Oggi parleremo con p. Chris Kulig, O.Carm. che è stato recentemente assegnato qui all'Università di Roma. Santuario nazionale di Santa Teresa a Darien, Illinois, nel campus delle Carmelitane.. Allora, p. Chris, può parlarci un po' di lei, di alcuni dei ministeri che ha svolto fino a questo momento?

Siate felici di.

Ho iniziato come novizia insegnando nella nostra scuola in Arizona a Salpointe Cattolica dove ho insegnato matematica, che è stata la mia prima formazione universitaria, e religione, oltre a lavorare nel ministero del campus. Dopo l'ordinazione, ho servito per tre anni la parrocchia di St. Bernadette a Clear Lake City, a Houston, in Texas, una parrocchia molto grande e attiva che è stata un'esperienza meravigliosa per un sacerdote appena ordinato.

Poi sono passato al ministero accademico e sono andato al Boston College con la speranza di ottenere un dottorato. Ma ho lasciato quel programma con un master finale e sono tornato al ministero parrocchiale a Immacolata Concezione San Giuseppe a Leavenworth, Kansas. In seguito, sono andato in una parrocchia di Cascate del Niagara, Ontario, San Patrizio. E da lì sono andato al Monastero del Monte Carmelo dove ho svolto il ministero dei ritiri e dei santuari in Canada per 10 anni prima del mio anno sabbatico. Quindi il mio periodo di ministero più lungo è stato quello dei santuari. Perciò mi è sembrato giusto accettare questo incarico di assistente coordinatore qui al Santuario Nazionale di Santa Teresa a Darien, nell'Illinois, dopo il mio anno sabbatico. Sono qui da sei mesi.

Eccellente. Beh, grazie per averci parlato oggi. Mi chiedevo se potesse darci un po' di informazioni su cosa c'è qui, cosa fate qui, come svolgete il vostro ministero qui. Immagino che il santuario, il museo e le visite guidate siano una settimana tipo, per così dire.

Certo. Ho un ufficio al Società del Piccolo Fiore, che è la mia base, dove esamino i materiali e inizio a scrivere per la nostra newsletter, Tra amici, ma la mia giornata normale inizia qui al Santuario. Dopo un po' di tempo in ufficio, apro qui e preparo la Messa, mi assicuro che ci siano i presbiteri, preparo il programma mensile e con un'équipe coordiniamo il museo qui e la chiesa del Santuario. Mi è stato chiesto di fare alcune visite guidate. Sono nella lista delle persone che fanno le visite al museo, ma sono qui quasi tutti i giorni, tranne il mio giorno libero, di solito il lunedì e i fine settimana, quando non c'è la Messa. Offro la confessione, guido i nostri visitatori. Molti vedono questa struttura e vengono subito qui a cercare le reliquie e i manufatti che abbiamo su Thérèse, quindi li riporto al museo dall'altra parte del parcheggio e rispondo a tutte le domande che hanno sulla proprietà e fondamentalmente sono disponibile anche per la direzione spirituale. Un'altra parte del nostro team chiude il santuario e il museo alle quattro del pomeriggio. Siamo aperti dalle 10 alle 16 tutti i giorni della settimana.

Preghiera, comunità e ministero... Come si fa a portare questi tre pilastri nel servire il proprio ministero qui al santuario?

Sì, il ministero del santuario che ho scoperto alle Cascate del Niagara si prestava davvero ad avere una vita di preghiera personale più strutturata. Le mie esperienze nelle parrocchie erano, come in tutte le parrocchie, una situazione molto, come dire... fluida, in cui potevi avere grandi quantità di tempo in cui non vedevi il popolo di Dio e altre volte in cui ti occupavi di chiamate di malati o funerali che arrivavano durante la settimana e preparavi le omelie per il fine settimana. Invece, qui e nella nostra casa di ritiri a Niagara Falls, ho scoperto che c'erano dei momenti da dedicare alla preghiera personale. E qui è piuttosto simile. È il mio tempi di preghiera al mattino nella mia comunità, che è la Retreat House Retirement Wing, proprio dall'altra parte del fiume.

È un po' il perno della mia giornata, all'inizio e alla fine, perché una volta che la giornata inizia con la nostra messa comunitaria, poi sono in ufficio e poi qui e di nuovo in ufficio fino a quando torno alla mia comunità la sera, dove abbiamo la preghiera serale e la cena. E poi la sera si può avere tempo per la preghiera personale. A questo si aggiunge la vita comune, in cui condividiamo la nostra giornata, oppure svolgo il ruolo di priore per i nostri uomini in pensione, per assicurarmi che abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno durante la loro pensione e che le cose vadano bene alla base.

