Interview Abschrift
Pater Quinn Conners, O.Carm.

Interviewer | Ken Pino

Heute sind wir bei Pater Quinn Connors, und wir werden ein wenig über Ihre Reise in den und durch den Karmel sprechen, worüber ich gerne sprechen würde. Als erstes möchte ich fragen, wie Sie als junger Mann vom Karmel erfahren haben und wie Sie zum Karmel gekommen sind, um Ihren Weg zu gehen.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Nun, ich ging auf eine Karmeliter-Highschool, die Mount Carmel High School in Chicago, und das war meine erste Erfahrung mit den Karmeliten. Und ich war beeindruckt, wie gut sie mit sich selbst zurechtkamen und wie familiär und ungezwungen sie waren. Ich wuchs in einer Diözesangemeinde auf, und die Priester dort waren alle sehr gut. Es waren Pater Barron und Pater Sheridan. Pater Egan und so weiter. Und als ich auf die Mount Carmel High School ging, waren es Pater Thad und Pater David. Es war ein viel ungezwungenerer und freundlicherer Umgang mit den Schülern. Und das hat mich wirklich beeindruckt. Das hat mir gefallen.

Interviewer | Ken Pino

Hatten Sie schon immer ein Ordensleben in Erwägung gezogen, oder kam das durch Ihre Zeit bei den Karmelitinnen an der Mount Carmel High School? Was hat Sie dazu bewogen, ins Ordensleben einzutreten?

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Nun, es war wirklich bei den Karmelitern, ich glaube, dass ich als Kind Messdiener war und so etwas in der Art. Meine Familie war also praktizierende Katholiken, und so war das einfach Teil des Lebens und der Familie. Aber ich war wirklich beeindruckt von den Karmeliten und ihrem Interesse an den Schülern und der ungezwungenen, einladenden Atmosphäre, die sie in der Schule schufen.

Interviewer | Ken Pino

Und wenn ich mir Ihre weitere Ausbildung anschaue, nehme ich an, dass Sie der Generation Niagara angehören.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Richtig, ich bin nach dem Highschool-Abschluss in den Karmel eingetreten. Ich besuchte also 3 1/2 Jahre das College in Niagara. Mitten in meinem Abschlussjahr wurde jemand in Joliet krank, und es war direkt nach dem Feuer, und sie suchten nach einem Platz. Also schickten sie mich an die Joliet Catholic, um zu unterrichten. Das war kurz bevor das Praktikantenprogramm formalisiert wurde. Ich verließ also das College, beendete es vorzeitig und ging nach Joliet, um dort zu unterrichten, und ging dann nach Washington an die Anti-Catholic University of America, um dort einen STB in Theologie zu machen, einen Bachelor in Sacred Theology.

