TRASCRIZIONE DELL'INTERVISTA

Little Flower Schrader Intervista dietro lo scudo TRASCRIZIONE

Ospite

Oggi parleremo con padre Tom Schrader, O.Carm., direttore della Società del Piccolo Fiore. La Società del Piccolo Fiore promuove la devozione a Santa Teresa del Bambino Gesù, suora carmelitana e dottore della Chiesa. Attraverso preghiere e donazioni, gli amici di Santa Teresa consentono ai carmelitani di tutto il mondo di fare la differenza nella vita delle persone.

Padre Tom, ci presenti brevemente chi è lei, descrivendoci in breve i ministeri che ha svolto e come è arrivato a servire alla Little Flower.

Padre Tom

Sai, la cosa affascinante è che recentemente abbiamo organizzato un incontro per gli stagisti nella nostra comunità qui a St. Simon Stock, e abbiamo parlato delle loro esperienze come stagisti, ma inevitabilmente viene in mente anche la tua esperienza come stagista. Ho iniziato il mio ministero con i Carmelitani come insegnante alla South Point High School di Tucson, in Arizona, poi sono tornato in convento e poi di nuovo al ministero.

E come diacono ho prestato servizio nella parrocchia di St. Rayfield a Los Angeles.

Con padre Tracy. E, sapete, una delle cose a cui non si può fare a meno di pensare in quel periodo sono tutte le esperienze che si sono fatte come tirocinante, quando si dà una mano e si impara. E poi, quando finalmente sono arrivato al mio ministero come carmelitano ordinato, ho prestato servizio alla Crespi Carmelite High School, prima come insegnante, poi come vicepreside e infine come preside. Dove ho prestato servizio per nove anni. È stato lì che ho avuto il mio primo assaggio della raccolta fondi come presidente e ho imparato davvero ad avere rapporti con le persone e ad aiutare a far crescere il ministero, espanderlo e renderlo un luogo entusiasmante per il futuro. Perché penso che sia un po' quello che facciamo nella raccolta fondi. Stiamo in qualche modo pianificando il futuro.

Poi sono andato alla Bishop Ward High School di Kansas City, nel Kansas, dove ho prestato servizio per l'arcidiocesi locale. Ricordiamo che i Carmelitani erano presenti in Kansas da oltre 150 anni. Dopo aver prestato servizio lì, sono venuto qui alla Little Flower. Quindi ho avuto un po' l'esperienza di essere stato un po' ovunque. Ma la mia vera passione è sempre stata l'istruzione, l'istruzione cattolica. E quindi Little Flower, in un certo senso, è un po' anche questo.

Ospite

Su Little Flower, più specificatamente, come è nata, come è stata fondata dall'Ordine Carmelitano e la sua missione.

Padre Tom

Little Flower, in realtà, iniziamo con Thérèse. Inizieremo con Thérèse, perché è stato proprio il suo dono, come persona veramente toccata da Dio, che ha portato così tante persone a rendersi conto di quanto fosse incredibile la sua vita. È stata proprio la storia di un'anima a farla conoscere a così tante persone. Ma anche le persone hanno iniziato a condividere storie su di lei, condividendo, sapete, le esperienze che avevano vissuto. E davvero, fin dall'inizio, Teresa ha toccato il cuore delle persone con il suo messaggio, ovviamente la Piccola Via, ma anche il suo messaggio di inviare una pioggia di rose dal cielo. E penso che noi carmelitani abbiamo seguito questa tendenza, se vogliamo vederla in questo modo, in termini di quanto fosse potente. E da quanto ho capito, è stato proprio Albert Dolan, un carmelitano, a portare questo messaggio qui a Chicago.

All'inizio era una cosa piccola. Non era, sapete, una cosa enorme all'inizio, ma la devozione si diffuse. E, sapete, dalla nostra parrocchia che avevamo lì a Chicago, sapete, quel messaggio si diffuse. C'era un santuario lì. Non un santuario formale come quello che abbiamo oggi, ma sicuramente un santuario. E poi, sapete, lo scopo principale di Little Flower è quello di promuovere la devozione a Santa Teresa e anche di aiutarci a conoscere la sua vita, ma anche di fornire donazioni per i seminaristi e per i ministeri carmelitani.

