La mia prima esperienza nella scrittura di un'icona risale a circa dieci anni fa. Avevo avuto un anno molto intenso e decisi di prendermi una settimana di ferie per partecipare a un seminario sulla scrittura di icone che mi era stato consigliato da diversi sacerdoti carmelitani e dall'allora coordinatore regionale.
È stata un'avventura incredibile e mi sono goduto ogni momento, entrando in un mondo completamente nuovo. Un mondo che ha approfondito la mia consapevolezza di tutto ciò che mi circonda, come una nuova comprensione dei colori, la simmetria nella natura e il rientro nella stanza della conoscenza di sé, permettendomi di riflettere nuovamente.
“Io sono in Dio e Dio è in me. Sento che tutte le creature,
gli alberi, i fiori appartengono a Dio e anche a me.
Non ho più una volontà, appartiene a Dio.
E tutto ciò che è di Dio è mio.”
Santa Maria di Gesù Crocifisso, O.C.D. (1846-1878)
Attraverso l'esperienza della scrittura dell'icona, mi sono ritrovata a riflettere sul nostro carisma carmelitano,
Preghiera – Ho scoperto che dipingere un'icona dall'ideazione alla realizzazione è un'esperienza di preghiera e che il viaggio continua mentre si medita sull'icona finita.
Comunità – Ho capito quanto siamo tutti collegati nello spazio e nel tempo, tra passato, presente e futuro. L'effetto a catena dell'influenza che ognuno di noi ha sugli altri.
Servizio – Attraverso l'atto di creare e formare un'immagine, l'icona diventa un servizio che gli altri, quando la venerano, avvicinano maggiormente alla presenza di Dio.
Ho diviso questo articolo in tre sezioni:
- Breve panoramica sulle icone.
Per chi non ha familiarità con le icone, questa breve introduzione consentirà di apprezzarne l'iconografia. - Il significato dell'icona ‘La genesi di Cristo’.
Le icone raccontano una storia e questa sezione aiuterà a comprenderle meglio. - ‘Estratti dal mio diario’.
Una semplice riflessione sul percorso di ogni giorno.
Breve panoramica sulle icone
La parola icona deriva dal greco ‘eikón’, che significa immagine o somiglianza. In Colossesi 1,15 leggiamo: ‘[Cristo] è l'immagine del Dio invisibile’. In greco, ‘[O Christós] eínai i eikóna tou aóratou Theoú’.
Tradizionalmente le icone venivano dipinte utilizzando materiali naturali su tavole di legno intonacate con gesso. Le tavole erano realizzate in tiglio, abete o pino. Per scrivere Per l'icona è stata utilizzata la tempera all'uovo, una miscela di pigmenti naturali ricavati da minerali e piante con tuorlo d'uovo. Oggi la tempera all'uovo è ancora ampiamente utilizzata, anche se i colori acrilici sono un'alternativa molto diffusa.
La prima icona è attribuita a San Luca, Salus Populi Romani – Salvezza del Popolo Romano. Giunse a Roma nel 590 d.C. e si trova nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, in Italia.
La tradizione narra che nel XII secolo l'icona, conosciuta come ‘La Bruna‘, ’La Signora Bruna‘ o ’La Vergine della Tenerezza", si trovasse presso gli eremiti del Monte Carmelo. Nel XIII secolo, quando gli eremiti fuggirono dal Monte Carmelo a causa delle persecuzioni degli invasori musulmani, si stabilirono a Napoli, in Italia. L'immagine rimane nella Basilica Santuario del Carmine Maggiore, a Napoli.
Gli iconografi usano spesso l'espressione ‘scrivere’ un'icona. Una spiegazione è che l'icona è considerata la forma visiva delle Scritture. È una combinazione di diverse discipline, tra cui:
- Prima di dipingere l'icona viene recitata una preghiera che include preghiere per tutti coloro che verranno a venerarla. L'atto di dipingere un'icona è di per sé una preghiera. Una volta dipinta, è possibile entrare nel mistero dell'immagine attraverso la meditazione.
- Racconti spirituali. Riflettendo sulle Scritture relative all'icona o alla storia dell'immagine raffigurata, la mente dell'iconografo si riempie di pensieri sacri. La bellezza dell'immagine prende forma, alla luce dello Spirito Santo che opera attraverso le mani dell'iconografo.