E così il ministero scaturisce da questo e penso che se il carmelitano confida che la sua comunità sia lì per lui e vi partecipa e dedica il suo tempo a Dio nella preghiera personale, allora il ministero sarà fruttuoso. Questa è stata la mia esperienza.

C'è qualcosa qui nel campus, la gente dalla strada può vedere il santuario, può vedere il museo, ma c'è qualche dettaglio sul santuario, sul museo, sulla proprietà che vorresti condividere con le persone che magari quando arrivano dicono: "Oh, non lo sapevo".

Sì, credo che la gente sia interessata alla Casa Bianca perché è un'antica proprietà, ma è una casa comunitaria privata. Tuttavia, se le persone passano di lì, vedranno una meravigliosa immagine di Nostra Signora del Monte Carmelo e Simon Stock nella veranda su un lato.

Le statue all'esterno, incoraggio le persone a camminare e a trovarsi dall'altra parte del centro di ritiro, vicino al nostro giardino di meditazione e alle stazioni della Via Crucis, ma in realtà la maggior parte delle persone non ha problemi a trovarlo perché vede l'ampio spazio aperto.

L'attrazione che vedono è innanzitutto questo nuovo edificio del santuario che ha una forma unica e una meravigliosa immagine di Teresa, come potete vedere alle mie spalle. Ma sono molto interessati anche alle reliquie che abbiamo da Lisieux, tutte quelle di seconda classe che si trovano nel museo, oltre alla xilografia che faceva da sfondo alla cappella del Santuario prima che fosse spostata qui nel 2018.

Se c'è una cosa che ho scoperto e che ritengo affascinante, e penso che ci sia ancora un po“ da scoprire, è che c'è una statua di Thérèse nascosta dietro il cartellone pubblicitario sulla strada principale, quando si arriva qui. Quando sono uscito, ho notato che c'era scritto ”Thérèse, Messaggera di Maria", che mi sembrava un titolo strano. Ma io, attraverso il Google onnipotente come mi piace chiamarlo, ho scoperto che Albert Dolan, credo fosse il carmelitano, ha scritto un libro intitolato Messaggero di Maria su Teresa, che posso acquistare su Amazon, ma mi chiedo se ne esista una copia qui o in Italia. Carmelitana a Washington DC per vedere le sue riflessioni, perché sembra essere uno dei primi carmelitani che hanno promosso il museo e la Società del Piccolo Fiore quando è stata fondata negli anni ’20 a Chicago e poi si è trasferita qui.

Va bene. Parlando del campus e dei servizi e delle cose che le persone possono visitare, stiamo entrando nella stagione del Ringraziamento e poi, naturalmente, nell'Avvento e nel Natale. Ci sono eventi speciali o attività in programma di cui le persone dovrebbero essere informate?

Oh sì, c'è un'attività qui il 5 dicembre. Sarà nel museo. Si chiama Natale nel presepe dove ci sarà l'esposizione di un presepe e musica natalizia per coloro che desiderano venire con, credo, cioccolata calda e orari prolungati per il negozio di souvenir con confezioni regalo per coloro che acquistano una certa quantità di articoli religiosi dal negozio di souvenir. Questo è il nostro prossimo grande evento.

Poi ce n'è una, credo, il Venerdì Santo. Abbiamo già avuto il nostro evento principale, la festa di Thérèse il 1° ottobre. A dire il vero, sono solo sei mesi che sono qui, quindi non so esattamente cos'altro abbiamo in programma. in arrivo ma questi sono quelli che conosco.

Eccellente. Siamo felici di averla qui. Siamo felici di averla nel campus. Bentornato negli Stati Uniti.

Grazie mille. È bello tornare qui nella zona di Chicago. Trovo che la zona di Chicago sia molto bella e meravigliosa... Il Morton Arboretum e il centro città.

Per quanto belle fossero le Cascate del Niagara... e vorrei incoraggiare le persone ad andare a vedere il nostro santuario alle Cascate del Niagara, in Ontario, vicino alle cascate stesse. Stranamente, qui è così bello che non mi manca quella bellezza come pensavo.

E potrete godere di inverni simili.

I climi vanno bene, ma ci sono anche i Cubs, e devo aggiungere che, da uomo cresciuto a Cleveland, non ho nulla contro i Cubs per averci battuto alle World Series. Ho chiuso con tutte queste rivalità sportive. Adoro il Wrigley Field e spero di poter assistere a molte altre partite in futuro e, se tutto va bene, di poter festeggiare una World Series qui a Chicago.

Bene, eccellente. Grazie, padre Chris. Apprezzo il suo tempo e spero che tutto vada bene qui al campus e nel suo nuovo ministero.

Grazie mille, Ken. È stato un piacere parlare con te.