Questa è la nostra semplice missione, ed è sempre stata così. Sapete, ha più di 100 anni. Ed è proprio l'esperienza delle persone con Teresa, il fatto che le loro preghiere siano state esaudite e la consapevolezza che lei le ascolta, che ci ha davvero aiutato a crescere. Ora c'è anche una tradizione secondo cui abbiamo contribuito al processo di canonizzazione. E questo è qualcosa che, come sappiamo, non è facile da fare. Ci vogliono risorse finanziarie. E anche in questo abbiamo dato il nostro contributo. Come forse saprete, qui nel campus di Darien abbiamo il maggior numero di oggetti utilizzati da Teresa, oggetti che ha toccato, che ha realizzato, in tutto il mondo, ad eccezione di Lisieux.

Ospite

È davvero qualcosa di straordinario. Le persone possono venire qui e ammirare le meravigliose opere realizzate da Teresa nel museo del Santuario Nazionale di Santa Teresa. Tutti questi reperti che si trovano qui, a quanto mi risulta, sono in gran parte frutto di un rapporto molto personale tra i Carmelitani e Lisieux, ma forse anche grazie al contributo dato alla canonizzazione. Possiamo parlarne un po'.

Padre Tom

Sai, in sostanza gli oggetti servivano anche a promuovere la devozione a Teresa. E quindi erano disposti a condividerli con noi. A quel tempo, non sono sicuro che ci fossero molti oggetti, ma se vai oggi a Lisieux puoi vederli con i tuoi occhi. Oppure, se vai anche ad Alençon, lì ce ne sono parecchi. Ma è davvero la sensazione che volessero condividere quei cimeli con il mondo e con gli Stati Uniti. E penso che una delle cose da tenere a mente è che probabilmente c'era un rapporto personale con le Carmelitane in quel periodo, in termini di visite a Lisieux e promozione della devozione a Santa Teresa. E penso che anche le suore avessero uno spirito missionario.

Si sono resi conto che c'erano dei Carmelitani negli Stati Uniti. Si sono resi conto che, all'epoca, eravamo davvero un luogo privilegiato per la crescita delle vocazioni. E credo che desiderassero che partecipassimo alla vita di Teresa in questo modo. Quindi hanno voluto condividere con noi questi oggetti. Ed è davvero incredibile pensare a tutte le cose che abbiamo qui. Al museo, compreso un dipinto di Teresa realizzato dalla sorella Celine. È davvero incredibile.

È proprio così.

Ospite

E poi, so che abbiamo foto di quasi tutto quello che c'è qui dentro, quindi ne metterò alcune sullo schermo. Conosco due dei punti salienti: la cella, che contiene alcuni elementi particolari, e la scultura.

Padre Tom

Giusto.

Ospite

Parla un po' di questo argomento.

Padre Tom

Beh, la cella è... quello che stava succedendo è che stavano facendo dei lavori di ristrutturazione al Carmel di Lisieux e, sapete, arriva un momento in cui potremmo pensare che nulla dovrebbe mai cambiare, ma si sono resi conto che avevano bisogno di cambiare alcune cose per poter pianificare anche il loro futuro. Quindi hanno sostituito le finestre, che noi abbiamo, sapete, da una cella come quella di Teresa. Abbiamo anche parte del pavimento e la porta. Hanno cercato di darci degli oggetti, e questo è successo piuttosto di recente, non ai tempi di Teresa, ma recentemente, per ricreare una cella simile a quella di Teresa qui negli Stati Uniti. E questa parte, credo, è davvero incredibile perché si può vedere e sperimentare il luogo in cui viveva Teresa. E ciò che ci colpisce sempre, credo, è quanto fosse piccola. Quanto fosse semplice e come ci dia un'idea della vita austera che le suore conducevano a quel tempo.