Interviewer | Ken Pino

Und dann, nachdem Sie revalliert und ordiniert wurden, ein kurzer Überblick über die Ämter, in denen Sie tätig waren.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Sicher. 1971 wurde ich ordiniert, und mein erster Einsatz war an der Mount Carmel High School in Los Angeles, Kalifornien. Sie befand sich in South Central LA. Es war eine hauptsächlich afro-amerikanische Schule. Ich habe dort zwei Jahre lang unterrichtet und war zwei Jahre lang Schulleiter. Dann schlossen wir die Schule und ich blieb noch zwei Jahre, um die Immobilie zu verkaufen. In dieser Zeit habe ich angefangen, Leute geistlich zu begleiten und Exerzitien zu geben. Ich wurde sehr aktiv in einem Ehevorbereitungsprogramm namens Engaged Encounter, in dem ich mit verheirateten Paaren arbeitete und verlobte Paare auf das Sakrament der Ehe vorbereitete. Und dann habe ich Englisch studiert und während der Sommermonate an der University of Illinois einen MA in Englisch gemacht, was damals typisch für uns war, weil wir viele High Schools hatten. Aber dann entwickelte ich mein Interesse an der Psychologie und der Arbeit mit Menschen. In den zwei Jahren nach der Schließung der High School, in denen ich daran arbeitete, die Immobilie zu verkaufen, begannen die Leute, mich um geistliche Begleitung zu bitten. Ich belegte Grundkurse in Psychologie und bewarb mich an der Graduiertenschule für Psychologie am Fuller Theological Seminary in Pasadena, Kalifornien, und wurde dort aufgenommen. Als ich dort anfing, zog ich auch in das San Fernando Valley, einen Teil von Los Angeles, und arbeitete mit zwei anderen Männern, zwei anderen Karmeliten, in einem Ausbildungshaus für College-Jugendliche, die daran interessiert waren, Karmeliten zu werden. Das habe ich fünf Jahre lang gemacht, und dann wurde ich gebeten, hier in Washington bei Whitefriars Ausbildungsarbeit zu leisten. Also wurde ich als Prior und Ausbildungsleiter nach Whitefriars geschickt. Und das war 1983. Ich habe das sieben Jahre lang gemacht und wurde dann 1990 zum Provinzial gewählt. Das tat ich sechs Jahre lang, gefolgt von einem Sabbatical. Dann kehrte ich nach Whitefriars zurück, um dort zu leben, aber in Vollzeit in einer Klinik namens St. Luke Institute zu arbeiten, einem Rehabilitationskrankenhaus und einer Klinik für Priester und Schwestern und Brüder mit verschiedenen psychischen Problemen. Das habe ich sieben Jahre lang gemacht und dann drei Jahre lang mit Novizen gearbeitet. Ich war drei Jahre lang Novizenleiter in Middletown, New York. Und dann kam ich hierher zurück nach Whitefriars als Prior und Ausbildungsleiter für fünf Jahre. Entschuldigen Sie mich. Und nach fünf Jahren ging ich zurück, um Vollzeit am St. Luke Institute zu arbeiten. Und nach fünf Jahren wurde ich wieder zum Prior und Ausbildungsleiter hier in Whitefriars Hall ernannt. Das war also das dritte Mal, ich glaube, es war das zweite Mal. Und dann habe ich das fünf Jahre lang gemacht, bin dann für fünf Jahre zurück nach St. Luke's und dann zum dritten Mal hierher als Prior und Ausbildungsleiter zurückgekehrt. Und das ging bis 2021, glaube ich. Dann kehrte ich nach St. Luke's zurück und wurde gebeten, wieder Novizenmeister zu werden, was ich ein paar Jahre lang tat, dann kehrte ich hierher zurück, um als Informationsdirektor für Prioren zu arbeiten. Ich war also drei Mal hier, insgesamt 27 Jahre lang. Ich habe also hauptsächlich in der Ausbildung gearbeitet und gelehrt, denn ich habe an der Washington Theological Union gelehrt, als sie noch offen war, und jetzt unterrichte ich in Teilzeit an der Katholischen Universität, wo ich als Lehrbeauftragter tätig bin. Ich habe also hauptsächlich in Los Angeles und Washington gelebt, mit sechs Jahren in Washington und in Chicago.

