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La preghiera: Percorso di rinnovamento personale
Questa è la nona di undici riflessioni sull'insegnamento di Thomas Merton sulla dinamica Vero Sé/Falso Sé. Questo rapporto conflittuale ma illuminante permea l'enorme quantità di scritti di Merton sulla vita spirituale. Il punto fondamentale del conflitto è l'attrazione dell'individuo verso e lontano da Dio, il suo vero e ultimo destino. L'esposizione di Merton delle conseguenze del peccato originale è spietata nella sua intensità. Questo è il compito del Falso Sé. Allo stesso tempo, l'attrazione del Vero Sé, il richiamo sempre presente dell'amore personale e appassionato di Dio, è ancora più potente. Il cuore umano è il campo di battaglia di questo confronto apparentemente senza fine.
La tradizione carmelitana afferma chiaramente che siamo chiamati all'unione con Dio come meta del nostro pieno sviluppo umano. Questo è un altro modo per dire che la nostra meta è la vittoria del Vero Sé. Questo è il pellegrinaggio verso l'innocenza del Paradiso. Raggiungiamo questa trasformazione attraverso un processo di purificazione che inizia con il nostro sforzo di vivere una vita autentica e di preghiera. Si conclude con l'azione di Dio nello stato di contemplazione. La nostra vita cristiana ci conduce attraverso la preghiera all'esperienza di Dio che ci purifica e ci trasforma.
Santa Teresa d'Avila aveva un'alta considerazione della preghiera vocale. Per lei, il punto chiave era che dobbiamo prestare attenzione a chi stiamo pregando e al messaggio delle parole della preghiera. La pratica comune della preghiera mentale ai suoi tempi era chiamata meditazione. Si trattava di usare la mente e l'immaginazione per stimolare il cuore. Ciò la condusse a uno dei suoi detti più famosi, “La preghiera mentale, a mio avviso, non è altro che una condivisione intima tra amici. Significa prendersi il tempo per stare da soli con Colui che sappiamo ci ama”. (L 8.5)
Il pensiero e l'immaginazione della meditazione hanno lo scopo di stimolare il cuore a conoscere meglio Cristo e a cercare la volontà di Dio. Questo sviluppa la nostra trasformazione personale. Teresa ci ha detto che l'obiettivo della preghiera è “Non pensare molto, ma amare molto”. (IC.4.1.7)
Teresa ha sempre visto l'importanza della preghiera come un modo per entrare in una relazione d'amore più profonda con Cristo. La meditazione per Teresa era un impegno necessario. Con la crescita e la dedizione, la speranza è che Dio ci chiami al dono della contemplazione. Nel frattempo, dobbiamo esercitarci a pregare come possiamo ogni giorno.
Effetti della preghiera
Quando preghiamo regolarmente con un profondo impegno personale, le cose accadono dentro di noi. La purificazione e la trasformazione sono testimoniate da una nuova coscienza. Cominciamo a fidarci con un nuovo senso di sicurezza spirituale. La fede ci porta ad aprirci a Dio che ci guida, che ci guida attraverso le tenebre. Le nostre relazioni si arricchiscono di un nuovo senso di compassione. Allo stesso modo, diventiamo più accettanti e gentili con noi stessi e con gli altri. I fallimenti diventano meno traumatici e sembrano addirittura un'apertura per lasciare che Dio prenda il sopravvento. I nostri difetti vengono accettati. Non abbiamo bisogno di essere alla ricerca infinita di un bell'aspetto. Cominciamo a vedere la nostra ricerca del valore personale come veramente ridicola senza la misericordia di Dio.
Quando la nostra preghiera diventa più autentica, c'è un movimento verso il nostro vero centro, dove si trova Dio. Questo significa andare oltre l'io superficiale, l'io immerso nel mondo della pubblicità che non smette mai di offrire nuovi prodotti per riempire il vuoto di un cuore mal indirizzato. Questo è l'io che si è costruito con un modello di auto-assorbimento durato tutta la vita. Questo è il falso sé. La preghiera apre il passaggio al Vero Sé. Sebbene il viaggio verso l'interno della preghiera offra innumerevoli benedizioni, è sempre limitato e carente. Ci permette gradualmente di vedere quanto siamo lontani dal nostro vero destino: l'unione con Dio.
Con questa nuova attenzione a Dio nella preghiera, si verificano cambiamenti ancora più profondi dentro di noi. Cominciamo a vedere la necessità di una maggiore onestà e autenticità in tutti i nostri rapporti con le persone, le cose e le idee. Ci risulta più facile scacciare il ceppo che abbiamo nell'occhio e accettare di più gli altri in tutti i loro difetti. Le situazioni di "o" o "o" cominciano a scomparire. La visione della vita "sia/che" sboccia come una possibilità reale per noi. Infine, iniziamo gradualmente a sperimentare la vita come radicata in un senso travolgente della presenza benevola di Dio. La preghiera, infatti, apre la strada per il nostro ritorno al Paradiso. È l'esperienza del passaggio dal Falso Sé al Vero Sé.