E poi, sapete, questa particolare scultura in legno che abbiamo ci offre davvero molti dei momenti salienti della vita di Thérèse. E si suppone, sapete, ancora una volta, non mi piace dire che tutte queste cose siano, sapete, le più grandi al mondo e cose del genere, ma si suppone che sia una delle più grandi sculture in legno degli Stati Uniti. È un modo per comprendere e vivere davvero la vita di Teresa e per vedere anche il rapporto dei suoi genitori con lei e quello di sua sorella. È quindi un modo semplice per le persone di vedere e vivere la vita di Teresa.

Ospite

Poi al museo, e naturalmente uno degli obiettivi principali di Little Flower è la raccolta fondi a sostegno del museo, del santuario e delle attività dei Carmelitani. Ci sono vari modi per sostenere l'iniziativa, sia con donazioni effettuate durante la visita, sia con... mi sfugge il nome... donazioni più consistenti. Sì.

Padre Tom

Sai, fondamentalmente il punto centrale di Little Flower è proprio la partecipazione. Quindi inviare articoli che, sai, aiutano a rafforzare il rapporto delle persone con Teresa, sai, diverse sue citazioni, diversi modi di rispondere al periodo dell'anno. O alla stagione, o, sai, che si tratti della stagione liturgica o semplicemente del periodo dell'anno in termini di primavera, estate, sai, quel tipo di stagioni. E abbiamo l'opportunità di vedere davvero come l'esperienza di vita di Teresa e le sue citazioni ci aiutino a capire come sia riuscita a vivere la sua vita in relazione al Signore e anche a Maria. Sua madre e nostra madre. Era un momento in cui dovevamo davvero raggiungere le persone. La maggior parte dei nostri materiali sono informativi.

E poi, sapete, la donazione è davvero destinata ad aiutarci con i ministeri. E principalmente, come forse sapete o forse no, il nostro ministero più importante è, come sapete, l'educazione dei seminaristi, che è molto costosa, come sappiamo, e ci sono tanti livelli diversi nella formazione di un carmelitano. Quindi aiutiamo con il pre-noviziato, che è per le persone che stanno entrando nella vita religiosa e stanno pensando di diventare carmelitani. Aiutiamo con il noviziato, che è un anno davvero intenso di apprendimento su cosa significa essere carmelitani e di esperienza diretta, che porta ai voti semplici, e poi con il seminario che abbiamo a Washington, D.C., ma anche con il seminario che abbiamo in Perù e quello che abbiamo in El Salvador. Quindi la nostra formazione è davvero organizzata in tutta la nostra provincia. E penso che sia un'esperienza davvero importante che tutti noi abbiamo, perché ora vorremmo dire che siamo una provincia bilingue. È qualcosa su cui stiamo davvero lavorando.

Fortunatamente, ho avuto l'opportunità di studiare spagnolo in Messico quando ero, sapete, in formazione. E quindi è qualcosa che, credo, le generazioni future continueranno a trovare molto comodo e si renderanno conto che stiamo davvero raggiungendo le persone, sapete, chissà cosa ci riserverà il futuro. Ma per ora, sapete, stiamo davvero raggiungendo persone che hanno avuto un'esperienza delle Americhe. Diciamo, e che sono in grado di condividerla anche tra loro.

Ospite

Quando si parla di donazioni, ci sono diversi modi per farlo. Se c'è qualcuno che vive qui o viene a trovarci, ovviamente ci sono modi per fare una donazione mentre è qui.

Padre Tom

Giusto.

Ospite

E poi ci sono le spedizioni postali, e poi ci sono le donazioni pianificate con alcune opzioni diverse.

Padre Tom

In sostanza, diciamo che il nostro pane quotidiano, come ci piace dire, è la posta che le persone ricevono e a cui poi rispondono con le loro donazioni. E quelle donazioni ci aiutano davvero a gestire Little Flower e ad aiutare la provincia e i suoi ministeri. Ma poi abbiamo anche le donazioni pianificate, che sono un modo per noi, sia attraverso il programma di rendite vitalizie sia attraverso le persone che si ricordano di noi nei loro piani successori, di poter aiutare la salute a lungo termine della provincia e dei suoi ministeri. Ma poi abbiamo anche modi in cui le persone possono decidere di donare attraverso donazioni online. Alcune persone lo fanno. Ci stiamo davvero muovendo in quell'area di Internet.

