Cari amici, Gesù è stato molto chiaro nei suoi insegnamenti sulla moralità. In realtà, ha fatto poche affermazioni sulle leggi morali, ha parlato poco di sessualità e delle norme morali che oggi vengono predicate più spesso dai nostri pulpiti. Il brano del Vangelo che oggi ci interpella riguarda la sua intuizione fondamentale: l’integrità. Per Gesù, l’integrità consisteva nel colmare la grande distanza tra la bocca, la testa e il cuore. L’integrità unisce la parola, l’azione e l’esperienza vissuta. È vivere secondo il cuore.

Il conflitto di Gesù con i capi consisteva nell’enfasi eccessiva data alle apparenze a scapito dell’umile servizio. Gli insegnamenti dei capi erano privi di contenuto, ma ancora peggiore era il modo in cui sminuivano la Parola di Dio.

Quando Gesù incontrava peccatori di ogni genere, si mostrava misericordioso e pronto a perdonare, ma chiedeva loro di cambiare vita. La realtà di fondo, per quanto riguardava i capi, era che essi volevano che fosse Gesù a cambiare vita. Quando Gesù mantenne la sua integrità, ciò lo condusse al Calvario!

Il tema del Vangelo di oggi è l’importanza dell’integrità personale e istituzionale. Tutte le organizzazioni devono ricorrere a titoli gerarchici, indipendentemente dal fatto che siano di tipo gerarchico o democratico. La domanda è: questi titoli favoriscono il servizio del bene comune o portano invece all’esaltazione personale dell’individuo?

Mentre Gesù affronta le mancanze dei capi ebrei, si rivolge con ancora maggiore forza ai discepoli parlando della leadership nella comunità cristiana. Il servizio deve essere la priorità assoluta. “Il più grande tra voi deve essere un servitore” (Mt 23,11).

È più facile a dirsi che a farsi. Nell’esperienza umana comune esiste una tendenza che ci spinge a cercare privilegi, prestigio e riconoscimento. Tutti noi tendiamo a voler essere speciali. L’integrità non è una sfida solo per i sacerdoti, ma anche per i genitori, gli insegnanti e tutti noi.

Ogni comunità di esseri umani deve confrontarsi con questioni di organizzazione e leadership che vivono nella tensione tra potere e servizio. Ovviamente, nella comunità di fede, questo conflitto si manifesta tra il clero e i laici e, ancor più, nel ruolo della gerarchia all’interno della Chiesa. Tutto ciò si aggrava nella maledizione del clericalismo che affligge la Chiesa.

Coloro che ricevono un titolo hanno la responsabilità di liberarsi da esso. Devono vivere l’integrità del servizio senza privilegi né prestigio. Questo è innanzitutto compito del clero. Tuttavia, non esiste gruppo all’interno della Chiesa che non sia messo alla prova da questa tensione tra potere e servizio.

Il comitato del Festival desidera aiutare con grande passione la parrocchia, ma è molto facile perdere di vista l’obiettivo e ridurre l’intero sforzo a una semplice comparazione tra le entrate generate da un gruppo con il proprio progetto rispetto a quelle degli altri gruppi. Anche il Comitato Liturgico deve affrontare la stessa tensione. Sebbene tutti siano lì in nome di Gesù, non è raro che alcuni dei conflitti più gravi in una parrocchia sorgano proprio su come organizzare il culto del Signore! Anche gli uscieri e i ministri eucaristici tendono talvolta a anteporre il proprio ego al servizio. Non esiste gruppo parrocchiale che sia immune da questa insidiosa tentazione.

Ricordo sempre un vecchio pastore battista che, quando ero un giovane sacerdote, mi disse: “Tracy, il diavolo entra in chiesa attraverso il coro!”. Nel corso dei miei molti anni come pastore, mi sono reso conto che il coro non ha il monopolio del ruolo di comitato di benvenuto per il diavolo.

Nel capitolo diciotto del Vangelo secondo Matteo, Gesù ci ha impartito una lezione sulla comunità cristiana. Alla domanda su chi sia il più grande nel Regno di Dio, Gesù risponde che dobbiamo diventare come bambini piccoli. Segue poi una serie di insegnamenti sulla comunità cristiana. Gesù delinea un piano chiaro per tutti, specialmente per i leader. L’umiltà è il fondamento. Dobbiamo prestare particolare attenzione ai membri più deboli e a coloro che si allontanano. Tutto ciò avviene nel contesto di un perdono profondo e amorevole.

L’integrità personale e istituzionale è chiaramente il messaggio che ci viene trasmesso dall’insegnamento di Gesù oggi. Dobbiamo mantenere il legame tra i nostri valori evangelici fondamentali e le nostre azioni. La chiara implicazione riguardo agli scribi e ai farisei è la spaventosa sfida rappresentata dalla china scivolosa dell’ipocrisia, sia nel ministero pubblico che nella vita quotidiana. Questo cancro dell’ipocrisia non è mai lontano da nessuno di noi, ma è particolarmente presente in ogni ministero pubblico all’interno della Chiesa. Ecco perché tutti abbiamo bisogno di una profonda preghiera personale che ci liberi da questo terribile autoinganno.

È ovvio che abbiamo del lavoro da fare per comprendere chi è l’unico Maestro e l’unico Padre (Mt 23, 9). È un lungo cammino per tutti noi arrivare a capire che “non si tratta di noi”. Gesù ci dice che il vero cammino del Vangelo consiste nell’allontanarsi dal potere e dal prestigio personali per orientarsi verso il servizio: “Il più grande tra voi deve essere il vostro servitore.” (Mt 23,11)