¿Un club de lectura sobre el papa León? Cuenta conmigo.

por Carol Zimmermann

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19 de diciembre de 2025

En dos ocasiones durante las últimas semanas, el papa León XIV ha mencionado un libro que, en esencia, describe su modus operandi espiritual.

Cuando se le preguntó en diciembre de 2 rueda de prensa a bordo sobre lo que pensaba durante el cónclave, Leo atribuyó el mérito a un libro que había leído “hace muchos años” y que destacaba “un tipo de oración y espiritualidad en la que uno simplemente entrega su vida al Señor y permite que Él lo guíe”.”

El libro, La práctica de la presencia de Dios, solo tiene unas 100 páginas (dependiendo de la edición), pero parece tener un gran impacto espiritual. Se publicó por primera vez en 1692, un año después de que el autor, conocido simplemente como el hermano Lorenzo, un hermano carmelita laico de Francia, falleciera a los 77 años.

Siete días después de la rueda de prensa de Leo, este libro recibió otra mención papal. Cuando un periodista fuera de la residencia papal en Castel Gandolfo, Italia Cuando se le preguntó a Leo si había rezado en la Mezquita Azul de Turquía durante su reciente visita (los informes decían que no lo había hecho), volvió a referirse a este libro del siglo XVII, diciendo que ya había hablado de ello en el avión. “¿Quién ha dicho que no he rezado?”, añadió, junto con la nota al margen: “Puede que esté rezando ahora mismo”.” 

Leyendo entre líneas sobre el tema del libro, que trata sobre la conversación constante con Dios, entonces sí, podría haber estado rezando —sin que lo pareciera— en la mezquita o incluso en esta improvisada rueda de prensa. 

Aunque rezar mientras se es entrevistado lleva la multitarea a un nuevo nivel, también concuerda con el mensaje del hermano Lorenzo de la Resurrección (su nombre completo), quien rezaba mientras cocinaba, lavaba los platos, salía a comprar vino y reparaba sandalias en el monasterio de los Carmelitas Descalzos de París, Saint-Joseph-des-Carmes. 

Un historiador carmelita me contó que Lorenzo, cuyo nombre de nacimiento era Nicolás Herman, llegó al monasterio herido física y espiritualmente tras combatir en la Guerra de los Treinta Años. Nunca se sentó a escribir su famoso libro, pero está lleno de sus ideas. Incluye conversaciones que mantuvo con un sacerdote local, el padre Joseph de Beaufort, que más tarde se convirtió en vicario general del arzobispo de París, y termina con cartas escritas por Lorenzo en las que describe cómo la oración era una parte importante de su rutina diaria.

“Es un libro muy sencillo escrito por alguien que ni siquiera da su apellido”, dijo el Papa a los periodistas en su viaje de regreso del Líbano, añadiendo que esto también respondía a una pregunta que le habían hecho sobre un libro que ayudara a la gente a comprenderlo.

“Si quieres saber algo sobre mí, esa ha sido mi espiritualidad durante muchos años, en medio de grandes desafíos: vivir en Perú, durante años de terrorismo, ser llamada al servicio en lugares donde nunca pensé que sería llamada a servir, confío en Dios”.”

Mientras editaba nuestra cobertura de la rueda de prensa del avión, pensé: “Un momento, conozco este libro”, y lo recordé porque mi madre también era fan. Más tarde, saqué su edición de 1972 de La práctica de la presencia de Dios, con su precio de 60 céntimos impreso en la portada, de la reducida colección de libros religiosos de mis padres que guardaban en una estantería desde los años que vivieron con nosotros.

Mi madre me había contado que Lawrence rezaba constantemente, incluso mientras fregaba los platos, lo cual me parecía una forma pintoresca de animarme a sacar más partido a las tareas domésticas. Pero después de leer por fin este libro el fin de semana pasado, y ponerlo en contexto con los comentarios de Leo, el concepto de rezar constantemente me parece un poco más radical.

Según su propio relato, el papa rezaba y confiaba en Dios tanto en lugares inesperados como en situaciones probablemente aterradoras, lo que eleva el nivel de toda la conversación con Dios. También explica cómo Leo volvería a recurrir a esta práctica cuando parecía que estaba a punto de ser elegido para liderar a los 1400 millones de católicos del mundo.