È un po' il futuro. Ma realisticamente, è la posta che riceviamo che continua ad aiutarci a sostenerci. Una delle cose che direi è che quando promuoviamo l'interesse delle persone nel donare, lo facciamo davvero con il cuore. Non è qualcosa che, sapete, viene loro imposto o qualcosa del genere. E penso che il più delle volte ciò avvenga grazie al loro rapporto con Teresa e alla loro esperienza di Teresa nella loro vita. Direi che è un modo per ringraziarla per ciò che hanno già ricevuto. Ed è un modo per partecipare, forse, al suo desiderio che il messaggio di Nostro Signore sia diffuso in tutto il mondo.

E lo facciamo sicuramente perché non solo aiutiamo la nostra Provincia Carmelitana, come sappiamo, ma aiutiamo anche i Carmelitani in tutto il mondo. Voglio dire, uno dei doni che abbiamo nell'essere qui negli Stati Uniti, e anche in Canada, è che siamo paesi benedetti e abbiamo la possibilità, sapete, di avere molte persone che sarebbero, sapete, persone della classe media, persone comuni che possono davvero fare un sacrificio e, sapete, possono aiutare i nostri ministeri. Ma tornerò sempre al fatto che è grazie a Teresa. È grazie al loro rapporto con Teresa. E alla loro esperienza di come lei abbia toccato i loro cuori e le loro vite e abbia risposto alle loro preghiere.

Ospite

Ne abbiamo parlato un po' con padre Chris, ma dato che siamo seduti davanti al presepe, so che venerdì scorso è stato il Natale al Presepe. Puoi parlarci un po' di questo evento, di cosa si è trattato?

Padre Tom

Sai, in sostanza è uno di quegli eventi che sono cresciuti nel corso degli anni. Una delle cose che abbiamo. Il nostro coro di bambini piccoli viene accompagnato anche da alcuni adulti e cantiamo canzoni natalizie. Se dovessi descrivere davvero la mia esperienza, direi che è un'opportunità per noi di provare quella sensazione di un tempo, di capire cosa significa essere cattolici a Natale, durante il periodo natalizio. Durante il periodo dell'Avvento, come preparazione a quel momento.

È pensato per i bambini, ma ci sono anche molti adulti e anziani che vengono per viverlo. Ma la mia vera comprensione è: in quale altro posto un gruppo così eterogeneo di persone può ascoltare per un'ora la storia della nascita di Gesù e cantare alcune delle loro canzoni natalizie preferite insieme al coro? Quindi è un'esperienza di comunità più che altro. Ed è un momento in cui possiamo davvero... è quasi come un flashback al passato, dove possiamo sperimentare veramente il vero significato del Natale, proprio qui al Natale al Presepe. E penso che sia un modo meraviglioso per descriverlo. E siamo abbastanza fortunati da avere questo incredibile presepe. È davvero, non credo che San.

La Cattedrale di Patrick ne ha una più bella. Non credo proprio. Se volete scrivermi e segnalarmene una più bella, fatelo pure. Ma è davvero incredibile.

Ospite

Penso che questo significhi anche poter vivere quell'esperienza. Avere il museo qui rende molto più facile per tante persone provenienti dagli Stati Uniti, dal Canada e persino dall'America Centrale arrivare qui e vivere davvero l'esperienza di Thérèse, alcune cose della sua vita, che offre questa opportunità qui.

Padre Tom

Esatto. Una delle cose più divertenti del mio lavoro è che visito molti dei nostri donatori, che sono sparsi in tutto il Paese. Visito anche i donatori in Canada. Una delle cose che noto sempre è che molti dei donatori che ho incontrato sulla costa orientale, dato che ci troviamo a Niagara Falls, in Ontario, il che aiuta, sono stati in entrambi i santuari. Sono così diversi l'uno dall'altro e raccontano davvero le esperienze delle persone, il tempo e anche la vita dei Carmelitani. Ma molti di loro provano un forte attaccamento per entrambi i santuari. E penso che sia un'opportunità per noi per renderci conto di quale dono abbiamo in realtà, ovvero quello di avere un santuario qui negli Stati Uniti e anche quello di Niagara Falls, in Ontario, perché sono luoghi incredibilmente tranquilli e propizi alla preghiera.

