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Dies ist die achte von elf Betrachtungen über Thomas Mertons Lehre von der Dynamik zwischen wahrem und falschem Selbst. Diese konfliktreiche, aber erhellende Beziehung durchdringt Mertons umfangreiches Werk über das geistliche Leben. Der grundlegende Punkt des Konflikts ist die Anziehungskraft, die der Einzelne auf Gott, seine wahre und endgültige Bestimmung, ausübt. Mertons Aufdeckung der Folgen der Erbsünde ist unbarmherzig in ihrer Intensität. Dies ist die Aufgabe des Falschen Selbst. Gleichzeitig ist die Anziehungskraft des Wahren Selbst, der allgegenwärtige Ruf der persönlichen und leidenschaftlichen Liebe Gottes, noch stärker. Das menschliche Herz ist das Schlachtfeld dieser scheinbar endlosen Konfrontation.
Teresa wiederholt immer wieder: Demut ist die Wahrheit. Unsere wesentliche Realität ist, dass Gott der Schöpfer ist und wir das Geschöpf. Diese wesentliche Tugend hilft uns, die Person, die wir vor Gott sind, zu erkennen und zu akzeptieren. Die Demut ermöglicht es uns, diese bestimmte Wahrheit zu integrieren.
Demut hat nichts mit dem Verlust des Selbstwertgefühls zu tun. Dies ist eine unehrliche und schädliche Anwendung von Demut. Ein solcher Zustand ist beunruhigend und widersprüchlich. Teresa sagt im Gegenteil, “Die Demut stört oder beunruhigt nicht, wie groß sie auch sein mag; sie kommt mit Frieden, Freude und Ruhe ... diese Demut erweitert die Seele und befähigt sie, Gott mehr zu dienen.” (W. 10.2)
Die bescheidene Wahrheit über uns selbst zu kennen und anzunehmen, ist die Quelle unserer Freiheit. Wenn wir uns von den Fesseln des falschen Selbst befreien, beginnen wir langsam klarer zu sehen, wer Gott ist. Dies ist die wesentliche Quelle unserer Demut. Wenn wir zum Wahren Selbst aufsteigen, sehen wir auch die Wahrheit über uns selbst. Demut öffnet uns für die notwendige persönliche Umkehr, die zu einem ständigen Wachstum der Selbsterkenntnis führt. Sie lässt uns das Wunder Gottes begreifen, der uns in das Geheimnis der Liebe hineinruft, selbst angesichts der Macht des falschen Selbst. Durch die Gabe der Demut erlaubt uns Gott, die unablässige göttliche Umarmung der Barmherzigkeit und Liebe zu sehen, selbst inmitten unserer vielen Fehler und Versäumnisse.
Teresa hat zahlreiche Aussagen zur Demut gemacht. Die folgende Aussage scheint jedoch ihre grundlegende Botschaft zum Thema dieser Tugend am besten zu erfassen.
“Ich habe einmal darüber nachgedacht, warum unser Herr diese Tugend der Demut so sehr mochte, und da kam mir dieser Gedanke... Es ist so, weil Gott die höchste Wahrheit ist; und demütig zu sein bedeutet, in der Wahrheit zu wandeln, denn es ist eine sehr tiefe Wahrheit, dass wir von uns selbst nichts Gutes haben, sondern nur Elend und Nichtigkeit. Wer das nicht versteht, wandelt in der Unwahrheit.” (IC 6.10.7)
Merton hat eine praktische Anwendung der Einsicht von Teresa. Er sagt, dass wir nur selten die Wahrheit sehen, die zur Lösung unserer persönlichen, sozialen und politischen Probleme führen würde. Wir müssen erkennen, dass wir alle auf die eine oder andere Weise mehr oder weniger falsch liegen, dass wir gemischte Motive, Selbstbetrug, Stolz, Selbstgerechtigkeit und eine Tendenz zur Aggression teilen, ganz zu schweigen von Heuchelei.
Die große Lüge der “Ehre”
Ein gutes Beispiel für das Leben der Lüge war für Teresa die dominierende Rolle der “Ehre” in ihrer Zeit. Für Teresa war dies eine Lüge, die die gesamte Gesellschaft und sogar das religiöse Leben durchdrang. In unseren Tagen ist es nicht viel anders. Unzählige kleinliche Missstände, die in einem falschen Gefühl von Respekt, Privilegien, Prestige und Kontrolle wurzeln, versperren den Weg zu Vergebung und Versöhnung. In der Wahrheit der Demut zu leben, befreit uns von diesem lähmenden falschen Bewusstsein, das ein einzigartiges Hindernis für die Gottes- und Nächstenliebe ist.
Der bescheidene Vater der beiden Söhne
Vor kurzem habe ich über das Gleichnis von den zwei Söhnen nachgedacht. Ich begann zu erkennen, dass es ein starkes Beispiel für wahre Demut in der Person des Vaters ist.
Die ganze Szene mit dem zurückkehrenden verlorenen Sohn ist eine Litanei von Verstößen gegen das erwartete Verhalten des Vaters. Es war völlig ungehobelt, das Haus zu verlassen, und noch schlimmer, wegzulaufen. Die Umarmung war völlig untypisch für einen älteren Mann in dieser Kultur. Das gemästete Kalb war unter diesen Umständen einfach unerhört. Jedes akzeptierte Ritual für einen beleidigten Vater wurde gebrochen, was zu einem totalen Verlust der Würde führte. All die gebrochenen kulturellen Normen verliehen dem überwältigenden Schrei des Vaters noch mehr Kraft: Ich liebe dich! Ich vergebe dir! Ich nehme dich in großer Freude an! Du bist wieder da und alles andere ist unwichtig. Weiter geht's mit der Party!