- Geometria sacra. Riconoscendo Dio come Creatore del Cielo e della Terra, vediamo intorno a noi i principi matematici della natura, le celle esagonali di un favo o il rapporto aureo della conchiglia dell'ammonite. La geometria sacra viene utilizzata nella creazione di icone, riflettendo centralità, equilibrio e armonia.
‘Icona ’La genesi di Cristo"
Realizzato dalle mani di Lourdes Crabtree, T.O.Carm
“L'intera terra è un'icona vivente del volto di Dio”.”
San Giovanni Damasceno
“In quei giorni uscì un decreto da parte dell'imperatore Augusto che ordinava il censimento di tutto il mondo. Questo era il primo censimento e fu fatto mentre Quirinio era governatore della Siria. Tutti andavano a farsi registrare nelle loro città. Anche Giuseppe, dalla città di Nazaret in Galilea, andò in Giudea, nella città di Davide chiamata Betlemme, perché era discendente della casa e della famiglia di Davide. Andò a farsi registrare con Maria, sua sposa, che era incinta. Mentre erano lì, giunse per lei il tempo di partorire. Diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro nell'albergo”.”
Luca 2,1-7
Storia
L'icona della Natività di Nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo risale originariamente al XV secolo ed è attribuita a Sant'Andrej Rublev, un monaco russo. Essa raffigura il Creatore del Cielo e della Terra che entra nel tempo come un neonato. Esistono diverse versioni di questa immagine con vari gradi di dettaglio.
La luce e i raggi
Nella parte superiore dell'icona c'è un ovale blu, noto come mandorla, dal latino ‘mandorla’. La parte interna della mandorla ha sette raggi, un numero che simboleggia la completezza (Genesi 2.2), la perfezione (le sette parole pronunciate da Cristo sulla croce) e l'Ordine Divino (Apocalisse – sette chiese, sigilli, trombe e coppe che rivelano il piano di Dio).
I tre raggi provenienti dal cielo rappresentano la Santissima Trinità, il raggio centrale indica la seconda persona della Trinità, Cristo, nostro Signore, che entra nel tempo, in forma umana.
Il Bambino Gesù
Al centro dell'icona c'è il bambino Gesù, avvolto in fasce simili a un sudario funebre. La mangiatoia di Gesù è raffigurata come una bara, che ci conduce al Suo Amore Redentore.
“La grotta, la mangiatoia, le fasce sono segni della kenosis [o “svuotamento di sé”] della Divinità, del Suo abbassamento, dell'estrema umiltà di Colui che, invisibile nella Sua natura, diventa visibile nella carne per amore dell'uomo, nasce in una grotta, viene avvolto in fasce, prefigurando così la Sua morte e sepoltura, il sepolcro e i vestiti funerari”. (Ouspensky & Lossky, ‘Il significato delle icone’)
La Vergine Maria
La Vergine Maria, Theotokos, la Portatrice di Dio o la Madre di Dio è accanto a suo figlio e lo bacia con dolcezza e tenerezza. Maria è seduta su un lungo cuscino, che alcuni interpretano come una crisalide.
La Madre di Dio indossa un indumento interno blu, che rappresenta la maestà celeste. L'indumento copre i piedi di Maria ed è un simbolo della sua dignità e umiltà come Theotokos, una parte importante del piano divino di salvezza. Il suo indumento esterno rosso rappresenta la sua umanità, quella creata. Sebbene fosse pienamente umana, Maria fu scelta dallo Spirito Santo per dare alla luce il Figlio di Dio.
Le stelle sul mantello della Madonna rappresentano le tre persone della Trinità. Quella in alto rappresenta Dio Padre. La stella sulla sua spalla sinistra rappresenta lo Spirito Santo. Sulla spalla destra di Maria c'è il bambino Gesù, dove dovrebbe trovarsi la stella. Nel rito ortodosso orientale, il segno della croce si fa dall'alto verso il basso e da destra a sinistra.
Un'altra interpretazione delle stelle è che simboleggiano la verginità di Maria ‘antepartum, intrapartum e postpartum’. Maria rimane vergine prima, durante e dopo il parto.