E questo potrebbe portare, sapete, come Carmelitani, sapete, noi siamo, questo è il nostro ministero. Il nostro ministero è la preghiera. E noi portiamo quel tempo di riflessione, di rallentamento, di ascolto del Signore. E questo è uno dei momenti, specialmente durante questo tempo di Avvento, in questo tempo di preparazione, in questo tempo di speranza, in cui noi possiamo davvero concentrarci nella nostra preghiera, nel nostro rapporto con Dio, su ciò che chiediamo. E le letture ci indicano questa incredibile speranza anche nelle messe quotidiane. E l'intero periodo è davvero un'opportunità per noi per capire quanto il Signore desideri toccarci. E Teresa è, per molti di noi, un'insegnante su come possiamo vivere quella vita.

Ospite

Una cosa che vorrei sottolineare, visto che stiamo parlando di soldi e donazioni, è che abbiamo questo bellissimo nuovo santuario, ma i soldi servono davvero a sostenere i ministeri e la spiritualità carmelitana. Il santuario è stato un importante donatore. Giusto. Ha contribuito a realizzarlo.

Padre Tom

Giusto. Allora, se vuoi parlarne un po'. Certo. Sai, la Fondazione Peterson, i principali sostenitori, Robert e Margie Peterson. E penso che una delle cose più incredibili sia il dono per la costruzione del nuovo santuario. È davvero un dono di qualcuno, in particolare di Margie, che è stata profondamente toccata da Santa Teresa. E lei desiderava promuovere la devozione a Santa Teresa.

Thérèse e tutte le storie che ho sentito raccontare dai suoi amici. E penso che per noi sia anche un promemoria del fatto che ci sono persone capaci di essere così generose in certi momenti. E, sapete, una delle cose che si notano quando si vede il santuario, soprattutto la prima volta, è che si tratta del Santuario di Santa Teresa. Entri e vedi l'incisione di Santa Teresa alta nove metri. E in un certo senso ne rimani davvero sopraffatto.

È molto semplice. È architettonicamente pulito, penso che lo noterete. Ed è un'esperienza della presenza di Teresa con le rose che cadono dal cielo. E penso che per noi sia uno di quei doni che sono, sapete, una sorta di doni generazionali. Che sono trasformativi, ma è stato realizzato grazie alla devozione e all'amore per Santa Teresa, in particolare la Novena alla Preghiera delle Rose. Ed è una preghiera molto semplice. Ad alcuni potrebbe sembrare banale, ma per noi è davvero un modo per esprimere i nostri cuori e le nostre intenzioni.

Ospite

A Teresa, al nostro Signore. Il santuario offre davvero alla comunità locale. Quindi, quando parliamo di ministero della comunità di preghiera, questo ha creato una comunità in sé e per sé estesa, ma anche persone che vengono da tutto il mondo. Quindi si apre a quella comunità più ampia che viene a visitare il campus. E quando hai parlato di tutti i dettagli, che il santuario è in realtà molto semplice, ma ogni suo aspetto è un elemento specifico della vita di Teresa, le candele, l'orologio. Puoi parlarci un po' di questo?

Padre Tom

Sì, voglio dire, in sostanza, lo scopo principale del santuario è quello di essere un luogo dove le persone possano venire a conoscere Teresa. E credo che, mentre lo si percorre, si abbia l'impressione di volare all'interno di una rosa.

Penso che tu abbia usato un drone. Quindi, sai, in termini di forma vista dall'alto. Ma essenzialmente, è un luogo in cui puoi vivere l'esperienza di Thérèse semplicemente stando lì. E penso che una delle cose più belle sia il gioco tra lo scenario naturale e l'architettura stessa. Quindi è un luogo di cui abbiamo parlato oggi, l'incisione su legno. Voglio dire, è un luogo in cui Thérèse ha vissuto molte esperienze all'aria aperta, soprattutto con suo padre. E, sai, puoi vivere lo stesso tipo di esperienza dell'interazione tra la natura e, sai, l'essere in chiesa.