Die gleiche Routine, wenn auch auf subtilere Weise, wurde im Fall des zweiten Sohnes angewandt.
Der Vater verließ das Haus erneut unter Missachtung der Anforderungen seiner Würde. Er schenkte der verächtlichen Beschreibung, er sei ein schrecklicher und gleichgültiger Vater, keinen Glauben. Der Feindseligkeit und dem Zorn begegnete er mit einer Hand, die er in Barmherzigkeit und Verständnis ausstreckte. Dem Selbstmitleid begegnete er mit der Erklärung, dass alles, was er habe, für seinen Sohn bestimmt sei. Dem Rückzug wurde mit der Einladung zum Mitfeiern begegnet.
Der Vater stand vor der klaren biblischen Wahl zwischen Leben und Tod. Auf der einen Seite hatte er die gesellschaftlichen Anforderungen an ein angemessenes Verhalten für einen zutiefst beleidigten Vater. Er hatte die Wahl, den Respekt und das Privileg zu schützen, die seiner Rolle als schwer beleidigter Vater angemessen waren. Es war sein Recht, die schmerzhaften Konsequenzen dieser unerhörten Vernachlässigung des elterlichen Privilegs zu tragen. All dies wurde durch die Erwartungen seiner Kultur und die gesellschaftlichen Rituale des elterlichen Respekts gestützt. Es war eine nicht verhandelbare Tatsache, dass seine Ehre geschützt werden musste. Andererseits bedeutete es für seine beiden Söhne den Tod, wenn er sich für dieses Wertesystem entschied.
Seine von Demut geprägte Lebensentscheidung befreite ihn von den lähmenden Forderungen nach Respekt und Privilegien, die von den starren Normen der Gesellschaft verlangt wurden. Dies ist ein klares und eindringliches Beispiel für die Wahl des Wahren Selbst gegenüber dem Falschen Selbst. Seine demütige Anwesenheit bei den beiden Söhnen schenkte ihnen Leben und Freiheit. Es war ein reicher Ausdruck von Gottes Wahrheit.
Die versöhnende Kraft der Demut
Wir alle leiden unter den verzerrten Wahrnehmungen, die unsere Ansprüche auf Privilegien, Prestige und Kontrolle schützen. Dies ist das falsche Bewusstsein, das die Möglichkeit der versöhnenden Liebe und der Vergebung erstickt und verblendet. Teresa hat Folgendes über diese todbringende Mentalität zu sagen.
“Von solchen Ausdrücken sollte man tausend Meilen weit weglaufen: “Ich hatte Recht.” “Sie hatten keinen Grund, mir das anzutun.” “Derjenige, der mir das angetan hat, hatte Unrecht.” Gott befreie uns von dieser armseligen Art der Vernunft. Ist es richtig, dass unser guter Jesus so viele Beleidigungen erdulden und so viel Ungerechtigkeit erleiden musste? Ich weiß nicht, warum die Nonne, die das Kreuz nicht tragen will, außer dem, das ihr vernünftig erscheint, im Kloster ist.” (W 13.1-2)
Um uns zu versöhnen, müssen wir uns selbst in Demut vergessen. Das befreit uns von der Besitzgier über unsere Werke und unseren Ruf, die uns daran hindern, Gott zu dienen und in Harmonie mit unseren Brüdern und Schwestern zu leben. Hier haben wir wieder ein Beispiel für die Macht des Wahren Selbst in Aktion.
Die Geschichte von Gottes Barmherzigkeit
Demut hilft uns, zwei grundlegende Wahrheiten über unseren menschlichen Zustand zu erkennen. Wir sind nach dem Bild Gottes geschaffen und die Vereinigung mit Gott ist unsere wahre Bestimmung. Gleich zu Beginn von Das Innere Schloss sagt Teresa: “Wir erkennen, dass die Seele eines guten Menschen nichts anderes ist als ein Paradies, von dem der Herr sagt, dass er dort seine Freude findet.” (IC 1.1) Die andere Wahrheit ist eine grundlegende Herausforderung an unsere wahre Bestimmung. Ohne die Barmherzigkeit Gottes sind wir in einer hilflosen Sackgasse gefangen. Diese beiden Wahrheiten stehen im Mittelpunkt des Kampfes zwischen dem Wahren Selbst und dem falschen Selbst.
Unsere Aufgabe ist es, diese doppelte Wahrheit unserer zerbrochenen Situation zu akzeptieren. Wir sind hilflose Sünder, aber geliebt und vergeben in Christus Jesus, unserem Retter. Dies ist die Realität, die im Wahren Selbst verwurzelt ist. Das ist die Realität, die uns die Demut eröffnet, wenn wir allmählich aus der lähmenden Gefangenschaft der Sünde befreit werden, die im Falschen Selbst verwurzelt ist.
Hoffentlich werden wir die Wahrheit darüber akzeptieren, wer Gott ist und wer wir sind. Dann können wir die Wahrheit der Demut mit Teresa teilen und sagen: “Die Geschichte meines Lebens ist die Geschichte der Barmherzigkeit Gottes”.”