Interviewer | Ken Pino

Eines der Dinge, die ich immer alle frage, ist, wie sie das Gefühl haben, dass sie ihre karmelitische Spiritualität in ihren Diensten leben. Und ich werde feststellen, dass Ihre Dienste, insbesondere Ihre Arbeit in der Klinik, sich so sehr auf das Zuhören konzentrieren, was ein großer Teil des Karmel ist, dass ich diese Verbindung irgendwie erkennen kann. Aber wenn Sie ein wenig darüber sprechen könnten, wie Sie als Karmelitin gelebt haben, wie Sie Ihre karmelitische Spiritualität in diese Dienste eingebracht haben.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Ein grundlegender Teil der karmelitischen Spiritualität stammt aus meiner Sicht von der kleinen Blume, der heiligen Theresa de Lesieux, die sagte, dass alles Gnade ist. Es ist also eine sehr inkarnatorische Art von Theologie, die sie hat, die im Grunde besagt, dass Gottes Gnade in der gesamten menschlichen Erfahrung gegenwärtig ist. Aus meiner Sicht bedeutet die Arbeit in der Seelsorge, aber auch in der Klinik des St. Luke Institute, dass ich den Menschen helfe zu erkennen, wo Gott in ihrem Leben wirkt. In St. Luke's geht es darum, den Menschen zu helfen, zu erkennen, dass die Gebrochenheit, die sie erlebt haben, ob sie nun in Form von Depressionen, Alkoholismus oder Angstzuständen oder anderen psychischen Problemen auftrat, nicht von Gott verursacht wurde, sondern dass in dieser Erfahrung Gnade steckt, und ihnen zu helfen, auf sich selbst zu hören, wird zu einem Prozess, um herauszufinden, in welchen Momenten Gott sie auf besondere Weise berührt hat.

Interviewer | Ken Pino

Wir haben viel darüber gesprochen, wie Sie Ihr Leben damit verbracht haben, anderen zu dienen und ihnen dabei zu helfen. Als Sie die Ausbildung durchliefen, gab es da Karmelitinnen, Professoren, Freunde, die mit Ihnen in der Klasse waren und die Ihnen in guten und in schlechten Zeiten auf dem Weg der Ausbildung geholfen haben?

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Sicher, ich würde sagen, drei im Besonderen. Der erste war der Novizenmeister, Pater Humphrey Connors. Er hat mir sehr geholfen, mich selbst zu verstehen und die innere Reise der Selbstentdeckung und Selbsterkenntnis als Schlüssel zur Ausübung des Dienstes. Die zweite Person wäre Keith Egan, dessen Betonung der karmelitischen Spiritualität sehr bekannt ist und sehr geschätzt wird. Und die dritte Person war Roland Murphy, der ein Schriftgelehrter war, und ich war kein Schriftgelehrter, aber wir waren gute Freunde, und er war wirklich ein Mentor für mich, wenn es darum ging, das karmelitische Leben mit Integrität und mit einem Engagement für die intellektuelle Dimension unseres Lebens zu leben.

Interviewer | Ken Pino

Es klingt natürlich so, als hätten Sie schon früh beschlossen, dass dies das Leben ist, das Sie führen wollen, dass Sie ein religiöses Leben führen wollen, oder Sie haben sich dafür entschieden. Gab es jemals einen Punkt, an dem dir etwas passiert ist oder du etwas erlebt hast, das dich zu der Überzeugung gebracht hat: Ja, das war die richtige Entscheidung. Das ist der Ort, an dem ich sein soll.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Ich schätze, dass ich mich einige Male für ein Leben in diesem Sinne entschieden habe, indem ich mich ein paar Mal verliebte und die Liebe zu einem anderen Menschen, zu einer Frau, erkannte, mir aber schließlich sagte, dass die ehrlichere Antwort darin besteht, dass ich mich zwar um diese Frauen sorgte, aber dass die Wahrheit in diesem Leben irgendwie für mich lag. Ich wollte ehrlich zu Gott sein und hatte ein Gefühl dafür, was Gott für mich wollte. Also würde ich sagen, das ist schon ein paar Mal passiert. Und ich bedaure es nicht. Im Gegenteil, ich bin sehr dankbar. Sehr viel Dankbarkeit.

