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Das Gebet: Der Weg zur persönlichen Erneuerung
Dies ist die neunte von elf Betrachtungen über Thomas Mertons Lehre von der Dynamik zwischen wahrem und falschem Selbst. Diese konfliktreiche, aber erhellende Beziehung durchdringt Mertons umfangreiches Werk über das geistliche Leben. Der grundlegende Punkt des Konflikts ist die Anziehungskraft, die der Einzelne auf Gott, seine wahre und endgültige Bestimmung, ausübt. Mertons Aufdeckung der Folgen der Erbsünde ist unbarmherzig in ihrer Intensität. Dies ist die Aufgabe des Falschen Selbst. Gleichzeitig ist die Anziehungskraft des Wahren Selbst, der allgegenwärtige Ruf der persönlichen und leidenschaftlichen Liebe Gottes, noch stärker. Das menschliche Herz ist das Schlachtfeld dieser scheinbar endlosen Konfrontation.
Die karmelitische Tradition sagt klar, dass wir zur Vereinigung mit Gott als Ziel unserer vollen menschlichen Entwicklung berufen sind. Das ist eine andere Art zu sagen, dass unser Ziel der Sieg des wahren Selbst ist. Dies ist die Pilgerreise zur Unschuld des Paradieses. Wir erreichen diese Verwandlung durch einen Prozess der Läuterung, der mit unserem Bemühen beginnt, ein authentisches und betendes Leben zu führen. Er endet mit dem Wirken Gottes im Zustand der Kontemplation. Unser christliches Leben führt uns durch das Gebet zu der Erfahrung Gottes, die uns läutert und verwandelt.
Die heilige Teresa von Avila schätzte das stimmliche Gebet sehr. Für sie war der wichtigste Punkt, dass wir darauf achten müssen, für wen wir beten, zusammen mit der Botschaft der Worte des Gebetes. Die zu ihrer Zeit übliche Praxis des geistigen Gebets wurde Meditation genannt. Sie bestand darin, den Verstand und die Vorstellungskraft einzusetzen, um das Herz zu bewegen. Dies führte sie zu einem ihrer berühmtesten Sprüche, “Denn das geistige Gebet ist meiner Meinung nach nichts anderes als ein intimer Austausch unter Freunden. Es bedeutet, sich Zeit zu nehmen, um mit dem allein zu sein, von dem wir wissen, dass er uns liebt.” (L 8.5)
Die Gedanken und Vorstellungen der Meditation sollen das Herz dazu bewegen, Christus besser kennen zu lernen und Gottes Willen zu suchen. Dies fördert unsere persönliche Verwandlung. Teresa sagte uns, das Ziel des Gebets sei “nicht viel zu denken, sondern viel zu lieben.” (IC.4.1.7)
Teresa sah die Bedeutung des Gebets immer darin, dass es uns in eine tiefere Liebesbeziehung zu Christus führt. Meditation war für Teresa ein notwendiges Unterfangen. Die Hoffnung ist, dass Gott uns mit Wachstum und Hingabe in die Gabe der Kontemplation rufen wird. In der Zwischenzeit müssen wir uns beständig darin üben, jeden Tag so viel zu beten, wie wir können.
Auswirkungen des Gebets
Wenn wir regelmäßig und mit tiefer persönlicher Hingabe beten, geschehen Dinge in uns. Läuterung und Verwandlung zeigen sich in einem neuen Bewusstsein. Wir fangen an, mit einem neuen Gefühl der geistlichen Sicherheit zu vertrauen. Der Glaube führt dazu, dass wir offen dafür sind, dass Gott uns den Weg zeigt und uns durch die Dunkelheit führt. Unsere Beziehungen werden durch ein neues Gefühl des Mitgefühls bereichert. Ebenso werden wir akzeptabler und sanfter mit uns selbst und mit anderen. Misserfolge werden weniger traumatisch und scheinen sogar eine Gelegenheit zu sein, Gott die Führung zu überlassen. Unsere Fehler werden akzeptiert. Wir müssen nicht mehr ständig danach streben, gut auszusehen. Wir beginnen zu erkennen, dass unser Streben nach persönlicher Würdigkeit ohne Gottes Gnade wirklich lächerlich ist.
Wenn unser Gebet authentischer wird, bewegt es sich zu unserem wahren Zentrum, wo Gott ist. Das bedeutet, das oberflächliche Selbst zu überwinden, das Selbst, das sich in der Welt der Werbung mit immer neuen Produkten verstrickt, um die Leere eines fehlgeleiteten Herzens zu füllen. Das ist das Selbst, das durch ein lebenslanges Muster der Selbstversunkenheit aufgebaut wurde. Das ist das Falsche Selbst. Das Gebet öffnet den Weg zum Wahren Selbst. Obwohl diese Reise nach innen im Gebet unzählige Segnungen bietet, ist sie immer begrenzt und unzulänglich. Sie lässt uns allmählich erkennen, wie weit wir von unserer wahren Bestimmung entfernt sind: der Vereinigung mit Gott.
Mit dieser neuen Ausrichtung auf Gott im Gebet kommt es zu noch tiefgreifenderen Veränderungen in uns. Wir beginnen, die Notwendigkeit von mehr Ehrlichkeit und Authentizität in all unseren Beziehungen zu Personen, Dingen und Ideen zu erkennen. Es fällt uns leichter, den Balken in unserem Auge auszutreiben und andere mit all ihren Fehlern zu akzeptieren. Die Entweder-Oder-Situationen beginnen zu verblassen. Die Sowohl-als-auch-Sicht auf das Leben erblüht als eine echte Möglichkeit für uns. Schließlich beginnen wir allmählich, das Leben als in einem überwältigenden Gefühl der gnädigen Gegenwart Gottes verwurzelt zu erleben. Das Gebet öffnet in der Tat den Weg für unsere Rückkehr ins Paradies. Dies ist die Erfahrung, vom falschen Selbst zum wahren Selbst zu gelangen.