La grotta
La grotta in cui nasce Cristo è una metafora di forza, rifugio e salvezza (Salmo 18,2). Il colore nero all'interno della caverna esprime l'abisso dell'eternità.
La grotta riflette anche il mistero delle camere nascoste nei nostri cuori. La notte della nascita di Cristo, nostro Signore cerca un luogo dove dimorare nel profondo dei nostri cuori.
Il bue e l'asino
Il bue, che guarda nella mangiatoia, è un simbolo di forza, servizio e sacrificio: ‘i raccolti abbondanti vengono dalla forza del bue’ (Proverbi 14,4b)
L'asino simboleggia l'umiltà, la pace e il servizio: ‘... Quando l'asino vide l'angelo del Signore, si sdraiò sotto Balaam ...’ (Numeri 22,27). Per la versione completa, si prega di leggere NNumeri 22,21-33.
Inoltre, nelle Scritture leggiamo: ‘Il bue conosce il suo proprietario e l'asino la mangiatoia del suo padrone, ma Israele non conosce, il mio popolo non comprende’. (Isaia 1,3)
San Giuseppe
San Giuseppe è seduto e medita sul significato di questa esperienza. In alcune icone, il diavolo è in piedi accanto a lui vestito da vecchio, e semina dubbi nella sua mente.
L'indumento interno blu di Giuseppe rappresenta una profonda sensibilità spirituale, mentre quello esterno viola simboleggia il suo legame con la regalità, in quanto discendente della Casa di Davide.
Punti salienti
I punti salienti in un'icona, dal punto di vista artistico, fanno emergere la luce dall'oscurità dei colori di base. Un primo punto saliente rivela la forma di base dell'immagine. Il secondo punto saliente segue una direzione o un flusso di energia, ad esempio le pieghe di un indumento. Il terzo punto saliente enfatizza il gesto e il movimento della figura.
Nell'iconografia, il primo punto luminoso rappresenta la luce naturale, che porta ordine nel caos. Il secondo punto luminoso, Anthropos, rappresenta la luce dell'intelletto e della cultura umana. Il terzo punto luminoso rappresenta Theocosm, la luce spirituale o angelica.
Il titolo
Le parole sull'icona in greco. “Ή ΓЀNNHCIϚ” significa La Genesi o La Nascita.
L'inno Kontakion della tradizione liturgica bizantina viene cantato durante la ‘Natività del nostro Signore Dio e Salvatore Gesù’.,
“Oggi la Vergine dà alla luce il Trascendente,
e la terra offre una caverna all'Inaccessibile!
Angeli, insieme ai pastori, glorificatelo!
Il viaggio dei Magi con la Stella!
Poiché per noi l'Eterno Dio è nato come un bambino piccolo.”
Nel rito orientale, un'icona è vista come ‘una finestra sul cielo’. I misteri della nostra fede sono velati e le icone sono uno strumento di preghiera che solleva il velo tra il cielo e la terra, permettendoci di vedere il volto di Dio.
L'esperienza di scrivere un'icona è un microcosmo del mistero dell'iconografia e della vita spirituale. Una volta creata l'immagine, basta entrare nel mistero attraverso vari metodi di preghiera, come semplicemente guardare l'immagine o seguire un approccio più strutturato, come la Visio Divina o una combinazione di entrambi, Lectio e Visio Divina. Si può leggere dalla Scrittura o una preghiera associata all'icona e riflettere su come la preghiera si rivela nell'immagine e come l'immagine rivela la preghiera, svelando il mistero del regno dei cieli nel profondo del proprio cuore.
Mentre rifletti sulla nascita del nostro Salvatore, Gesù Cristo, possa tu conoscere e condividere la gioia del Natale.
A Dio sia gloria e lode per sempre.
I Carmelitani della Provincia del Purissimo Cuore di Maria, in fedeltà a Gesù Cristo, vivono in una posizione profetica e contemplativa di preghiera, vita comune e servizio. Ispirati da Elia e Maria e informati dalla Regola carmelitana, diamo testimonianza di una tradizione di trasformazione spirituale lunga ottocento anni negli Stati Uniti, in Canada, Perù, Messico, El Salvador e Honduras.
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