PRIMA DOMENICA DI QUARESIMA

Le storie di tentazione di oggi sono radicate nella sfida universale del peccato nel cuore umano. Qui troviamo il peccato che sgorga costantemente dagli appetiti disorientati, dall'orgoglio sempre presente e dall'eccessivo richiamo delle vanità e dell'importanza di sé. La rappresentazione di Mattew delle tentazioni è costruita sulle tentazioni e sui fallimenti del popolo ebraico nel suo soggiorno nel deserto prima dell'arrivo nella Terra Promessa.

In contrasto con l'infedeltà degli esuli appena liberati dall'Egitto, Gesù è fedele a Dio rifiutando gli inganni di Satana. La storia del Vitello d'oro è intimamente legata alla storia odierna delle tentazioni di Gesù. Il suo incontro con Satana è modellato sul periodo trascorso dal popolo eletto nel deserto e sulla sua infedeltà, espressa in modo molto chiaro nel vitello d'oro.

Il soggiorno degli ebrei nel deserto ha tradito l'invito di Dio all'affidamento e alla fedeltà. La loro mancata fiducia in Dio si contrappone alla fedeltà di Gesù nel respingere gli inganni di Satana. Come è stato per Isreal, così è stato per Gesù. Ogni tentazione è una prova per abbracciare una fiducia fondamentale in Dio.

Gesù, il Nuovo Israele agli occhi di Matteo, respinge tutti gli appelli di Satana. Ogni tentazione, e ogni citazione scritturale di risposta da parte di Gesù, è tratta dai capitoli da sei a otto del Libro del Deuteronomio, dove la storia del vitello d'oro è al centro della scena. In ognuno dei tre racconti di tentazione, l'appello a Gesù è quello di essere un Messia non radicato nella fedeltà al Padre. Egli viene tentato di essere un Messia di valori mondani: di potere, prestigio, privilegio e ricchezza. Tutti questi valori sono contrari al piano di salvezza del Padre. Gesù ha respinto gli stratagemmi di Satana. Gesù ha abbracciato il Messia sofferente di Isaia. Era determinato a proclamare il Regno da una posizione di semplicità e vulnerabilità, non di potere e dominio, non di ricchezza ma di povertà, non di esclusività ma di inclusione, non di indulgenza personale ma di servizio per gli altri, non di enfasi sui ricchi e i potenti ma di opzione speciale per i poveri e gli emarginati. Alla fine, Gesù sapeva che era l'amore, non la legge, la fonte della vittoria su ogni male, persino sulla morte!

Gesù si è rifiutato di lasciare che qualsiasi cosa o persona sostituisse Dio nella sua vita. In questo sforzo, si è affidato alla Parola di Dio. È qui che ha trovato la forza di affrontare il male sia nelle tentazioni del deserto sia nella sua crescente battaglia contro l'ingiustizia, la menzogna e l'orgoglio che lo ha portato alla Croce.

I fallimenti della gente di Mosè nel deserto rispecchiano i nostri fallimenti di oggi. Questi rifiuti del piano di Dio sono radicati in un cuore diviso. La versione moderna del vitello d'oro si presenta in molte forme. Il cuore umano ha una capacità apparentemente inesauribile di creare nuovi idoli che fondamentalmente ci danno un falso senso di sicurezza. Sostituiamo Dio come centro della realtà. Questo processo si chiama peccato. Il denaro, il sesso, il bere, le droghe, i pregiudizi, la falsa scienza, le ostilità e la fame crescente di controllo e di possesso sono semplicemente il modello aggiornato del Vitello d'oro.

Il cuore umano trova semplicemente che i nuovi idoli siano più comodi dell'amore esigente del Dio rivelato in Gesù. Detestiamo l'insicurezza di essere creature. Gran parte della nostra vita è una ricerca di sicurezza personale apparentemente garantita dalla ricchezza, dal potere, dalla reputazione e dall'indulgenza. Sono tutte espressioni degli elementi essenziali del peccato: appetiti disorientati, orgoglio sproporzionato, vanità e presunzione esagerate. Attraverso queste imprese cerchiamo di creare dei più piccoli che possiamo controllare. Il prodotto finale ci pone al centro della realtà.

Nel Vangelo di oggi, Gesù ci mostra il vero modello di fedeltà in mezzo agli inganni e alle illusioni del diavolo. Gesù non accetterà la versione del Regno secondo gli standard di Hollywood, Wall Street o Main Street. Solo la Parola di Dio rivelerà il vero Regno. Gesù ci mostra la via dell'accettazione fedele della chiamata del Padre, dove non c'è spazio per la falsa sicurezza e l'inganno del vitello d'oro.

Con l'inizio della Quaresima, la Chiesa ci invita a cercare nella nostra anima, a scoprire i nostri vitelli d'oro. È il momento di ripulire la nostra casa da tutti gli idoli. Ora, all'inizio della Quaresima e durante queste sei settimane, siamo invitati a presentare un cuore vuoto e desideroso a Gesù e a camminare con Lui verso Gerusalemme per condividere con Lui la morte che porta alla vita ora e per tutta l'eternità.