Quindi c'è sempre questa apertura verso l'esterno. E penso che la torre dell'orologio, come hai detto tu, fosse un omaggio a suo padre, San Luigi. E i piccoli elementi decorativi che si ripetono più o meno in tutta l'architettura del campus ci ricordano anche Santa Zelie, sua madre. E penso che tutto questo si incastri perfettamente. C'è un tema ricorrente in tutto il campus. Non è solo il santuario in sé, ma sicuramente, diciamo, lì raggiunge il suo culmine.

Ma è sicuramente un luogo in cui, mentre camminiamo per il campus, vediamo tanti modi in cui la vita e la presenza di Teresa riecheggiano in tutto il campus. Penso che il gazebo nel giardino di meditazione sia un posto meraviglioso con l'acqua. E voglio dire, Teresa amava stare all'aperto. Se vai a casa sua a Lisieux, dove è cresciuta, era davvero un posto molto all'aperto. E lei andava a passeggiare con suo padre. C'è un parco proprio dall'altra parte della strada.

Da casa sua. Quindi è stata davvero un'esperienza all'aperto. E vogliamo che anche qui le persone vivano lo stesso tipo di esperienza.

Ospite

Come responsabile della Little Flower e come carmelitana, vivendo la tua fede carmelitana al servizio di quel ministero, c'è qualche messaggio personale che vorresti rivolgere a coloro che sono devoti a Teresa, considerando coloro che hanno già dato?

Padre Tom

Sai, penso che una delle caratteristiche di Teresa sia che il suo messaggio è in un certo senso molto semplice, ma anche molto profondo. Potrei approfondire molto di più questo argomento, ma per dirla in breve, sai, penso che in un momento in cui viviamo in un mondo molto secolare, e si pone tanta enfasi sul non guardare alla spiritualità che è viva nel nostro mondo, sul non vedere come Dio è presente in tutte le cose del nostro mondo, penso che una delle cose che cominciamo a vedere con Teresa quando guardiamo attraverso i suoi occhi, in un certo senso, è come lei diceva alle suore carmelitane, che tutto è grazia. Che Dio è presente nella nostra vita in tanti modi. E in un certo senso, penso che questo sia il futuro verso cui andare, sapete, mentre continuiamo come Carmelitani nel nostro mondo, è davvero portare quel messaggio di come Dio è presente nella nostra vita e ci raggiunge e desidera toccare i nostri cuori, le nostre menti e le nostre anime ogni singolo giorno. Voglio dire, è semplicemente qualcosa a cui dobbiamo essere in sintonia. Perché altrimenti, se ci vediamo solo come persone che vivono la loro vita in un mondo molto fisico senza vedere quella spiritualità, ci perdiamo gran parte di ciò che c'è davvero nel nostro mondo. E Thérèse è sicuramente qualcuno che lo ha capito. Sapete, lo farò e basta.

Una piccola digressione qui.

Ma a New York c'è un parco nuovo che è stato costruito su binari ferroviari abbandonati. Si trova nel West Village e arriva fino a Chelsea. Si chiama High Line ed è nel centro di New York City. È stato realizzato su binari ferroviari abbandonati, essenzialmente. Ma il punto è che quello che hanno cercato di fare con quel particolare parco è stato quello di introdurre piante naturali, piante originarie della zona. Da lì si gode di una splendida vista sulla città, ma anche sul fiume.

Ma poi hai anche questa esperienza di trovarti in un luogo molto urbano, ma allo stesso tempo vivi anche l'esperienza di un mondo naturale. E un giorno stavo camminando lì e c'era questo bambino a New York, di tre o quattro anni, che gridava a sua madre: "Una farfalla! E ha iniziato a correre e a inseguire la farfalla. E mi ha colpito, se quella non è Thérèse nel nostro mondo, allora niente lo è. Perché quell'apertura alla pura presenza di qualcosa che è molto più di quanto possiamo comprendere, non è solo fisicamente una farfalla, ma ci apre davvero alla libertà che il Signore desidera che sperimentiamo anche nella nostra vita.

Ospite

Grazie mille per averci dedicato il vostro tempo oggi.

Padre Tom

Sì, prego.

Ospite

Va bene.

Padre Tom

Grazie.

Ospite

Grazie.