Interviewer | Ken Pino

Wenn Sie jemandem beschreiben müssten, der ein Ordensleben in Erwägung zieht und sich überlegt, ob der Karmel etwas für ihn ist, was würden Sie sagen, ist das Besondere am Karmel unter den Ordensgemeinschaften und was könnte jemand denken, was ihn anzieht und sagen lässt: Ja, der Karmel ist der richtige Ort für dich.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Für mich ist es so, und das gilt nicht nur für uns, aber das Gebet und die Beziehung zu Gott sind in unserer Tradition sehr wichtig, und anderen Menschen dabei zu helfen, diese Erfahrung zu erforschen und zu vertiefen, empfinde ich als sehr befriedigend, sehr befriedigend. Interessant ist für mich, dass ich damit angefangen habe, als ich noch relativ jung war und die ersten Menschen zu mir kamen, um geistliche Begleitung zu bekommen. Wir hatten gerade die High School geschlossen, und ich war in Los Angeles und versuchte, diese Immobilie zu verkaufen und solche Dinge, also ganz banale Dinge. Aber die Leute begannen, mich zu bitten, ihnen auf ihrem spirituellen Weg zu helfen. Das hat sich also ganz natürlich ergeben. Und dann habe ich beschlossen, dass klinische Psychologie wirklich hilfreich wäre, um diese Fähigkeit, ihnen zu helfen, zu vertiefen.

Interviewer | Ken Pino

Irgendwie haben Sie also nicht den Weg gefunden, sondern der Weg hat Sie gefunden, irgendwie.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

In gewisser Weise war es ganz natürlich, sich zu etwas hingezogen zu fühlen. Und ich begann 1978 ein Studium der klinischen Psychologie. Das war also genau zu der Zeit, als die Doktorandenprogramme für Pastoralpsychologie begannen. Aber ich war nicht wirklich an ihnen interessiert. Ich war an der klinischen Psychologie interessiert und daran, die Herausforderungen zu verstehen, die die Menschen in unserer Welt psychologisch bewältigen müssen, und die klinische Psychologie vermittelte mir ein besseres Gefühl dafür als die anderen.

Interviewer | Ken Pino

Ich denke, das ist ein gutes Beispiel, weil ich immer versuche, in jedem dieser Interviews und Geschichten etwas zu finden, und es ist in der Regel sehr einfach, etwas herauszufiltern. Und ich denke, wenn ich mir anschaue, was Bettelorden bedeutet, dann ist es in diesem speziellen Fall so, dass die Gemeinschaft ein Bedürfnis hatte und Sie als Karmelitin dieses Bedürfnis erfüllten. Es war nicht das, was man sich traditionell unter einem Pfarrer vorstellt, oder Sie sahen ein Bedürfnis in der Gemeinschaft und haben dieses Bedürfnis mit Ihrer karmelitanischen Spiritualität erfüllt. Das ist für mich ein wichtiger Hinweis auf die Definition des Begriffs Bettelorden. Ist das der Sinn eines bettelnden Lebensstils? Das macht Sinn.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Ja, es geht darum, dorthin zu gehen, wo Bedarf besteht, oder dort zu sein, wo Bedarf besteht, und Hilfe anzubieten und um Hilfe zu bitten, um es zu tun.

Interviewer | Ken Pino

Ich schätze, ich war ein-, zwei-, dreimal hier, von den 70er oder 80er Jahren bis heute, 20, 25. Welche Veränderungen haben Sie beobachtet? Ich denke, ich werde es so weit gefasst lassen. Welche Veränderungen haben Sie beobachtet?

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Im Ausbildungsprogramm.

Interviewer | Ken Pino

Im Ausbildungsprogramm.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Ja, das stimmt. Nun, als ich durchging, war ich von 68 bis 71 hier. Als ich durchging, bestand der Ausbildungsprozess im Wesentlichen darin, dass man die Kurse bestand, zum Gebet erschien und seine Hausaufgaben machte. Und wenn man diese Dinge getan hatte, wurde man für die feierlichen Gelübde, den Diakonat und das Priestertum zugelassen. Es gab keinen Sinn dafür, die Leute wirklich kennenzulernen und ihnen zu helfen, ihre Motivationen zu erforschen, so wie wir es jetzt in der Ausbildung tun, also ist es ganz anders. Und ich kam zurück, nun ja, ich glaube, ich begann 78 in Kalifornien mit der Ausbildungsarbeit. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Arbeit in Bezug auf die persönlichen Begegnungen mit den Ausbildern bereits verändert. Und ich wuchs in der Selbsterkenntnis und in der Frage: Passt das zu mir?

