d<\/p>
Padre Tom Butler ha vissuto una lunga vita, ricca di avventure e di vita comunitaria. La sua energia e il suo entusiasmo sono davvero notevoli dopo 70 anni di fede come sacerdote carmelitano. Quando gli \u00e8 stato chiesto del suo futuro viaggio verso il Paradiso, padre Tom ha pensato che forse non sarebbe diventato uno dei santi pi\u00f9 famosi.\u00a0 Ridendo, ha detto: \u201cPotrei semplicemente intrufolarmi in Paradiso dalla porta sul retro\u201d.\u201d<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t