Relato de los Resumen del cónclave, Leo dijo a los periodistas que respiró hondo y dijo: “Allá vamos, Señor, tú estás al mando, tú nos guías”. En otras palabras, mantuvo esa conversación espiritual en la sagrada sala de votación de la Capilla Sixtina mientras la multitud esperaba. humo blanco en la Plaza de San Pedro y en todo el mundo.

El padre Leopold Glueckert, carmelita, historiador y profesor jubilado residente en Chicago, no estaba al corriente del respaldo del Papa a la humilde escritora carmelita, pero no le sorprendió en absoluto. Lo calificó de “típico”, diciendo que la forma de actuar del Papa —no emitir juicios precipitados, reflexionar antes de hablar y elegir cuidadosamente sus palabras— es “típica de Lawrence”.”

Glueckert tiene su propia conexión con Leo, ya que fue el celebrante de los fines de semana durante la década de 1980 en la parroquia St. Mary of the Assumption de Chicago, ahora cerrada, que La familia del Papa, los Prevost., asistió. En ese momento, el futuro papa estaba fuera, en la escuela, pero Glueckert dijo que sus padres eran “el sueño de cualquier pastor. Se ofrecían voluntarios para todo y eran muy constantes en llevar la comunión a los enfermos”.”

En cuanto a la recomendación del libro de Leo, el historiador señaló que el sacerdote que recopiló estas conversaciones con Lawrence debió de haber corrido a casa después de hablar con el fraile de cocina para escribir todo lo que pudiera recordar. Beaufort probablemente se habría beneficiado de las herramientas de grabación y transcripción actuales, pero aun así pareció captar la esencia de la espiritualidad de Lawrence, que le ha valido seguidores siglos después.

Glueckert dijo que Lawrence tenía un público cautivo para su “método sin método” de oración, del que hablaba con otros cocineros y lavaplatos, repartidores, pescaderos y tenderos que quizá también tenían un “interés sencillo y realista por rezar, pero no estaban seguros de poder hacerlo con éxito”.”

Una ilustración de un libro de 1900 muestra al hermano Lorenzo en la cocina. (Wikimedia Commons)

El libro también ha sido popular entre los protestantes, y se dice que era uno de los favoritos del fundador del movimiento metodista, John Wesley, y del autor anglicano. C. S. Lewis, que acabó gustándole el libro aunque al principio no le convencía. Según Glueckert, su gran atractivo reside en su estilo sencillo y directo de oración, sin referencias a santos ni sacramentos; en otras palabras, “sin intermediarios con Dios”.”

Más de 300 años después, la gente sigue leyéndola. Tiene una comunidad en Goodreads. puntuación de 4,3 estrellas sobre cinco con casi 58 000 valoraciones. Y ahora, podría estar vendiendo más ejemplares tras la mención del Papa, de forma similar al “efecto Oprah” en las ventas de libros. Carson Daly, copresentador de “The Today Show” en la NBC, dijo en directo que está leyendo el libro y agradeció al Papa su recomendación cuando se reunió con él el 5 de diciembre antes del concierto de Navidad del Vaticano.

Louis DiCocco, presidente de St. Jude Shop, situada a las afueras de Filadelfia, dijo que su tienda de tercera generación ha experimentado un cierto impulso y un aumento de las ventas de La práctica de la presencia de Dios, actualmente cotizado con artículos de Pope Leo XIV en la página web de la tienda. 

No le sorprende que el papa, que estudió en la cercana Universidad de Villanova, hable de un libro espiritual tan práctico. 

Y el estilo cercano del libro es sin duda parte de su atractivo. Como dice el teólogo James K.A. Smith dijo En una reseña de una traducción más moderna del libro: “Imagina que el Sr. Rogers fuera un místico. Eso te dará una idea del cálido corazón espiritual del hermano Lorenzo”.”

Según Glueckert, ese enfoque es sin duda bienvenido hoy en día. “La mayoría de la gente necesita algo así. Es alcanzable. Es un tipo al que pueden llegar, algo que no ocurre tanto con San Juan de la Cruz”, dijo, refiriéndose a otro carmelita, el místico español del siglo XVI que escribió La noche oscura del alma — Otro libro de bolsillo más en la colección de mi madre.

Reimpreso con permiso de NCR Publishing Company.  www.NCROnline.org