Interviewer | Ken Pino

Ich denke, weil Sie diese einzigartige Perspektive von den 60ern bis zu den 2020ern haben. Sie waren eine Zeit lang am Niagara.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Das war ich. Ich hatte, schätze ich, 2 1/2 Jahre oder 3 1/2 Jahre.

Interviewer | Ken Pino

Ich sehe eher einen Unterschied zwischen dem Programm vor dem Brand und dem nach dem Brand. Können Sie etwas dazu sagen, zu den Veränderungen, die vor und nach dem Brand stattgefunden haben?

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Sicher, denn ich war bei dem Brand dabei, und so auch in Niagara. Und die Veränderung war, dass man sich regelmäßig mit den Ausbildern traf, sie lernten einen kennen, man lernte sich selbst kennen, das war wahrscheinlich die dramatischste Veränderung. Davor, in meinen ersten Jahren in der Ausbildung, war es so, dass man, wie gesagt, wenn man seine Hausaufgaben gemacht hat, seine Kurse bestanden hat, zum Gebet gekommen ist, dann hat man es geschafft. Und das waren die äußeren Zeichen. Die große Veränderung war also viel interner, in Bezug auf das Kennenlernen der Ausbilder, die dich kennenlernen, und natürlich, dass du dich selbst auf einer tieferen Ebene kennenlernst.

Interviewer | Ken Pino

Als Sie die Ausbildung durchliefen, Männer, die bei Ihnen waren und später Karmeliten wurden, und Männer, die durch sie gegangen sind, erinnern Sie sich an einzelne Personen und an kleine Geschichten von glücklichen Momenten oder schwierigen Momenten, die Ihnen besonders in Erinnerung geblieben sind.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Oh, sicher. Nun, ich meine, ich habe im Grunde, nun, um Ihnen eine Perspektive zu geben, die ersten Gelübde abgelegt, die einfache Profess, mit 27 anderen, 26 anderen Leuten, oder 27 von uns. Als ich ordiniert wurde, waren wir nur noch zu viert. Es war also ein großer Exodus. Aber ich habe immer noch regelmäßig Kontakt zu ein paar Leuten, mit denen ich in der Ausbildung war, die jetzt verheiratet und im Ruhestand sind und so weiter. Es waren also Verluste, aber ich habe die Freundschaft mit denen aufrechterhalten, die es wollten und mit denen ich es wollte. Es war also in gewisser Hinsicht traurig, sie gehen zu sehen, aber man möchte, dass sie glücklich sind.

Interviewer | Ken Pino

Wer waren die drei, die Sie von Anfang bis Ende begleitet haben?

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Kevin Lafey, Bob Carroll und dann Blakey auf dem 4.

Interviewer | Ken Pino

Das ist in Ordnung.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Also, ja, und nie, mit ihnen irgendwo zugewiesen, sobald wir die Ausbildung verlassen haben. Aber der Vorteil von Provinzkapiteln und Jahrestreffen und solchen Dingen ist, dass man mit den Leuten in Kontakt bleibt.

Interviewer | Ken Pino

Und ich denke, auch das spricht für die vielen anderen Orden, von denen sich der eine auf die Erziehung, der andere auf die Altenpflege konzentriert. Die Karmeliten haben eine solche Vielfalt, welche Gaben haben Sie, wo können Sie dienen? Ich würde also annehmen, dass man oft nicht so sehr dazu neigt, sich gegenseitig zu folgen, wie in anderen Orden.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Richtig, ja, das hängt davon ab, was wir für Talente haben und was wir brauchen.

Interviewer | Ken Pino

Es gab auch eine große Verschiebung von USA und Kanada zu USA und Kanada und Mexiko und El Salvador und Peru und Honduras. Ich werde sicherstellen, dass ich sie alle erwähne. Das hat der Provinz eine größere Vielfalt an Fähigkeiten und eine größere Vielfalt an Gemeinschaften beschert. Also durch das Ausbildungsprogramm. Ich weiß, dass das Ausbildungsprogramm in Mexiko, El Salvador, Peru und anderen Ländern vielleicht etwas anders ist als hier oben. Aber es gibt immer noch diesen guten Austausch. Jeder kommt hierher und lernt etwas Englisch. Die meisten gehen hinunter und lernen etwas Spanisch, verbringen einige Zeit oder ein gutes Stück damit.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Nun, die Jungs in Formation schon, würde ich sagen.

Interviewer | Ken Pino

Formation.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

In der größeren Provinz werden wahrscheinlich einige Spanisch können, einfach weil das in der heutigen Kirche ein Bedürfnis ist, aber nicht alle.

Interviewer | Ken Pino

Hat sich das, als das anfing, ich nehme an, dass es sich verschoben hat, ein bisschen, da Sie vorher hier waren, während des Übergangs und jetzt ein bisschen. Ist es schwieriger geworden, jeden in der ganzen Provinz zu kennen? Man ist also mehr auf die Ortsgruppen und solche Dinge angewiesen, um etwas zu sehen, weil nicht alle am gleichen Ort sind, schätze ich.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Richtig, ja, es ist eher eine Herausforderung. Ich denke, eines der Dinge, die wir versucht haben zu tun, ist, wenn es darum geht, Praktika zu machen, Leute aus Südamerika, Lateinamerika, hierher zu bringen, um Praktika in Nordamerika zu machen. Einige von ihnen gehen nach Lima, wo wir gerade einen Praktikanten haben, der an einer High School unterrichtet. Es gibt also einen gewissen Austausch. Aber ich denke, dass die Jungs aus, sagen wir, El Salvador und Peru, ihre Erfahrungen hier genossen haben. Und ich glaube, sie wurden sehr willkommen geheißen. Die Jungs hier oben, die Nordamerikaner, die Yankees, haben sich auf positive Weise mit ihnen beschäftigt.

Interviewer | Ken Pino

Ich denke, dass der Karmelitenorden in der ganzen Welt verbreitet ist, und dass es für unsere Provinz etwas Besonderes ist, dass wir sagen können, dass wir eher eine internationale Provinz sind. Die meisten anderen Provinzen sind an einem bestimmten Ort. Wir haben den Vorteil, dass wir all diese Erfahrungen, Talente und Fähigkeiten vom oberen Ende Nordamerikas bis zum unteren Ende Mittelamerikas einbringen können, sozusagen. So erhalten wir eine viel größere Vielfalt an Fähigkeiten und Perspektiven. Ich bin also absolut überzeugt. Wenn sich jemand für den Karmel entscheidet, möchten Sie ihm oder ihr eine Botschaft mit auf den Weg geben, wenn er oder sie mit dem Programm anfängt und zur Ausbildung kommt?

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Ich kann nur sagen, dass ich mit diesem Leben gesegnet bin. Es lohnt sich, es zu tun. Es wird gebraucht, und ich hoffe, dass sie sich mit der Vielfalt in der Provinz wohlfühlen, aber auch mit den enormen Möglichkeiten in Bezug auf Bildung, Geografie und Ministerien. Wir haben einfach eine große Vielfalt, also genießen Sie sie.

Interviewer | Ken Pino

Ich glaube, das war's.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Ja.

Interviewer | Ken Pino

Wir sind gut.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Danke, Ken. Danke, Ken. Gut.

Interviewer | Ken Pino

Ich danke Ihnen. Ich danke Ihnen.

Pater Quinn Conners, O.Carm.

Sicher, absolut.